В конце 2024 года различные королевские обозреватели пытались подвести итоги «ужасного года» Виндзоров. Рак у короля Чарльза, исчезновение принцессы Кейт, «приказ на убийство» опубликованной фотографии ко дню матери, новые скандалы принца Эндрю, удар лошади копытом по голове принцессы Анны и так далее.
А. Н. Уилсон из The Daily Mail подвёл итог всему этому, но вместо того, чтобы говорить в радужных тонах о том, что 2025 год может стать лучше для Виндзоров, Уилсон говорит о семье так, будто они на последнем издыхании, особенно «будущий король» принц Уильям.
Вот некоторые выдержки из статьи «Без связей с Церковью и Вооружёнными силами королевская семья — просто кучка знаменитостей. Рано или поздно это приведёт к концу монархии».
В «Эндшпиле» Омид Скоби писал о том, что придворные королевы Елизаветы всегда считали, что монархия будет в более надёжных руках у Уильяма, чем у Чарльза, что придворные считали, что Уильям будет более популярным и объединяющим фактором, чем Чарльз.
Но после смерти королевы Елизаветы II сложилось впечатление, что в «истеблишменте» царит паника из-за того, что Уильям — полный неудачник, совершенно не готовый к этой работе и совершенно не желающий ничего делать.
2024 год показал нам, что, когда Чарльз и Кейт практически не могли работать, Уильям не мог рассчитывать на то, что возьмёт на себя их обязанности.
Но те, кто возражал— были неправы. Чарльз явно наслаждался своей новой ролью и исполнял её с достоинством, изяществом и апломбом. Его жена Камилла была практичной и весёлой, не давая ему совершать оплошности.
Чарльз и Камилла в Австралии: «Несмотря на свой возраст и уязвимость, король и королева посетили Австралию в октябре и выступили в защиту монархии, насколько это было возможно. Невозможно было не пожалеть их, когда они переживали ту неловкую неделю, когда, несмотря на проявления лояльности со стороны многих австралийцев, казалось, что пара находится там поневоле. Когда член парламента от аборигенов пожаловалась королю на проблемы своего народа, это побудило многих задуматься: «Как скоро этот голос республиканцев станет таким же сильным в Соединённом Королевстве?»
Уильяма освистали: это предчувствие, казалось, сбылось всего несколько недель спустя, когда принца Уильяма освистали, выкрикивая «Свободу Палестине» во время визита в Северную Ирландию, — как будто он был виноват в трагической ситуации на Ближнем Востоке. Такой выпад в присутствии королевы Елизаветы II был бы немыслим. «Как долго? — должно быть, радостно размышляли республиканцы. — Как долго?»
Виндзоры-землевладельцы: Одним из самых весомых аргументов против Виндзорского дома является его личное богатство и то, как оно используется, — что стало предметом пристального внимания этой осенью. Совместное расследование программы Dispatches на Channel 4 и The Sunday Times выявило некоторые способы, с помощью которых принц Уильям и его отец накопили поистине огромные суммы денег за счёт герцогств Корнуолл и Ланкастер….Огромное личное состояние Виндзоров не является проблемой, пока они пользуются популярностью и продолжают верить в конституцию, которую поддерживают. Но это, несомненно, вызывает смущение. Даже самый ярый монархист не может всерьёз полагать, что огромные доходы от герцогств следует считать личными деньгами королевской семьи. Разве это их деньги? Не в том смысле, в каком ваши зарплата или оклад являются вашими.
Печальное положение современной королевской семьи: принц Уильям долгое время стремился доказать, что он современный монарх. В прошлом году, например, сообщалось, что он не видит причин, по которым его сын Джордж должен — если он сам не захочет — быть членом Англиканской церкви или служить в Вооружённых силах. Это нормально. Мы все видим, что Уильям сильно отличается от своего отца. Он сам охарактеризовал это как королевское без заглавной буквы «К». Всё это прекрасно работает до тех пор, пока популярные члены королевской семьи здоровы, а монархия остаётся стабильной. Но когда в этом году король, королева Камилла и принцесса Кэтрин выбыли из игры из-за болезни, всем пришлось представить, как монархия будет выглядеть без них.
Картина, конечно, была безрадостной. Принцесса Анна в этом году оставалась «самой трудолюбивой королевской особой», несмотря на то, что летом у неё был отпуск, когда она получила удар копытом лошади по голове. Но как обстоят дела у других членов королевской семьи и младших членов семьи? Что они делают, чтобы укрепить эти важнейшие связи со страной?
В чём смысл королевской власти? Другими словами: в чём смысл королевской власти, если она не пишется с заглавной буквы? Если мужчины и женщины, служащие этой стране, не чувствуют глубокого родства с монархом — родства, которое не имеет смысла, если он или она не может носить униформу в общественных местах, — не потеряла ли Британия один из важнейших элементов того, что делает королевскую семью королевской? Если — что становится всё более вероятным — Англиканская церковь будет упразднена и монарх больше не будет обязан принадлежать к ней, то исчезнет ещё одна глубокая связь с прошлым… Правительство сэра Кейра Стармера планирует исключить последних наследственных пэров из Палаты лордов. Как можно защитить наследственный принцип в современных условиях?
Уильям не религиозен и не будет поддерживать связи с вооружёнными силами: Почему кто-то должен быть нашим главой государства просто потому, что унаследовал эту роль? Когда-то ответ был бы таким: из-за связи с церковью. Но Чарльз, несомненно, станет последним английским монархом, который серьёзно относится к этой связи, а Уильям даже не особенно религиозен. Другой ответ — из-за связи с вооружёнными силами. Но, как уже упоминалось, Уильям предположил, что, по его мнению, даже это не будет продолжаться, когда Джордж вырастет.
Бремя, лежащее на Уильяме и Кейт: если упразднить эти два компонента — церковь и армию — вместе с принципом наследования в политической жизни, то монархия начнёт выглядеть уязвимой. Она опасно близка к тому, чтобы стать просто группой знаменитостей, как Бекхэмы или Илон Маск. Если это всё, чем они являются, то рано или поздно наступит конец. Бремя всего этого лежит на плечах принца Уильяма и его жены. Именно они должны передать эстафету новым поколениям ради своих детей и большинства британцев, которые желают им всего наилучшего. Это бремя особенно тяжело ложится на Уильяма, поскольку тень болезни Кэтрин продолжает нависать над ним. Британцы могут только молиться, чтобы она полностью выздоровела, поскольку перспектива её отсутствия на королевских мероприятиях — пусть и краткосрочного — ещё больше усложняет и без того непростую задачу Уильяма.