Свадебное платье висело на плечиках и ожидало Дарину. Завтра она выходит замуж, конечно же за самого чудесного мужчину на свете, иначе и быть не может. Вуаль, корона — все, как она мечтала. Особенно корона. Сделанная на заказ, она блестела и притягивала взгляд. Хотелось надеть её и никогда не снимать.
"Я ведь королева!" — думала Дарина, и кружилась по комнате.
А Артем, соответственно, король. Артем — парень Дарины, они встретились на празднике, на который Дарина попала случайно. Это он подарил девушке такую прекрасную любовь, предложил выйти за него замуж, и завтра они отправятся в свадебное путешествие.
В ЗАГС они договорились приехать по отдельности. Дарина — на белой карете, которую тянут четыре лошади, а Артем — точно так же, но на чёрной. Это будет так эффектно и необычно.
Сегодня они ночуют порознь, а завтра вступят в брак и больше никогда не будут разлучаться.
Ночь прошла волнительно. Это вполне естественно, ведь замужество — это серьезный шаг. Это будет совершенно другая жизнь, в которой они с Артемом будут любить друг друга.
Дарина уже была в ЗАГСе. Артем, который обещал подать ей руку, как королеве, при выходе из машины, опаздывал. Роспись скоро, а его всё нет. Все гости, родные, знакомые — все на месте, а будущий муж пропал.
Дарина уже набирала его номер сто раз.
"Абонент временно недоступен"
Он всегда отвечал ей, а теперь как сквозь землю провалился.
— Всё, я не могу больше! Вдруг с ним что-то случилось!
Дарина металась по комнате, белое платье скользило по полу, но она этого не замечала.
— Может в полицию?
Катя, подруга невесты, наблюдала за ней с тревогой.
— Я поеду к нему домой. Однажды я была там и помню, где он живёт.
— Дарина, ты уверена? Может, стоит ещё подождать?
— Нет, Катя, поехали, какой смысл ждать. Время уже другой пары, мы всё равно опоздали.
— Тогда поехали!!
Катя развернулась и пошла к выходу. Дарина побежала за ней.
Катя никогда не любила Артема. В нем было что-то странное. Она однажды сказала об этом Дарине, но та ответила, что Катя всегда видит подвох, а Артем — замечательный.
Девушки вызвали такси.
Таксист приехал, совершенно неухоженный. Дарина в своем шикарном платье и короне выглядела странно и даже немного комично.
Таксист, увидев пассажиров, удивленно спросил:
— Невеста сбегает, да?
Дарина взглянула на него с горечью и ответила:
— Похоже, что сбегает жених! Поехали!
До дома Артема было ехать около двадцати минут. Дарина нервничала, а Катя успокаивала её, гладя по руке.
Как она оказалась на пятом этаже, Дарина не помнила. Подол платья был уже черным от пыли городских улиц. Она несколько раз позвонила в дверь.
За дверью раздались шаги и голос Артема:
— Кто так трезвонит, сейчас выйду, руки выдерну!
Он открыл дверь. Дарина не могла поверить своим глазам. Артем в домашнем халате стоял у порога.
— Девушка, вам кого?
— Артем, почему… в таком виде? А как же свадьба?
— Девушка, какая свадьба? Вы с ума сошли?
— Артем, ты собирался жениться на мне, у нас сегодня свадьба...
— Девушка, я вас впервые вижу!
Сказал мужчина, который еще вчера обещал ей свадьбу.
— Артем!!!
Дарина посмотрела на него, а он поспешно хотел закрыть дверь.
— Артем, это розыгрыш? Ты меня разыгрываешь, Артем???
— Девушка, уходите немедленно, а то я полицию вызову! Вы ненормальная что ли!
Он почти вытолкнул её за двери, щелкнул замком и исчез, как будто не было четырёх месяцев любви.
Дарина стояла на лестничной площадке, в голове звучал шум, который нарастал с каждой минутой.
Катя, не зная, что делать, просто наблюдала. Подруга могла сойти с ума от такого или натворить что-то хуже.
— Дарина, Даринка, давай, этот урод не стоит твоих слез! Пошли! Видимо, так будет лучше.
— Я умру, Катя! Я уже умираю! Всё, что было, ушло, не хочу так жить!
— Дарина!!
Девушка медленно пошла по лестнице, спотыкаясь и рвуя платье, будто оно стало чужим. Платье, после всех этих бегов по городу, выглядело, как рабочая одежда.
Выйдя на улицу, Дарина пошла по дороге, даже не зная, куда. Слезы текли, небо открыло хляби дождя.
Корону, заказанную у мастера, Дарина сорвала с головы и несла в руках. Эту корону выбирал и платил Артем. Дарина взглянула на неё, злость охватила, и она бросила её в ближайшую урну.
Катя следила за ней. В таком состоянии её нельзя было оставлять одну. Нужно было вернуть её домой, может быть, дать выпить или поставить под горячий душ.
— Дарина, давай домой, прошу! Я понимаю, что тебе плохо, но нужно жить дальше! Пошли!
— Катя, давай в клуб! Пойдем!
— А платье?
— Не надо! Я буду вечной невестой!
— Пойдем в клуб!
Это был лучший вариант. Может, она отвлечется. Катя согласилась, они вызвали такси и поехали в клуб.
Ночь прошла в каком-то тумане. Дарина произвела фурор на танцполе, выпив не один коктейль. Платье постепенно превращалось в рваную тряпку. Как она вернулась домой, Дарина не помнила.
Проснувшись на следующее утро с ужасной головной болью и сухостью во рту, Дарина поняла, что так и не сняла платье.
"Да всё равно," — подумала она.
Она пошла попить воды и снова провалилась в сон.
Звонок в дверь был долгим и настойчивым.
Дарина подняла голову. Звонили, не переставая. Она встала и побрела к двери. Было уже семь часов вечера.
— Кто там?
Она открыла двери. На пороге стоял молодой человек.
— Ты кто?
— О, да ты так и не сняла платье? Вау! Значит, точно замуж хочешь.
Он прошел в квартиру с пакетами, в которых были продукты.
— Сейчас солянку сварим, хоть поедим! Очень голоден!
— Ты кто вообще?
— Я повар!
— Повар варит суп? Отлично, давай!
Дарина пошла обратно в комнату.
— Куда это ты пошла?
— Спать!
— Солянку варим! Картошку чистить давай, всё принес!
— Да иди ты!
— Ага, сейчас! Вчера я тебе сказал жениться, а сегодня ты в кусты, да?
— Какие кусты? Ты что здесь делаешь?
— Варим суп, потом едим. Я только с работы пришёл. Я — повар, в гараже был до утра. Откуда ты пришла — не знаю, но пришла!
— И что?
— Ничего, женись на мне, сказала.
— Ты сразу так и собирался?
— А почему нет? Ты красивая, вот и платье есть. Женюсь! Меня, кстати, Артем зовут.
— Я Дарина.
— Не хмурися, Дарина! Не хмурися! Твой смех — моя награда!
— Да ладно!
— Может, снимешь платье?
— Э, нет! Оставлю так.
— Ну ладно. Давай солянку варить.
Он руководил её действиями, а она что-то делала, резала, мыла. Она не думала, просто делала. На автомате, и это было неплохо. Когда руки заняты, разум отдыхает. Потом они ели солянку, обжигая губы, и пили чай. Было уютно и по-домашнему.
Наконец, Дарина сказала:
— Ты мне тоже нравится.
— Да? Так ты соглашаешься? Я же предложил тебе! Сразу же!
Дарина рассмеялась.
— Ага!
— Жениться на мне будешь?
— Ну, да! Буду, конечно!
После того как они доели солянку и выпили чаю, в квартире стало спокойно. Дарина сняла корону и поставила её на стол. Платье всё так же сидело на ней, но уже не было той невесты, что стояла в день свадьбы, полная ожиданий и любви. Теперь это было просто платье, которое больше не ассоциировалось с теми иллюзиями, что она носила до этого.
— Ты правда собираешься на мне жениться? — спросила Дарина, улыбаясь, но её взгляд был немного потерян.
— Конечно! Ты не видишь, как я тебе подхожу? — ответил Артем, наклоняясь к ней. — Я уже все сделал: суп сварил, твое платье спас, теперь только тебе и оставалось в этом убедиться.
— Ты знаешь, я всё ещё в шоке. Просто мне нужно время.
Артем кивнул и потянулся за чаем.
— Конечно, давай. Но ты знаешь, я не привык тянуть, если что-то нужно. Если уж решил, то сразу. Мы с тобой уж точно не зря здесь.
Дарина медленно посмотрела на него и рассмеялась.
— Ты какой-то странный. Так просто, без всякой романтики? Где розы, свечи и свадебные обещания?
— Зачем? — Артем поднял бровь. — Это всё для других, для шоу. А мы живём по-настоящему. Мы с тобой не разыгрываем спектакль, а строим свою жизнь. Если хочешь, я тебе могу подарить розы, только обещай, что не будешь их съедать, как всегда.
Дарина почувствовала, как её сердце согревает это неожиданное признание. Он был не таким, как все её бывшие возлюбленные. Он был не идеальный, но он был настоящим.
— Так ты, правда, меня любишь? — спросила она, поднимаясь с дивана и подходя ближе.
Артем повернулся к ней, обнял за талию и тихо ответил:
— Я тебя не люблю. Но я буду любить, если ты этого захочешь. Знаешь, иногда лучше просто быть с тем, кто рядом. Вместо того чтобы искать идеальных.
Дарина улыбнулась и, несмотря на весь хаос, почувствовала, как нечто настоящее, пусть и немного запоздавшее, начало зарождаться между ними.
— Ладно. Буду верить тебе. Может быть, и правда всё будет нормально.
Они сидели в тишине, думая о том, что в жизни часто бывает сложно найти ответы на все вопросы, но иногда важно просто быть рядом. Жизнь не всегда идеальна, но это не мешает строить отношения и двигаться вперёд.
Потом Артем встал и потянул Дарину за собой в другую комнату.
— Хочешь, я тебе сделаю что-нибудь вкусное на ужин? Пиццу, суши? А может, закажем что-то необычное?
— Всё, что угодно, — сказала Дарина с улыбкой, не зная, что это будет. Она уже не чувствовала себя одинокой.
Смех и разговоры наполнили пространство между ними, а где-то в глубине души Дарина почувствовала, что именно эта неидеальная жизнь с Артемом может стать её новым началом.