В 1909 году нью-йоркский бизнесмен Герман Готтлиб находился в поисках способа быстро заработать. Его поиски привели в лес Северного Манхэттена, где он обнаружил заросли дикой кошачьей мяты. Собрав две корзины этого ароматного растения, Готтлиб отправился в центр города, чтобы продать свой товар владельцам кошек.
Но он даже не догадывался, что в этом районе обитает множество бездомных кошек, которые постоянно голодные. Когда он шёл по улице, несколько бездомных кошек, несмотря на его осторожность, всё же смогли стащить несколько листьев из его корзины. Аромат мяты одурманил их, и они начали извиваться и кататься по земле.
Вскоре к ним присоединились ещё несколько кошек, которые «запрыгивали на его корзины, тёрлись о его ноги, мяукали и мурлыкали».
Готтлиб попытался отогнать кошек, но те, словно обезумев, не желали уходить.Породистые и беспородные, домашние и дворовые, сбегались со всех углов, из подвалов и подворотен, стремясь к двум корзинам с кошачьей мятой. Вскоре Готтлиб понял, что окружён от 30 до 40 кошек, каждая из которых настойчиво требовала свою долю.
Когда он наконец заметил полицейского, то подумал: «Наконец-то, вот и долгожданная помощь!» Но вместо этого сержант Джон Ф. Хиггинс быстро арестовал Готтлиба за проведение неорганизованного митинга и подстрекательство.
В сопровождении кошек Хиггинс и Готтлиб отправились в полицейский участок на 104-й Восточной улице. Однако, когда они приехали, власти не смогли определить, нарушил ли продавец кошачьего дурмана закон.
«Мы не можем задержать этого человека, — сказал лейтенант Ласки. — Закон гласит, что человек не должен собирать вокруг себя толпу. Но в нём ничего не сказано о кошках».
«В законе сказано «толпа». Толпа кошек — это, безусловно, толпа», — возразил Хиггинс.
Пока они спорили, кот Пит, живший в полицейском участке, начал драку с вторгшимися на его территорию кошками. С помощью нескольких полицейских ему удалось выгнать голодных до «бесплатного» кошек из участка.
В итоге Готтлиба отпустили и даже отвезли домой в патрульной машине.
Всё это время за полицейским автомобилем гнались несколько десятков кошек, которые всё ещё были одурманены запахом мяты.