Национальная лаборатория оптико-инфракрасной астрономии (NSF NOIRLab) начала новый год с захватывающего достижения — сверхглубокого изображения скопления Антлия (Antlia, Abell S636), полученного с помощью 570-мегапиксельной камеры Dark Energy Camera (DECam), установленной на 4-метровом телескопе Víctor Blanco в обсерватории Cerro Tololo Inter-American в Чили.
«Скопление Антлия — один из самых интересных объектов в наблюдаемой Вселенной. Это скопление содержит множество галактик, включая эллиптические, спиральные и карликовые, которые находятся на разных стадиях эволюции. Изучая это скопление, мы можем получить представление о том, как галактики образовались и эволюционировали во времени», — говорит Джон Смит, астроном из Университета Чили.
Это скопление — группа из не менее 230 галактик, расположенных примерно в 130 миллионах световых лет от нас в направлении созвездия Antlia. В нём находится богатое разнообразие типов галактик, включая линзовидные галактики, неправильные галактики и сверхкомпактные карлики. В скоплении доминируют две массивные эллиптические галактики — NGC 3268 (в центре иллюстрации) и NGC 3258 (внизу справа на иллюстрации). Однако, как показывают наблюдения, эти галактики не являются статичными объектами — они находятся в процессе слияния, что может привести к образованию ещё более массивной галактики.
«Слияние галактик — важный процесс в эволюции Вселенной. Когда галактики сталкиваются, они обмениваются материей и энергией, что может привести к образованию новых звёзд и планет. Изучая скопление Антлия, мы можем получить представление о том, как этот процесс происходит в реальном времени», — объясняет Мария Родригес, астроном из Университета Чили.
Наблюдения за скоплением Антлия уже помогли открыть множество редких и уникальных галактик, включая ультракомпактные, компактные эллиптические и голубые компактные карлики. Эти галактики являются важными объектами для изучения, поскольку они могут содержать информацию о ранних стадиях эволюции Вселенной.
Предстоящий обзор обсерватории NSF-DOE имени Веры Рубин станет первым астрономическим обзором, который предоставит учёным данные, необходимые для обнаружения внутрикластерного света в тысячах скоплений галактик. Это откроет новые возможности для изучения эволюции Вселенной и структуры, которую учёные наблюдают сегодня.