Осенью 2024 года у северо-западного побережья Северной Америки исследователи и любители природы стали свидетелями странного поведения южных резидентных косаток: некоторые из них плавали с тушками лососей на головах. Это необычное зрелище вызвало множество вопросов и воспоминаний о подобном феномене, впервые зафиксированном ещё в 1987 году.
Короткий экскурс в историю
В 1987 году самка косатки была замечена с чавычей (вид лосося) на голове. Этот жест быстро стал популярным среди её стада, а затем распространился на других косаток. Но уже через несколько недель "мода" исчезла.
С тех пор косатки практически забыли о своём странном аксессуаре, пока в 2024 году не начали повторять эту привычку. Чем это вызвано?
Игры или выживание?
Учёные выдвигают несколько гипотез. Возможно, ношение рыбы на голове — это своеобразная игра, способ социализации внутри группы или просто "развлечение". Другая версия предполагает, что таким образом косатки могут пытаться сохранить пищу на будущее.
Интересно, что возвращение этого поведения совпало с ростом численности лосося в регионе Пьюджет-Саунд. По словам морских биологов, в 2024 году популяция рыбы значительно увеличилась, что могло побудить косаток "играть с едой".
В конце октября фотограф Джим Пасола запечатлел взрослого самца косатки по имени Ежевика (J27 Blackberry) с кетой на голове, а директор по науке организации Wild Orca Дебора Джайлс тоже наблюдала подобное поведение.
Океан, как зеркало изменений
Учёные отмечают, что странные привычки морских животных могут служить индикатором изменений в океанической экосистеме. Рост популяции лосося, например, связывают с изменениями климата, которые влияют на среду обитания рыбы. А это, в свою очередь, сказывается на пищевых цепях и косатках, зависящих от лосося.
Южные резидентные косатки находятся под угрозой исчезновения — их осталось менее 75 особей. Главной причиной биологи называют нехватку чавычи, основного источника их питания.
Развлечения с последствиями
Хотя игры с едой выглядят забавно, косатки не осознают, что иногда их "развлечения" могут зайти слишком далеко. Однако это уникальное поведение позволяет нам лучше понять, как экосистема океана меняется под влиянием внешних факторов.
Кто знает, может, косатки ещё не раз удивят нас своими "модными трендами" в ближайшие годы?