Ученым удалось достичь впечатляющего результата, изменив всего одну единственную мутацию в генетическом коде. Эта точечная манипуляция стала причиной появления уникального существа — шестиногой мыши. Эксперимент демонстрирует, насколько даже небольшие изменения в ДНК могут кардинально повлиять на развитие организма. Такой подход открывает новые горизонты для исследований в области генетики, эволюции и биоинженерии. Более того, этот случай наглядно показывает, как точечные генетические изменения могут менять привычные нам формы жизни, заставляя задуматься о границах науки и природы.
У позвоночных шесть конечностей встречаются крайне редко, но природа все же дарит нам интересные исключения. Один из таких примеров — гигантский морской дьявол, или манта, крупнейший представитель скатов. У мант, помимо двух пар традиционных плавников, есть еще одна пара специальных "рук", расположенных спереди. Эти конечности помогают направлять в рот планктон и мелких рыб. Можно сказать, что манты буквально "едят руками".
В природе встречаются и другие примеры животных с шестью конечностями, например, лягушки. Когда головастики подвергаются заражению паразитическими плоскими червями рода Ribeiroia, их развитие нарушается, и у взрослых амфибий появляются дополнительные лапы. Такой эффект наблюдается, например, у королевской квакши. Заражение паразитом превращает ее в существо с аномальным количеством конечностей, что делает этих амфибий необычайно интересными для изучения. Вот как выглядит королевская квакша, зараженная Ribeiroia:
У птиц и млекопитающих тоже могут появляться дополнительные конечности, но такие случаи встречаются крайне редко. Это явление называется полимелией и связано с различными причинами. Например, если на стадии эмбрионального развития формируются два близнеца, но выживает только один, от второго могут остаться лишь конечности.
В целом, эмбриональные программы развития в природе работают с высокой точностью, поэтому появление шестиногих позвоночных — настоящее исключение. Шестиногая мышь как раз является таким редким и уникальным явлением. Но самое удивительное в этом случае — даже не факт наличия дополнительных ног, а то, откуда они выросли.
Изначально ученые вовсе не планировали создавать мышь с шестью конечностями. Их целью было исследовать, как изменения в активности определенных генов влияют на развитие спинного мозга у мышей. Однако эксперимент привел к неожиданному результату. Выяснилось, что деактивация всего одного-единственного гена вызывает рост пары дополнительных конечностей... прямо на месте гениталий.
Этот удивительный факт также проливает свет на то, почему природа не производит множество шестиногих позвоночных: генетические изменения, необходимые для формирования дополнительных конечностей, могут нарушать другие важные функции организма.