К финалу царствования Фёдора Иоанновича боярин Фёдор Никитич Романов считался видным дипломатом и полководцем. Но в 1601 году волей царя Бориса Годунова родовитого боярина насильно постригли в монахи, он принял иноческое имя Филарет. Той же участи подверглась и его жена Ксения Ивановна, постриженная с именем Марфа. Филарета разлучили с женой и сыном- будущим царём Михаилом Фёдоровичем Романовым.
В смутное время, когда православная церковь оказалась единственной силой, сплачивавший русский народ и твёрдо державшей курс на сохранение суверенного государства, он стал одним из влиятельных иерархов, а в 1605 году получил сан митрополита Ростовского. Эту кафедру бывший боярин занимал и при Лжедмитрии I, и при Василии Шуйском. В 1610-м Филарет как митрополит Московский возглавил посольство в Польшу, которое обернулось пленом на девять лет.
В 1613-м царём всея Руси избрали его сына- юного Михаила Фёдоровича. Вернуть на родину отца ему удалось лишь в 1619 году. 4 июля в Успенском соборе Кремля патриарх Иерусалимский Феофан III посвятил его в московские патриархи. С этого времени Филарет не только предстоятель православной церкви, но и фактический соправитель сына. В указах имя патриарха значилось рядом с именем царя, а его титул звучал как "Великий Государь, Святейший Патриарх Филарет Никитич" Он добился проведения поземельной переписи, что облегчило пополнение казны, начал реформирование армии, возобновил книгопечатание, создал Греко- латинское училище при Чудовом монастыре, учредил Тобольскую епархию, сыгравшую ключевую роль в крещении народов Сибири. Вплоть до смерти в октябре 1633 года патриарх оставался значимой фигурой , обеспечившей выход России из кризиса, порождённого Смутой.