Ира села на диван, уставшая и подавленная. В очередной раз мужчина ушёл. Нет, не муж, а просто мужчина, с которым она пыталась построить что-то серьёзное. Но жизнь как-то так устроена, что каждый раз, когда она думала, что вот оно, счастье, всё опять рушилось. Замуж её не брали, хотя она хотела этого так сильно, что порой казалась, будто её желание было даже невыносимым для мужчин. Когда не стремишься к браку — пожалуйста, бери, а если хочешь, то не возьмут. Где тут справедливость, Ира так и не понимала.
– Мама, он опять сбежал! Ушёл за хлебом и не пришёл! – в трубке её голос звучал, как вопль утопающего. Ирина злилась на себя, на него, на всех.
Мама её, Тамара, всегда старалась быть сдержанной, но её слова всё равно вызывали в Ирине недовольство.
– Он просто тебе не пара, и хорошо, что ушёл! – отозвалась она.
– Мама, третий за год, и не пара?! Такое вообще возможно? – Ирина в голосе почувствовала отчаяние. – Мама, что мне делать?
– Твой от тебя никуда не денется, – Мама звучала более уверенно, чем ей самой хотелось бы. Она всегда старалась поддержать дочку, но и сама переживала, как могла. Она ведь тоже не была молоденькой.
Ирина скривила губы. Тут её уже не утешишь. Третий мужчина, а может и больше, ушёл. Как-то ей всё это было странно. Или она, правда, не готова для отношений? Или мужчины всё-таки не могут её понять? Или просто они не хотят видеть её настоящей?
– Я поняла, во всем виноват Виталик! – Ирина словно внезапно нашла причину. Виталик — её сын от первого мужчины, который тоже сбежал.
Четыре года ему, и каждый раз, когда Ира пыталась завести отношения, она чувствовала, как этот «прицеп» мешает её личной жизни. Дети, казалось, не должны мешать. Так было всегда. Если женщина с ребёнком, мужчина может подумать, что его это пугает. Так ведь?
– Ира, ну если мужчина любит женщину, он полюбит и её ребёнка, – мама её успокаивала, но Ира не верила в такие сентенции. В её мире всё было немного сложнее.
– Он прицеп, мама, а мужчине прицеп не нужен.
Мама только вздохнула. Знала, что на неё Ира не будет слушать.
Через пару месяцев снова началась новая глава в её жизни. На горизонте появился новый мужчина — Гена. И чтобы не упустить шанс, Ира решила оставить сына на несколько дней у мамы.
– Мама, пусть Виталик поживёт у тебя! – Ирина, кажется, сама не верила в то, что говорила, но что-то внутри неё подталкивало к этому шагу. Надо было, так что ли?
– Но я же работаю, Ира! – Тамара начала возмущаться.
– Мама, ты мне что, счастья не желаешь? – Ирина стала почти требовательной. – Ты же знаешь, как я его хочу! Гена меня полюбит, я ему всё объясню, и он примет Виталика, если мы будем женаты.
– Глупости какие! – ответила Тамара, но Ирина всё-таки настояла.
Виталик переехал. Как и следовало ожидать, планы бабушки на этот счёт не совпадали с реальностью. И её собственная жизнь пошла в другом направлении.
Тамара уже давно собиралась на юг. У неё был ухажёр, гораздо моложе её. И хоть она не призналась дочери, что у неё роман, всё-таки поездка на море была по-настоящему важной.
– Я еду, но что с Виталиком? – Вопрос был мучительный. Но Тамара быстро решила — надо «приспособить» его к Косте, своему сыну. Костя и Лида, его жена, были её единственным шансом на спасение.
Тамара приехала к ним, не предупредив, и поставила перед фактом: «Мой внук будет жить у вас, и это не обсуждается». Костя, конечно, был в шоке, но молчал.
Виталик оказался у них. А для Лиды, которая никак не могла забеременеть, его появление стало чем-то вроде репетиции материнства. Сначала она не знала, как поступить, но потом её сердце растаяло. Мальчик был хорош, тихий, воспитанный. Их день с Виталиком прошёл незабываемо: карусели, мороженое, сладкая вата, а потом — засыпание с ощущением, что это было именно то, что нужно.
Но Ира не могла забыть своего сына. Понимала, что скрывать его от мужчин — не лучший ход. И вот, когда она вернулась к Геннадию, она так и не рассказала ему о Виталике. Бояться, что он уйдёт, было невозможно. А всё равно ей нужно было с ним поговорить, но не сейчас.
Тем временем, Виталик был с Лидой и Костей. Скучал по маме, но постепенно привыкал. Лида его любила, хотя и не могла заменить настоящую маму.
– Лида, а когда мама вернётся? – спрашивал Виталик.
Лида отвечала, но её сердце тронуло. Это был не просто ребёнок, а настоящий человек с его мыслями, переживаниями.
– Скоро, Виталика. Скоро.
Тамара вернулась с моря, загоревшая и счастливая. Всё было как в сказке. Мужчина, отдых, счастье. Но ей не хотелось поднимать тему Ирины и Виталика.
Когда Костя позвонил, она не ожидала такого. Он сказал, что Виталик скучает по маме, и они решили поехать к Ире. Костя был прав. Ирина не могла так поступать. От ребёнка нельзя просто отказываться.
– Мама, мы едем к Ире, всё, хватит с этим молчанием, – сказал Костя.
Они с Лидой поехали к Ире, а Виталик бежал вперёд, готовый увидеть свою маму. И вот, когда дверь открылась, Ирина смотрела на сына, и у неё навернулись слёзы.
– Мама, я соскучился! – Виталик бросился в её объятия.
Ирина почувствовала, что её сердце сжалось. Она прижала его, и вдруг поняла, как долго она скучала по нему. Из кухни вышел Геннадий.
– Ирина, что здесь происходит? – его взгляд был строгим.
– Геннадий, это мой сын, Виталик, – сказала Ира, наконец, раскрывая тайну.
Геннадий не сказал ничего. Он просто молча ушёл в комнату.
– Ну вот, ещё один ушёл! – сказала Ирина, почувствовав себя одинокой.
Но Геннадий вернулся. Он был с Виталиком и какой-то коробкой.
– Ира, я хотел тебе сказать, – сказал он. – Это твой сын? Не прятала бы его, мы бы давно договорились.
И вдруг, он достал кольцо.
– Ирина, ты выйдешь за меня?
Она была в шоке, но слёзы счастья текли по её щекам.
– Да! – ответила Ирина. – Я согласна!
Виталик с радостью прыгал вокруг. А Тамара на другом конце провода, услышав это, лишь сказала: "Я тоже".