Девица из родовитой семьи, дочь обер-прокурора Сената. Мария Алексеевна Дьякова блистала как певица, и как драматическая актриса. У нее был и необыкновенный голос, и темперамент. Она могла бы стать профессиональной актрисой, но по тем временам это было невозможно.
У нее было множество поклонников, но она отдала предпочтение Николаю Львову. Это был невероятно одарённый человек, а еще он был хорош собой.
Николай Львов современники называли «русским Леонардо» и «гением вкуса»: он в совершенстве преуспел в строительстве, поэзии, музыке и даже геологии. Но в первую очередь Львов был замечательным архитектором, автором Невских ворот Петропавловской крепости и здания Почтамта в Петербурге, он также возвел в Гатчине «глинобитный» Приоратский дворец.
Николай несколько раз делал предложение Марии. Однако, ее родители не считали Львова выгодным женихом, потому что он был небогат.
Молодые не знали, что делать, поэтому решились на тайное венчание. Близкие люди, в том числе муж сестры жениха, согласились им помочь. Невеста отпросилась в гости к сестре, но на самом деле поехала в церковь. 3 года влюблённые скрывали свой брак.
Родители, когда правда открылась, смирились с выбором дочери, тем более, что Мария все это время отказывала достойным женихам.
Брак был счастливым. Всего у пары было пятеро детей, и ни один из них не умер в младенчестве, как нередко случалось в ту пору.
Дом Львовых являлся одним из средоточий духовной и культурной жизни Петербурга.
Их правнук стал знаменитым художником. Василий Поленов, вы все его знаете.