Женевский автосалон 1991 года стал знаковым событием в истории автомобилестроения - именно здесь состоялась долгожданная премьера нового флагмана от Mercedes-Benz.
Целое десятилетие, с 1981 по 1991 год, легендарный немецкий концерн кропотливо работал над созданием этого шедевра.
Когда наконец автомобиль был представлен публике, восхищение буквально витало в воздухе. Длина более 5 метров и внушительная масса, превышающая две тонны.
Ни один другой седан из представленных в этом классе не мог похвастаться столь внушительными габаритами. А уж об уровне оснащения и инновационных "наворотах" и говорить не приходилось - конкуренты могли лишь нервно курить в сторонке.
Именно Mercedes W140 стал первым в мире автомобилем, где были применены такие революционные новшества, как доводчики дверей и двойное остекление окон, а также появление самых первых в мире парктроников.
Именно 140-й "Мерседес" подарил миру боковые подушки безопасности и систему стабилизации. Всё это и еще бесчисленное количество наворотов было внедрено в данное авто.
Ни один автомобиль того времени не мог похвастаться таким уровнем оснащения.
Mercedes-Benz W140 S-класса, где буква "S" значит "Sonderklasse", что переводится с немецкого как "специальный" или "особый" класс. И этим все сказано.
Как только новый флагман Mercedes пошел в производство, некоторыми изданиями он был подвергнут критике. Вы только вдумайтесь, за что? За излишнюю роскошь и монументальность!
Дело было даже не только в размерах, а в особом дизайне - строгость линий визуально увеличивала и без того огромный автомобиль.
А когда мир узнал о моторах, которыми планировали оснащать новый Mercedes, не осталось ни единого сомнения, что перед ними настоящий лидер в классе.
5 двигателей разной мощности, самым "лютым" из которых был созданный специально для нового Mercedes 6-литровый V12. Даже такая огромная баржа, как 140-й, способна была разгоняться с нуля до сотни с этим двигателем за 6,6 секунды.
Сложно представить, но двигателем V12 на 408 лошадиных сил инженеры Mercedes могли не ограничиваться. Были планы по установке в новый флагман 16-цилиндрового 8-литрового монстра на 540 лошадиных сил.
Но из-за ужесточения экологических норм немцам пришлось отказаться от этой сумасшедшей идеи. Представьте, в каком бы шоке от такого двигателя были те, кто критиковал 140-й за излишества.
Но потенциальным владельцам данного авто излишняя роскошь, конечно же, нравилась. Mercedes W140 стал любимым автомобилем коронованных особ, арабских шейхов, звезд и, конечно же, глав государств по всему миру.
Всех их подкупала потрясающая плавность хода, которую обеспечивали гидравлические амортизаторы. Ведь при создании этого Mercedes было важно, чтобы в нем легко и непринужденно человек мог пить, например, шампанское, без риска его пролить.
А тишина в салоне была вообще лучшей в классе, и не только за счет обычной шумоизоляции, но и за счет двойных стеклопакетов.
Про холодильники с напитками, ортопедические кресла с электроприводом везде, где только можно, и обтянутые дорогой кожей поверхности, до которых только может дотянуться рука, и говорить не стоит.
Естественно, на базе нового Mercedes вскоре начали появляться и удлиненные версии, в которых комфорт был возведен в абсолют. Был также вариант, разработанный специально для Папы Римского, так называемый "папа-мобиль".
Так как клиенты 140-го Mercedes были люди далеко не бедные, среди них нередко встречались и те, которым требовалась дополнительная защита.
В компании Mercedes могли превратить свои машины в бронированные крепости, способные выдержать подрыв по днищу 4 кг тротила, обстрел из автомата Калашникова и снайперской винтовки СВД с бронебойным сердечником.
Нередко бронированные "Мерседесы" и спасали жизнь своим владельцам. Одно из самых громких покушений произошло в 1998 году на президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе.
По президентскому 140-му был открыт шквальный огонь из автоматов и гранатометов, когда он двигался ночью по городу. Один из гранатометных снарядов взорвался перед автомобилем, а второй попал в капот, разворотив его.
Но автомобиль все равно удалось вывести из-под огня. В салон не попала ни одна пуля, и президент остался жив. Компания Mercedes-Benz тут же вручила президенту Грузии новый 140-й. Лучшую рекламу их бронированного автомобиля и придумать нельзя было.
Но, к несчастью, были и трагические случаи с представительскими "Мерседесами". В 1997 году во Франции автомобиль Mercedes S-класса врезался в колонну парижского путепровода на скорости более ста километров в час.
В этой ужасной аварии погибли три человека: водитель Mercedes Анри Поль, египетский миллиардер Доди Аль-Файед и принцесса Уэльская Диана.
Как потом выяснилось, водитель потерял контроль над автомобилем, так как был в состоянии алкогольного опьянения.
Компания Mercedes позже заявила:
"К сожалению, никакая конструкция автомобиля не сможет обеспечить безопасность при нетрезвости водителя, нарушении правил дорожного движения, а также отказе пассажиров пристегиваться ремнями безопасности, что могло спасти их от гибели".
Нельзя не упомянуть и постсоветское время - лихие 90-е, смутное время, расцвет преступности. Именно тогда 140-й "Мерин" и стали называть "600 рублей сорок" или "кабан".
Криминалитет создал вокруг этого Мерседеса славу "опасного автомобиля", связываться с которым было чревато для здоровья.
Но теперь о тюнинге. Как же без него? Тут во все времена лидировали в основном 2 тюнинг-ателье: AMG и Brabus. Чаще всего именно в мастерских этих компаний создавались самые невероятные "Мерседесы".
В разные годы, конечно, эти ребята не обошли вниманием и Mercedes 140-го кузова.
Так, мастера из Brabus, взяв за основу и без того мощный 600-й, превратили его в ракету с максимальной скоростью более трехсот километров в час. 12-цилиндровый двигатель был расточен с 6 до 7,3 литров.
Внутри стандартного ничего не осталось - всё кованое и усиленное: впуск и выпуск, программа управления двигателем, улучшенное охлаждение не только двигателя, но и КПП.
Даже задний редуктор имел свой контур охлаждения. В итоге с атмосферного V12 удалось снять 582 лошадиные силы и 772 ньютон-метра крутящего момента.
Разгонялось это более чем двухтонное чудовище до 100 км/ч за 4,9 секунды, что было быстрее некоторых суперкаров тех лет. Ну а в салоне - как можно улучшить то, что и без того великолепно?
Парням из Brabus это каким-то образом удалось. Помимо всех тех наворотов, что были в 600-м с завода, в Brabus добавили полностью перешитый салон, маленькие телемониторы в подголовниках передних кресел, видеомагнитофон, факс в заднем центральном подлокотнике и еще множество других, не столь заметных решений.
Стоимость такого Brabus в 90-е годы начиналась от 400 тысяч долларов.
AMG также не отставали от своих вечных конкурентов из Brabus. Вот только двигатель V12 дорабатывался инженерами AMG не только для 140-го Mercedes.
Так, AMG разработали на базе V12 от 140-го двигатель для гоночного чемпионского Mercedes-Benz CLK GTR.
Также V12 от 140-го Mercedes оснащались разгоняющиеся свыше 400 километров в час Lotec Sirius и французский мегатрек, который является первым и единственным на данный момент внедорожным купе.
Ну и, конечно же, знаменитая Pagani Zonda имела мерседесовский V12.
Топовая модификация, доработанная мастерами AMG, Pagani Zonda развивала атмосферные 800 лошадиных сил.