Семен Васильевич Рыбальченко родился 1 февраля 1908 года в селе Новый Егорлык Области Войска Донского (ныне — Сальский район Ростовской области) в казачьей семье. Семья была большая: 11 братьев и сестер. Отец умер, когда Семену было всего 6 лет, поэтому уже в раннем возрасте мальчику приходилось много работать. Окончил 5 классов школы, во время коллективизации вступил в колхоз «Красный партизан» и был одним из первых механизаторов.
В 21 год Семён женился на Дарье Жабко и в молодой семье родилось трое сыновей. Вскоре Семён Васильевич переехал жить в Дубовский район Ростовской области. В совхозе «Комиссаровский» работал шофером и комбайнером, оттуда же в феврале 1942 года Зимовниковским РВК был призван в ряды Красной Армии.
В действующей армии Семен Рыбальченко находился с сентября 1942 года, воевал на Закавказском, Северокавказском, Юго-западном, Степном (с 20 октября 1943 года – 2-й Украинский) фронтах. Принимал участие в битве за Кавказ, где получил боевое крещение, освобождении Левобережной Украины, Корсунь-Шевченковской операции.
Будучи санитаром-носильщиком в боях на краснодарском направлении с 11 по 17 января 1943 года вынес с поля боя 27 раненых бойцов и командиров с их оружием. Чтобы сократить путь к медпункту, проделал проход в минном поле. В феврале 1943 года в бою в районе станицы Марьянской (ныне Красноармейский район Краснодарского края) вынес с поля боя 10 раненых с оружием. Приказом командира полка от 26.04.1943 г. награжден медалью «За отвагу».
В дальнейшем С. В. Рыбальченко был назначен парторгом роты 248 стрелкового полка 31 стрелковой дивизии 2-го Украинского фронта.
Благодаря физическим данным и способностям, которыми его щедро наделила природа, Семёна Васильевича неизменно привлекали к операциям, требующим недюжинной силы, отваги и смелости.
Действуя в составе полка, еще с сентября 1942 г. во время пребывания подразделения в горах, Семён Рыбальченко неоднократно во время боевых действий проявлял мужество и геройство.
Однажды ефрейтор Рыбальченко вдвоем с разведчиком вернулись из ночного поиска, взяв десять «языков» - трех рядовых и семь офицеров. Сведения, полученные от пленных, были настолько важными, что ими заинтересовалось командование фронта.
Сын крестьянина-бедняка и не думал, что партия окажет ему великую честь – быть политическим организатором и воспитателем личного состава (член КПСС с 1943 года). Семён Васильевич вел среди бойцов политическую работу, а во время наступлений поднимал своих товарищей по оружию в смертельные атаки. Русские, украинцы, белорусы, узбеки, татары, казахи верили скромному, смелому солдату, который мог и военной хитрости научить, и письмо помочь написать, и рассказать о положении на фронтах, и спеть песню на привале. По воспоминаниям однополчан, тов. Рабыльченко воевал смело, грамотно, лихо. Его личный пример оказался действенным средством воспитательной работы.
В боях на подступах к реке Прут, Семён Васильевич Рыбальченко, будучи парторгом роты, умело организовал личный состав для выполнения поставленной задачи.
Ефрейтор Рыбальченко отличился в боях 27-30 марта 1944 года в ходе Усманско-Ботошанской операции за села Кирилень и Грасень Молдавской ССР (ныне район Унгень, Республика Молдова). Он действовал смело и решительно, уничтожая живую силу врага и захватывая пленных.
27 марта 1944 года полк завязал бой на подступах к селу Кирилены в Молдавии. Первые атаки роты оказались безуспешными – огонь противника был плотным. Сраженный осколком снаряда, пал командир роты. С. В. Рыбальченко первый вместе с тремя бойцами ворвался в село и отразил атаку группы немцев в количестве 20-ти человек. Навязав ей бой, троих Семён Васильевич взял в плен, остальных уничтожил. Группа скрытно подобралась к расположению немцев и уничтожила две пулеметные точки. Пользуясь тем, что огонь ослаб, рота снова двинулась в атаку. Кирилены были взяты.
В бою за село Грасень 30.03.44 года полк прорвал оборону противника, вышел к нему в тыл и Рыбальченко С. В. первым ворвался в село, в уличном бою захватил в плен 7 офицеров. Когда полк, оказавшись в окружении, вел бой и противник 7 раз контратаковал наши подразделения, тов. Рыбальченко своим примером воодушевлял бойцов, лично сам, отражая его попытки уничтожить наши подразделения, огнем из винтовки и прикладом уничтожил 10 солдат противника. Кольцо окружения было разорвано.
4 апреля 1944 года командир 248 стрелкового полка майор Бабич представил к награждению Семёна Васильевича «За мужество и отвагу, проявленные в боях» и указал, что Рыбальченко достоин присвоения звания Героя Советского Союза.
7 апреля 1944 года в ожесточенном бою ефрейтор Рыбальченко С. В. погиб. Похоронен Семён Васильевич в центре молдавского села Тодорешть в братской могиле.
Пять месяцев спустя 13 сентября 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство ефрейтору Рыбальченко Семену Васильевичу посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Награжден орденом Ленина.
Автор статьи - научный сотрудник музея "Самбекские высоты" Дмитрий Степанец.