Вступление
Все видели образ зауропод в документалках: крупные возвышающиеся над остальными, длинношеии титаны на которых боятся глядеть хищники. Главное их преимущество - размер, благодаря которому они могут срывать какую угодно растительность с каких угодно высот не боясь конкуренции с "мелочью" в виде разных стегозавров и игуанодонов.
Но то что делали зауроподы (или завроподы?) далеко не ново, до этого над всеми возвышались наши далёкие родственники - дейноцефалы, и в отличие от зауропод они делали это первыми.
Особенно преуспели в этом тапиноцефалиды - семейство травоядных дейноцефалов занимавшее ниши крупных растительноядных почти 10 миллионов лет! И мало кто с ними мог конкурировать. Они породили много танкоподобных травоедов среди которых были: тапиноцефал, улемозавр, стиракоцефал и струтиоцефал. Но сегодня речь пойдет о самом известном травоядном титане из средней перми - Мосхопсе.
Краткий очерк
Мосхопс/мошопс а то и вообще мошоп (в переводе с греческого «лицо телёнка») - вымерший род дейноцефалов-тапиноцефалид живших в среднепермскую эпоху на территории Южной Африки 265-260 миллионов лет назад.
В роду состоит 4 вида, 2 признанных и 2 спорных: типовой M.capensis и M.koupensis, а так же M.oweni и M.whaitsi (спорные).
У мосхопса так же есть синонимы в виде агнозавра, авенантии, мошоида и филогона.
Описание
Размер
Мосхопс был крупным бугаём достигая 2,5-3 метров в длину и массу от 3 центнеров до 1,5 тонны.
Анатомия
У мосхопсов были маленькие головы с широкими орбитами и крепко сложенные короткие шеи. Как и у других представителей тапиноцефалид, в черепе было крошечное отверстие для шишковидного органа.Затылочная часть черепа была широкой и глубокой, но череп был более узким в области спинной границы. Кроме того, крыловидные дуги и угловая часть челюсти с мощными челюстными мышцами.
Благодаря этому, а также наличию крепких зубов с длинной коронкой, считается, что мошопс был травоядным животным, питавшимся бедной питательными веществами и жёсткой растительностью, такой как стебли саговников.
Из-за предположительно бедной питательными веществами пищи им, вероятно, приходилось кормиться в течение длительного времени.
Анатомия этих таксонов позволяла им шире разгибать локтевые суставы, что давало им возможность двигаться в более похожей на млекопитающих позе, чем некоторым другим животным того времени.
Это помогало им легче переносить своё массивное тело во время кормления, а также позволяло им развивать кратковременную скорость. Также было высказано предположение, что мошопсы, возможно, были полуводными.
У мосхопов были довольно толстые черепа, что наводило на предположения, что отдельные особи могли соревноваться друг с другом ударами головой.
Опубликованное в 2017 году исследование позже подтвердило это с помощью синхротронного сканирования черепа M. capensis, которое выявило многочисленные анатомические приспособления центральной нервной системы к боевому поведению.
Образ жизни
Мосхопс был вероятно и наземным и полуводным животным, т.к. климат был сезонным и чередовался как засухами так и муссонами, а бывало так что и снег выпадал!Вероятно, на них охотились титанозухиды и более крупные виды тероцефалов.
Не стоит забывать что там же водились самые крупные хищники в эту эпоху - антеозавры, которые обладали сильными челюстями с мощным укусом. Тут то и нужна была способность бегать!
Но поднасолить могли не только они, но также дальние н родственнички - последние нетерапсидные синапсиды варанопсеиды, всякие микроваранопсы, эллиотсмитии и гелеозавры (или хелеозавры?) были не прочь полакомиться кожистыми яйцами наших друзей.
Ну а впрочем, не смотря на все "прелести" данной эпохи мосхопсы процветали вплоть... до Каптанского вымирания! К сожалению к новым условиям они были не готовы и быстро вымерли оставив свои ниши другим животным.
Проблемы классификации
Роды, считающиеся синонимами, — Moschoides, Agnosaurus, Moschognathus и Pnigalion. Delphinognathus conocephalus мог представлять собой более молодую особь мосхопса, то есть, возможно, являются синонимом. Delphinognathus известен только по одному черепу с умеренной пахиостозой.