Художника Виктора Попкова я знала с детства - в основном по его картине «Шинель отца», написанной в 1972 году. В год 40-летия Победы (или – чуть позже?) ее репродукции тиражировались довольно активно.
Картина притягивала меня ощущением подлинной связи поколений, которая не имела ничего общего с официальным патриотизмом. В те же годы я увидела и его «Строителей Братска», законченных в 1961-м. Но по-настоящему познакомиться с творчеством художника смогла только на нынешней выставке в новом корпусе Третьяковки на Кадашевской набережной.
На ней зрителей встречает совсем другой Попков – с портрета 1963 года.
Порывистый, решительный, с ремнем переносного мольберта на плече, словно обернувшийся перед уходом… Именно таким в конце 50-х – начале 60-х, после окончания графического факультета Суриковского института он путешествовал по отдаленным уголкам страны, закладывая вместе с другими живописцами основы того, что в 1969 году критик Александр Каменский назовет «суровым стилем».
Это был мощный прорыв реальных жизненных впечатлений сквозь приторную красивость соцреализма. В поисках своего языка Виктор пробовал различные техники, включая гравюру и гуашь. Он обращается к художественным открытиям начала ХХ века – в его картинах «Лесорубы» и «Мост в Архангельске» мне видятся отзвуки Матисса и русских конструктивистов.
Я увидела, что «суровый» Попков отнюдь не всегда суров. Сколько нежности и света в его картине «Мальчик родился», написанной в 1962 году! А яркая свежесть одной из самых ранних работ, «Весна в депо» (1958)! Сколько в ней романтизма и юношеской веры в светлое будущее!
Недаром полотна Попкова в 1962 году показали на Фестивале молодежи и студентов в Финляндии, затем на выставках в Японии, Югославии, на 31-й биеннале в Венеции. Его даже выпустили в Венецию, и он сделает несколько ярких акварелей, схватив будничную суть этого города.
Но сильные впечатления были не только в Венеции. В 1966 году Попков впервые попал в городок Мезень, что на северо-востоке Архангельской области. Его поразила величественная красота северных деревень, которую он запечатлеет и в масле, и в гравюре.
А еще там ему откроется горькая участь женщин, которые не дождались с войны своих мужей и женихов и оказались главной опорой пустеющих деревень. Им Виктор посвятил множество полотен, а картина «Воспоминания. Вдовы» стала фоном в «Шинели отца». В это время он написал такие строки:
«То ли я задремал, то ли забылся, очнувшись, вдруг ясно увидел всю сцену, которая сдвинула для меня и время, и пространство, соединив воедино их жизнь, мою и жизнь погибших дорогих людей. Я вспомнил и моего в тридцать шесть лет убитого на фронте отца, и мою несчастную мать, и весь трагический смысл происходящего. Да как же так? Где их мужья, где дети? Где счастье, на которое они имели полное право?..»
Однако руководство страны не оценило этого поворота в творчестве художника. Его картины перестали отбирать на выставки. Скорее всего, все эти впечатления и события стали для Попкова толчком к поискам веры. Почва для них была готова давно – мама художника, Степанида Ивановна, много лет была в церкви звонарем.
В 1972 году художник написал странную картину под названием «Мне 40 лет», словно предчувствуя свою гибель. Через 2 года его не стало. Но до этого он создал еще одну, не похожую на предыдущие картину – «Осенние дожди. Пушкин».
Ее я тоже помню с детства, по репродукциям, и даже не знала, что это – работа Попкова. Ее тема – тоже одиночество, но не трагичное, а тихое, светлое, плодотворное. Глядя на нее, сразу вспоминаешь пушкинские строки, написанные в 1834 году:
Пора, мой друг, пора! покоя сердце просит —
Летят за днями дни, и каждый час уносит
Частичку бытия, а мы с тобой вдвоем
Предполагаем жить, и глядь — как раз — умрем.
На свете счастья нет, но есть покой и воля.
Давно завидная мечтается мне доля —
Давно, усталый раб, замыслил я побег
В обитель дальную трудов и чистых нег.
Возможно, эта картина должна была открыть новый этап в творчестве Виктора Попкова, но – стала финальной точкой.
В 1975 году Союз художников выдвинул кандидатуру Виктора Попкова на соискание Государственной премии СССР. Премия была присуждена посмертно. В ноябре 1974-го 42-летнего художника по ошибке застрелил пьяный инкассатор. Так началась его посмертная, не слишком громкая слава. А выставка открыта до 11 мая 2025 года. Сходите!