Прямо сейчас «Ноттингем Форест» впервые за долгие годы находятся в зоне «Лиги чемпионов», но в истории клуба были и более яркие моменты.
Создание клуба и первые шаги
Главный футбольный клуб в истории Ноттингема был основан в 1865 году и долгие годы был в тени соседа команды «Ноттс Каунти». Примечательно, что несмотря на название, «Лесники» базируются не в самом Ноттингеме, а в административном центре Ноттингеммшира – Уэст-Бриджфорде.
В XIX веке особых достижений не было, при этом клуб был очень уважаем в футбольной среде, постоянно помогая другим командам. В частности, в 1886 году «Ноттингем» пожертвовал футбольную форму молодому клубу из Лондона под названием «Дайал Скуэр» (будущий «Арсенал»).
Брайан Клаф
Самая яркая страница в истории клуба связана с именем Брайана Клафа, возглавившего «Ноттингем Форест» в 1974 году, когда команда болталась во втором футбольном дивизионе.
К этому моменту Брайан успел совершить одно чудо, выиграв в 1972 году чемпионат Англии с «Дерби Каунти». Это чемпионство стало первым в истории клуба за всю 88-летнюю историю.
Правда, после «Дерби», до «Ноттингема» Брайан успел сменить две команды. Сначала легендарный тренер поработал с «Брайтоном» в подвале английского футбола (третья лига), а затем вернулся в «элиту» для работы с «Лидсом». Правда, после семи игр был отправлен в отставку.
С таким бэкграундом Клаф возглавил «Ноттингем», выступавший на тот момент во втором дивизионе.
Победа за победой
В сезоне 1976/77 «Ноттингему» удалось вернуться в элитный дивизион и сразу же выиграть его, причем с отрывом от «Ливерпуля» в 7 очков (за победу тогда давали только «два»).
Победа в чемпионате позволила коллективу принять участие в Кубке европейских чемпионов, где на тот момент выступали только победители своих стран. Забавно, но первым соперником коллектива из Ноттингема стал «Ливерпуль», получивший путёвку, как действующий обладатель Кубка европейских чемпионов.
Путь «Ноттингема» в Кубке европейских чемпионов 1978/79:
- Ливерпуль, 2:0, 0:0
- АЕК, 2:1, 5:1
- Грассхопперс, 4:1, 1:1
- Кёльн, 3:3, 1:0
- Мальмё, 1:0
В Англии команда заняла второе место, пропустив вперёд всё тот же «Ливерпуль», но получила путёвку в следующий сезон Кубка европейских чемпионов, как действующий обладатель. В итоге, второй год подряд Англию представляли «Ноттингем» и «Ливерпуль». Причём «скаузеры» вылетели в первом же раунде от «Динамо» Тбилиси. А вот «Форест» повторили успех.
Путь «Ноттингема» в Кубке европейских чемпионов 1979/80:
- Эстер, 2:0, 1:1
- Арджеш, 2:0, 2:1
- Динамо Берлин, 0:1, 3:1
- Аякс, 2:0, 0:1
- Гамбург, 1:0
Конец эпохи
Основные успехи клуба уложились в три года: чемпионат Англии, два Кубка европейских чемпионов, Суперкубок Англии, Суперкубок Европы, два Кубка английской лиги.
Клаф проработал с клубом более пятнадцати лет. 1 мая 1993 года «Ноттингем» проигрывал дома 0:2 конкуренту в борьбе за выживание – «Шеффилд Юнайтед».
Когда судьба коллектива и тренера стала ясна, фаны соперников затянули: «Брайан Клаф, Брайан Клаф, Брайан Клаф!». К пению подключился весь стадион – футбол прощался с одним из самых ярких своих представителей. Глаза Клафа стали мокрыми от слёз: «Это не слёзы печали. Это слёзы позора – позора, который мне уже не смыть никогда…»