В 2024 году Илон Маск наконец-то совершил революцию — первому пациенту имплантировали мозговой чип! Им стал 30-летний Ноланд Арбо, страдающий квадриплегией, при которой полностью парализованы руки и ноги. Этот крошечный имплант, размером с монетку, дал Ноланду возможность управлять компьютером силой мысли: он водит курсором мышки, играет в Civilization VI, онлайн-шахматы и даже Mario Kart. Более того, все это он продемонстрировал в прямом эфире, поражая мир своими достижениями.
Хотя с устройством пока не всё идеально — недавно оно начало отрываться от черепа Арбо и давать сбои в работе, что потребовало срочной корректировки алгоритмов записи и улучшения передачи сигналов из мозга в движение курсора — в целом эксперимент оказался успешным. В ответ на возникшие трудности компания Нейролинк начала доработку технологии и объявила в ноябре о запуске нового исследования, в рамках которого с помощью мозгового импланта будет управляться роботизированная рука.
Любая новость, связанная с Илоном Маском, неизменно вызывает бурю обсуждений. Но за всем этим хайпом можно забыть важный момент: импланты подобного типа уже использовались и раньше, задолго до Маска. Это не снижает значимость его разработки, но стоит помнить о предыдущих достижениях.
Так, еще в 2016 году был успешно проведен эксперимент с макаками-резусами, задние конечности которых были парализованы из-за повреждений спинного мозга. В их моторную кору ввели электроды, которые считывали сигналы, ответственные за движение ног. Эти сигналы передавались через Wi-Fi на устройство, расположенное в спинном мозге, и макаки смогли встать и начать ходить. Более того, еще в 2003 году — в год создания Tesla — макаки уже научились управлять роботизированными руками с помощью нейроинтерфейсов.
Что касается людей, то в 2024 году нейроинтерфейс позволил человеку с повреждениями спинного мозга впервые самостоятельно стоять и ходить. Но это не первый шаг в этой области. Уже в 2013 году успешно были протестированы неинвазивные интерфейсы, позволяющие управлять квадрокоптерами силой мысли, считавшейся с головы с помощью обычной электроэнцефалограммы.
Однако нейроинтерфейсы — это лишь один из способов соединить мозг с компьютером. Современная наука разработала технологии, куда более продвинутые, чем просто электроды. Например, сейчас мы можем активировать нейроны мозга с помощью света, а сами нейроны могут светиться при активации. Эти вспышки можно использовать для передачи информации в компьютер, который, в свою очередь, может посылать сигналы обратно, создавая в сознании различные образы, картинки или слова. Это открывает перспективу, что следующий шаг в развитии нейроинтерфейсов может быть совершенно отличным от того, что предлагает Илон Маск. Без необходимости внедрять электроды в мозг — достаточно будет света и музыки.
Тем не менее, Маск в этом процессе тоже играет важную роль. Чем больше инвестиций поступает в нейротехнологии, тем выше конкуренция, что, безусловно, будет способствовать прогрессу. И в конечном итоге от этого выиграют, прежде всего, парализованные люди, утратившие способность управлять своим телом. Пусть решений будет много, пусть они будут разнообразными.
Как считает сам Ноланд Арбо, большинство парализованных людей стремятся не только к исцелению, но и к независимости. И, судя по всему, день, когда травмы спинного мозга перестанут быть приговором, все ближе, чем нам кажется.