Игровой журналист Том Хендерсон все никак не отстанет от несчастной Ubisoft, раз за разом публикуя не самые радостные новости об этой компании. На этот раз он решил поделиться своим анализом финансовой стороны вопроса, заявив, что 2024 год был для французского издателя самым тяжелым за долгие годы.
Акции Ubisoft упали с максимума февраля 2021 года в 84,60 евро до всего лишь 12,53 евро на момент публикации материала. Если бы вы вложили 1000 долларов в Ubisoft на пике популярности, теперь у вас останется только 150 долларов.
Появившиеся ранее слухи о том, что компания ведет переговоры с Tencent, пропали, что, скорее всего, означает прекращение этих переговоров. А всему виной требование братьев Гиймо о полном сохранении контроля, то есть формула “вы нам просто денег подарите без обязательств”.
Если Assassin's Creed Shadows окажется провалом, это даст Tencent дополнительный рычаг давление на братьев, а также еще больше снизит цену акций. Согласно источникам Хендерсона, предзаказы новой игры до ее переноса были достаточно высокими, но все равно уступали таковым времен Assassin's Creed Valhalla.
Из-за “семейного” подхода в решении проблем компания трещит по швам. По большей части все сводится к личной дружбе и семье высшего руководства, когда один заботится о другом за счет тысяч разочарованных разработчиков.
Самыми известными проектами, которые столкнулись с трудностями, стали "AAAA-экшен" Skull and Bones и Beyond Good and Evil 2, причем последняя до сих пор не имеет публичной даты выпуска, несмотря на то, что была анонсирована 16 лет назад. И не стоит забывать про шутер XDefiant, который будет закрыт уже этим летом.
Но помимо наиболее известных проектов, бесхозяйственность в компании привела к тому, что бесчисленное количество меньших проектов было отменено или находится в запутанной стадии разработки, и конца этому не видно. Одна примечательная игра под кодовым названием Project U недавно вернулась к чертежной доске после пяти лет разработки и увидела, как ее бюджет резко увеличился. Один разработчик, работавший над проектом, сообщил, что не удивится, если он уже превысит отметку в 100 миллионов долларов.
“В беседах с бывшими и нынешними сотрудниками Ubisoft на разных уровнях компании широко распространено мнение, что генеральный директор Ив Гиймо скорее предпочел бы уйти на дно с кораблем [Skull & Bones], чем отказаться от своей должности, придерживаясь аналогичных настроений, отраженных в отношении других братьев Гиймо. Это препятствие, которое компании придется каким-то образом преодолеть, где бы ни появилась Assassin’s Creed Shadows, даже если она окажется успешной.”
Недавний “анонимный” опрос внутри компании показал, что доверие сотрудников к руководству и самой организации находится на беспрецедентно низком уровне. Даже подобные примеры в других крупных игровых студиях были выше, а ведь речь идет о всего лишь 15-20% удовлетворенных. У Ubisoft эти цифры куда ниже.
У Ubisoft в настоящее время находится в разработке и планируется к выходу до конца такие игры, как Splinter Cell Remake, Far Cry 7, Assassin's Creed Shadows, Assassin's Creed Black Flag Remake, Assassin's Creed Hexe, Ghost Recon Over, Prince of Persia: Sands of Time Remake и несколько других небольших проектов под громкими именами интеллектуальной собственности, вроде The Division 3, ремейк Rayman, еще один ремейк Assassin's Creed под кодовым названием Stardust, еще одна флагманская ролевая игра Assassin's Creed и Beyond Good and Evil 2 (у которой сейчас дела налаживаются).
Кроме того, Ubisoft продолжает вкладывать деньги в Project U, Project Scout (еще одна королевская битва, вдохновленная Apex Legends), Project Maverick (шутер, основанный на лутинге по франшизе Far Cry), NFT-игры и еще несколько игр, которые, как скажет почти каждый здравомыслящий человек, не принесут окупаемости инвестиций.
“Чтобы внести ясность, я не говорю, что Ubisoft нужно прекратить пробовать «новые» идеи (на мой взгляд, ALTERRA, вдохновленная Animal Crossing и находящаяся в разработке в Ubisoft, выглядит феноменально), но некоторые проекты настолько явно обречены на провал, что это просто ошеломляет разум. Компания продолжает тратить сотни миллионов долларов в год, которых у нее нет, на проекты в надежде, что они станут следующим Fortnite.”
Любопытно, что в списках игр ни разу не прозвучали новые “Герои” — Heroes of Might & Magic: Olden Era от российской студии Unfrozen. Неужели Хендерсон записал ее в гарантированные провалы?