Новогодняя атмосфера окутывала город прозрачный колпаком. Казалось, будто все оказались запертыми внутри снежного шара: кто-то продолжал суетиться, кто-то радостно накрывал столы и проводил вечеринки, кто-то тосковал в одиночестве, а кто-то монументально следовал лишь своим привычным планам и делам, пока это сумасшествие сверху покрывал сверкающий снег. Она была близка к тем, кто не собирался праздновать что-либо в это время, и была больше одинокой, нежели семейной. И тем не менее, с неким трепетом шла выбирать подарок своей подруге-японке. Кито запросила большущую книгу с энциклопедией каких-то мифических героев. И уже который книжный магазин оказывался недостаточно крупным для такого плана книги. А теперь оставался в списке практически один, гигантский и дорогущий книжный бутик, расположенный внутри торгового центра. Орущие скопления людей, в судороге собирающих последние крупицы для большего счастья вызывали в ней снисходительную улыбку и заставляли обходить стороной их же. Приятная тишина расслабила её и выдохнув, она блаженно стояла перед искомой книгой. И вот ее рука тянется уже, как перед глазами появляется красивая мужская рука. Неловкий момент, книга падает, парень за ней тянется и...
Джексон наконец нашёл книгу, которая, казалось бы, подошла Намджуну! С этим дружком у него скоро выходил фит. Они недавно обсуждали тему этой самой книги и, откровенно говоря, плавали в ней. А на днях у них была назначена рабочая встреча, где как раз можно было обрадовать друга настоящим подарком! Рассылка Тим Ван Дизайн работала безотказно, но сегодня Джексон решил выбрать лично презенты паре близких людей и товарищей. Да и праздновать сочельник ему было не с кем: родителей он отправил в путешествие по Европе, работникам дал выходной, а сам неожиданно остался без дел и планов. Атмосферу прочувствовать хотелось, вот он и забежал в магазин.
И вот, тот самый современный фолиант красовался на месте, напротив него стояла девушка, закутанная в шарф и пальто. А радостный Джексон уверенно потянулся к книге. Как раз тогда отмерла и девушка, повторив его же движения. Том благополучно сдвинулся с места красивым полётом наземь, но кидая многозначительные взгляды на оппонентку, Джек включил все свое мастерство атлетическое и присел, в попытке поймать книгу. Та виртуозно отлетела в сторону, так еще и проскользила по плиточному полу добрый метр, остановившись аккурат перед ногами некого мужчины. Взгляд Джексона проследил наверх, наблюдая за тем, как ловко приподняли книгу и улыбнулись ей.
- о, а я тебя и искал. Сама под ноги кинулась?! - широко улыбнулся корпулентный человек и удалился к кассе. Джексон выпрямился, развернулся к разочарованной и слегка ошарашенной девушке и нервно улыбнулся.
- кажется, она была последней.
- не кажется, - отрезала та.
- забавно же вышло? - попробовал разрядить атмосферу шутник Джексон.
- ага, очень, - так же нервно улыбнулась его собеседница. - Кито меня убьёт за невыполнение обещания, а я просто сдамся в лапы этой дикой женщине. Все просто.
Пока девушка вела монолог, она умудрилась достать телефон и начать там что-то отсматривать. Джексон неловко переминался с ноги на ногу, наблюдая за красивыми чертами напротив.
- может есть аналог? Я, если честно, плохо ориентируюсь в книгах и книжных...
- в городе осталось лишь одно место, где эту книгу можно купить... И это будет долго, - обречённо вздохнула она.
- базз лайтер? - улыбнулся Джексон, наскоро доставая свой телефон и демонстрируя аналогичный чехол.
- что? А, да!
- нравится Базз? - заинтересованно улыбнулся Джек.
- эмм, нет.
- нет?!- Удивился айдол.
- да. Просто подарок племянника. Вот и ношу.
- ничего себе! - удивился тот сильнее.
- ну, не спасибо вам, - неловко решила замять диалог та. Черные глаза напротив ей слишком понравились. Равно, как и улыбка Джексона Вана. А раздражение от ситуации оставляло неприятный шлейф, от которого хотелось скорее сбежать.
- а может, вместе поедем за книгами? Я как раз узнаю, почему вы не любите Базза...
Девушка на мгновение задумалась. Идей у неё больше не было. Компании до завтра - тоже. Однако, встреча со знаменитостью не входила в ее скромные планы точно.
- если не боитесь, что отвезу куда-нибудь в заброшку, то можно.
- а что, надо бояться?
- да, у меня целый подвал айдолов коллекционируется. А на входе встречает Ким Намджун с саксофоном.
- я поеду только ради Ким Намджуна, - захохотал Джексон, не понимая, совпадение это или судьба. Девушка, с безразличным видом выдававшая все эти страшные фразочки, заставляя пусть и на мгновение, но опасаться себя, улыбнулась.
- кстати, книгу вы искали не для Намджуна, я надеюсь? А то я искал ему, и будет неловко, если мы придем в подвал с одинаковыми подарками!
- для подружки искала. Своим в подвале я пока что ещё ничего не дарю.
- ну, а я, если что, хочу кофе, ужин и помощь с книгой для начала, в качестве подарка. А потом ещё придумаю.
- не слишком ли жирно? - взметнула она сурово-возмущенный взгляд.
- нет. За неуважение к Баззу будет отдельная плата.
- о, ваша, - подняла девушка голову и палец.
Они шли по торговому центру к выходу, не замечая никого и ничего, когда заиграл трек Джексона и Сиары.
- а может и не моя. Мы же так и не познакомились!
- нет привычки знакомиться с кем попало.
- Джексон. Очень приятно.
- Несса. Не очень приятно.
- хей, я не принуждаю к общению! Могу развернуться и в ином направлении уйти. - Джек стал моментально серьёзным.
- ну уже нет! Я не могу лишиться такого айдола в своей подвальной коллекции!
Несса легко улыбнулась с хитрым выражением лица. Заметив, что её новый знакомый расслабился, тоже выдохнула.
- я-я, эээм, не знаю! Вечер странный! И книги странные заставляют искать! Да и вообще! Я не знала, что айдолы в такие дни разгуливают по тц. Думала, впахивают, как ужаленные, лишь бы побольше заработать.
- я теперь больше предприниматель, нежели айдол, - легко поделился Джексон. Что-то его зацепило в этой девушке и ему просто хотелось с ней поболтать, как со старым другом. Тем более, спутница выглядела так, словно ей правда это нужно.
- ого, - удивленно вздохнула Несса.
- а погода явно не для пальто! - поддержал Ван, глядя на снежную бурю, что разыгралась за полчаса.
- отрицаю существование зимы! - вздернула носик Несса.
- вам повезло. Я на машине.
- прозвучало неуверенно...
- в такую погоду не особо приятно водить...
- могу я?
- можете, - заявил Джексон, отдавая той ключи. А затем, нервно рассмеялся, потому что не ожидал от себя подобного доверия к людям. - Кажется, меня правда подвал с Намджуном ждёт.
- если доедем, - со страшной улыбкой добавила девушка.
- а вы не актриса, случайно? - не растерялся айдол.
- все девушки - актрисы. Вы уже взрослый, должны были это знать.
- ну как взрослый... Уже старый.
- а фанатеете от игрушечного Базза.
- любовь не выбирают.
- выбирает она. Жертв.
- о, вы с любовью в конфронтах?
- скорее, просто не дружим.
- могу поинтересоваться почему?
- она заставляет меня любить кучу дурацких вещей и не позволяет любить кучу других дурацких вещей, которые могли бы мне в этой жизни пригодиться.
- а людей? Людей она любить позволяет?
- позволяет. Но, впрочем, я больше по книгам и шоколаду.
- и встретились мы в книжном...
- скорее, на просторах интернета, Джексон Ван из Китая.
Несса задиристо улыбнулась, вздёрнув носик и опять сконцентрировалась на дороге. Джексон залюбовался ей и расслабился окончательно.
- итак, я все же хочу поболтать о книгах!
- не стоит. Я не замолкну до утра!
- мне как раз нечем заняться целую ночь!
- завтра Рождество. Украсьте свой дом.
- кто сказал, что он не украшен!?
- действительно! Тогда надо украсить мой подвал!
- о, а вы не только похищаете людей, но еще и в рабство обращаете?
- труд сделал из обезьяны человека, по недостоверным данным, но все же! Должны же пленники отрабатывать свой хлеб?
- не спорю. Должны. Но если бы они не были пленниками....
- мне от них не было бы проку. И синиц и журавлей предпочитаю в руках.
- жадина!
- какая есть!
Диалог замолк. Победные и любопытные улыбки сошли, лица разгладились, глаза устремились на предпраздничный город.
- сказочно! - выдохнула Несса.
- погулять бы...- поддержал Джексон.
- ну, если быстро управимся с книжным, заедем ко мне...
- ого, я так быстро не сдаюсь девушкам в лапы!
- за ошейником, Джексон. Чтоб погуляли на свободе до подвала.
- с ошейником - уже несвобода!
- а без - никак!
- и что же дома? Привыкли к таким поставкам людского товара?
- конечно. Мои 4 друга ничему не удивляются и умеют хранить мои тайны.
- если у вас больше одной комнаты, то и друзей побольше 6 будет.
- это мои с друзьями проблемы.
- скорее ваши с математикой.
- теперь и гуманитарием быть запрещено?
- да нет, я сам такой же.
- из душных просто, так и скажите.
- из обжигающих.
"это точно,"- пронеслось у нее в голове. Опять повисла пауза. Опять они ушли в себя.
- и что, я сильно помешал с книгой? - уже более грустным тоном произнёс Джексон.
- у богатых свои причуды. Кито сказала, что ей нужна либо эта книга, либо пожертвование в фонд, который делает благие дела от имени СтрейКидс. В принципе, я могла пожертвовать даже сотку и это считалось бы. Но решила, что открывая книгу, она каждый раз будет вспоминать обо мне. И это показалось мне более душевным подарком. А вы..?
- а мы просто болтали с Намджуном и он упомянул, что надо прочесть эту книгу, чтобы разобраться в теме. Ну и я решил подарить ее. В конце концов, мне тоже захотелось чего-то более душевного, нежели привычно-необычного.
- возраст?
- одиночество?
- все вместе, - выдохнули они оба.
- я люблю читать. В бумаге. Это позволяет прикоснуться к чему-то волшебному. Отдает ностальгией по ушедшим эпохам. И позволяет замедлиться, тогда как остальной мир куда-то все время спешит.
- я тоже из тех, кто все время спешит. Быть больше, лучше, сильнее.
- я знаю, - мягко улыбнулась Несса.
- поговорим об этом?
- а о чем тут говорить? Джексон Ван успешно реализовывает план, где он больше, лучше и сильнее.
- нет, мне не нравится. Вернемся к книгам, - слегка раздражённо отмахнулся Джексон. Ему было очень любопытно узнать все, что о нем думают и как о человеке и как об артисте. Ему даже понравилось, с каким выражением Несса говорила. Но разговаривать про себя - казалось невежливым. Тем более, собеседник был такой интересный, что обсудить хотелось все и даже больше!
- вернёмся к книгам, - подтвердила Несса. - И будем держать кулачки, чтобы нужная нам была в этом месте.
Аккуратно припарковавшись, девушка выскользнула из автомобиля.
- здравствуйте, тетя Кан, - улыбнулась она, здороваясь с пожилой женщиной.
Маленький книжный, насквозь пропахший деревом, так и манил остаться, забившись куда-то в угол. Настоящий камин трещал где-то внутри помещения. А девушки уже гудели, обсуждая все на свете, пока Джексон рассматривал обстановку. Ценник на книгах был немаленьким. Казалось, это несоответствие должно было сбивать с толку. Но он знал, что так и должно быть. А почему - ему готовы были объяснить.
- и-инклюзивность. Вам тут не удивились не потому, что вас не знают. А потому, что вы не самая большая сошка, которая здесь появляется.
Джексон заинтересованно взглянул на Нессу, вставшую рядом с ним и вытягивающую книгу с полку.
- что? Да, Джексон, - она усмехнулась. - Вы известный человек. Влиятельный. Но тут закупаются политики, бизнесмены, актеры, айдолы всех мастей. Как-то даже президент захаживал.
Она приложила палец к губам, показывая, что это секрет.
- откуда вы все это знаете? - наклонившись к ней, шёпотом уточнил Джек.
- ну, например, когда заходил президент, я стояла воооон там и собиралась убраться в подсобке. А вооот там, есть прекрасная комнатка, где такие люди чаще всего уединялись с госпожой Кан, обсуждали книги, обстановку в мире, пили чай и отдыхали от внешней суеты. Я работала тут в студенческие годы. И самое приятное, за это время тут ничегошеньки не изменилось. Полки все ещё из дерева, а не пластика. В камине все еще трещит настоящий огонь, а не имитация. Душа все еще отдыхает тут, а не засоряется ненужным.
- я ее нашла, - появилась тетя Кан.
- оо, вы лучшая! - улыбнулась Несса.
- а мой экземпляр? - с надеждой спросил Джексон.
- молодой человек, смею вас расстроить...
- я понял.
- но я готова подобрать вам другую! У меня как раз есть аналог...
- давайте, - радостно улыбнулся Джек, пряча в глубине души обиду на то, что для него не осталось даже книги! Словно, этот мир выталкивал его обратно в цифровой мир, где важны были успех, деньги и слава.
- не грустите. Так уж и быть, в подвале запирать вас не буду, - вставила Несса, перебирая красивые страницы. - А еще, у меня появилась гениальная идея.
- даже боюсь спросить, что это за идея такая, - снял маску Джек, выдыхая с усталым видом.
- сначала надо улыбнуться. Уголок губ сюда, другой уголок сюда, ой, не кусайтесь, ата-та! - пальцы рисовали по воздуху узоры, а лицо Джексона рисовало им в ответ или с опережением.
Женщина снова появилась с книгой в руках. Джексон оплатил и за себя, и за ругающуюся по этому поводу Нессу. Тетя Кан пригласила их на чай. И компания просидела у камина еще добрых полчаса, пока владелица книжного упаковывала подарки, а Несса разливала чай и задабривала Джека печеньками.
- приходи почаще. Ты тут так редко появляешься!
- работа не отпускает, тетя Кан!
- лучше бы муж не отпускал, чем работа!
- вы же знаете: работа есть, мужа нет. Кто платит, тот и удерживает, - рассмеялась Несса. - Я тоже очень скучаю! В будущем году буду заходить чаще, обещаю!
- ловлю на слове, - заявила женщина, обнимая свою любимую работницу.
- и вы заходите, - улыбнулась она Джексону.
- и я зайду, - обещал он!
Когда новоявленные друзья сели в машину, оба с радостной печалью выдохнули.
- домой? - спросил Джексон.
- да. Я все еще хочу погулять, но...
- у меня в багажнике есть теплая куртка. Может...
- можно.
- отлично, -улыбнулся Джек и послушно вылез из машины, стоило ей припарковаться.
- эм, нет, так не пойдёт, - нахмурился он в следующее мгновение.
Оказалось, Несса все время была в пальто, которое в купе с сапогами скрывало её очертания и, собственно, её одежду. На чёрное обтягивающее платье был накинут укороченный пиджак, который тоже легко был скинут с плеч, дабы укутаться в мужскую куртку. И хотя получившаяся гремучая смесь, а-ля спортивный шик, смотрелась шикарно и органично заменяла предыдущую элегантность, гулять под снегом в таком виде казалось неправильным.
- выглядит потрясающе, но, думаю, следует добавить это, - заявил айдол, протягивая пару спортивных брюк.
- даже не знаю, я похищала человека, а теперь он заставляет меня переодеваться на улице...-заявила та, закатывая глаза и бескомпромиссно натягивая штаны поверх платья. Низкая посадка, подчеркнутый силует, объемная куртка - все объёдинилось и теперь она выглядела как достойная спутница устоявшегося модника.
- а шапочка-бини откуда-нибудь возникнет, чтобы мои ушки не мерзли? Или так и кутаться в шарф, выбивающийся по стилю?
На этот раз усмехнулся Джексон и достал то, что требовала Несса. Легким движением рук, та расправила волосы по плечам и улыбнулась.
- готово.
- теперь точно готово, - улыбнулся Джек, придирчиво осмотрев ее и сдвинув шапку ей на лоб.
- ну, раз меня обмундировали, я смело могу сражаться снежками, - подхватила девушка и унеслась подобая вихрю, играющему на улице.
Смех, полный жизни, раскрасневшиеся от бега и холода щеки, выбивающиеся из-под шапки волосы, общее чувство юмора на двоих, снежные ангелы - все запечатлевалось на памяти. Хотелось продлить миг, дольше времени провести в таком формате.
- и что теперь? - опять рассмеялась Несса, глядя на Джексона, который возмущался из-за того, что они оба промокли.
- надо поесть и выпить горячего.
- уже поздно. Думаю, пора по домам. На нас хватило этого зимнего чуда. Будем за это благодарны и не будем требовать от судьбы большего.
- я был бы за, но я жадный. И мне как будто бы мало.
- тогда, у меня не остаётся иного шанса. Предлагаю встречу. Опять.
Несса закатила глаза и следом приподняла пальчик, показывая, что ей еще есть, что сказать.
- пришло время для моей гениальной идеи и звучит она так: мы вручаем книги нашим друзьям вместе и заодно знакомим их. Кито, по секрету, обожает Намджуна. Намджуну давно пора жениться. И я думаю, что могу хотя бы раз в жизни выступить в роли Амура. Нормально?
- о, Амур, пронзай меня стрелой нежно. И только в том направлении, что задам я.
Театральная выходка Джека улыбнула Нессу. Но она нахмурилась.
- расслабьтесь. Правда гениальный план. И нет у Намджуна никого! Это я знаю точно!
- ну кому ещё об этом знать-то! Кто-то же вещал, что вы будете идеальной парочкой.
- друзей и коллабораторов!
- я не из предвзятых, - подняла руки Несса, показывая, что у нее нет ни претензий, ни ожиданий. Но обе руки скоро попали в плен, вместе со всей девушкой целиком.
- а вот это было жестоко! - заявила та, выползая из снега и принимаясь лупить снежками вылезающего из сугроба Джексона тоже.
По дороге они подпевали радио и новогодним песням. Взяли горячий шоколад и растягивали тепло по венам вместе с ним.
- Ванесса, - тише обычного произнесла девушка, когда они доехали.
- что?
- полное имя - Ванесса. Считается, что в переводе с греческого имя означает "бабочка".
- You got me feeling like a, feeling like a papillon (ты заставляешь меня чувствовать себя бабочкой), - промурлыкал Джек.
- надеюсь, в самом позитивном смысле этого слова...
- не стоит об этом даже думать...Ты какая-то снежная бабочка, прилетела, подарила радость... Ван... Несса..., -он распробовал ее имя на своих губах, понимая, что легкокрылое создание уже готово от него упорхнуть.
- приятно было познакомиться, Джексон Ван!
- даже не думай убегать, - заявил мужчина, быстро заблокировав двери авто. Девушка удивлённо убрала руки от двери и подняла их, показывая, что сдаётся.
- неужели я такая предсказуемая?
- нет, но по законам жанра, какие-то тайны приоткрывают перед бегством и мучительными поисками сбежавшего. Предлагаю не тратить наше время. Тем более, мы должны познакомить друзей.
- ладно, тогда пошли пить кофе и продумывать план, - сдалась Несси.
- пошли, - легко согласился Ван, уже предполагая, что произойдет далее.
Ванесса опять дёрнулась в попытке сбежать, но рука айдола ее удержала. Та смирилась и начала ключи искать. Джексон сильно удивился, когда они начали спускаться вниз по лестнице, ведущей...в подвал.
- то есть, ты не шутила?
- нет. Это одно из моих любимых мест. Света маловато иногда, но who cares.
Подвал, оформленный в стиле гранж, выдавал в Ванессе творческого человека. А Джексона привлёк огромный черный телевизор и микрофоны, стоящие на столе позади него.
- ты подкасты снимаешь?
- иногда...
- тут круто!
- я знаю, - победно улыбнулась девушка, попутно ставя чайник.
- я все еще жду Намджуна, который выпрыгнет откуда-то и скажет, что вы вместе какой-то контент снимали...
- включишь телек - его там полно будет, - усмехнулась та.
- так как я все ещё не понимаю, а ты мне так и не объяснила почему, мы будем смотреть "Историю игрушек" и решим, почему ты все-таки не любишь Базза Лайтера.
- о неееет, - взвыла Несса, пряча улыбку.
- о даааа, - попытался переубедить ее Джексон, не скрывая своей улыбки.
- заваривать рамен?
- и давай закажем курочку.
- и чипсы?
- и чипсы.
- тогда ещё тирамису хочу, - добавила Ванесса.
- на фигуру все равно, а сейчас вообще праздники. Что хочу, то и буду есть!
- да я и не спрашивал, - рассмеялся Джек.
- только посмей спросить!
- ладно, не буду, - продолжил смеяться тот.
- на самом деле, мне всегда нравился Вуди. Вот и все. В этом и причина, почему мне не нравился Базз. Понятно? Теперь можно не смотреть этот мультик, а? - через пару минут сдалась девушка.
- а что ты предлагаешь?
- Холодное сердце?
- ну неееет, - на это раз взвыл Джексон.
- ну кааак нет? Сегодня Эльза весь день старалась, работала!
- давай компромиссный вариант!
- тогда, хочу пересмотреть "Унесённые призраками"! Всегда зачаровывает! Ты как?
- а я вспомнил про мультик "Душа".
- не хочу тебя опять расстраивать... Но я его так и не посмотрела! Поэтому, опережая тебя, хочу сказать, что я за! Включай, я сейчас, - заявила Несса и убежала, спасаясь от ошеломлённого взгляда Вана.
Насмеявшись и слегка приведя себя в порядок, девушка послушно уселась рядом с парнем. Комментируя моменты из фильма, делясь едой и наслаждаясь ей, а также бережно узнавая друг о друга большее, провели часы жизни. А позже, заболтались так, что решили встретить рассвет по пути к кофейне. И так и не смогли до вечера расстаться.
Запланированная встреча с Намджуном и Кито волновала обоих. С приподнятым настроением и легким покалыванием в пальцах, они готовили уединённое место, то есть подвал Ванессы, для совместного праздника и перекидывались шутками. Сначала обоих друзей ждал небольшой шок. Особенно остро отрегулировала Кито, ссылаясь на свою интровертность. Но Ванесса сумела ее быстро растолкать. Вечер завершился тем, что Наму с Кито обменялись номерами и договорились о встрече в Японии уже через месяц, а перед этим ушли вместе пить кофе.
Джексон с Ванессой, оставшись одни, переглянулись и рассмеялись.
- саксофона не было. Но Намджун был. Миссия выполнена. Амур попал чётко в цели. Теперь пора по домам.
- я бы хотел возразить, но не могу отказаться от запланированных дел, увы.
- давай уже, уходи. Я уже не так молода для двух бессонных суток подряд.
- а я вообще...за зож. Но, приоритеты другие сейчас.
- на нас хватило новогоднего чуда. Писать хэппи-энд ещё слишком рано. Поэтому, я не прощаюсь. Просто прошу тебя покинуть помещение, пока ты тут не прописался.
- даже не проси, - рассмеялся Джексон, после того как состроил самый угрожающий в мире вид.
- ты права. Для хэппи-энда рано. А для хэппи-энда года - в самый раз. Но я вернусь в следующем.
Айдол подмигнул, девушка вздохнула, театрально закатив глаза.
На заснеженный город опустилась ночь, полная взволнованного шёпота, огней, пожеланий, мечтаний и постановок целей. Двое одиноких улыбнулись, зная, что уходящий год подарил им самый крупный подарок в жизни. А теперь, им надо лишь продолжать дальше разжигать этот веселый, где-то взбалмошный огонь, согревший их обоих в зимнюю снежную ночь.