В гримерной Газелле царил творческий беспорядок, но Ник для себя решил, что здесь намного уютнее, чем в других помещениях дворца культуры. Пол был устлан коврами и, несмотря на то, что до концерта оставалось еще несколько часов, уже заставлен бесчисленными корзинами с цветами от преданных поклонников, на стенах висели плакаты, с которых на вошедших томным взглядом лицезрела Газелле, а у зеркала на столике поблескивали разноцветные флакончики духов.
У дальней стены стоял изящный ледяной шкаф с вырезанными на дверцах круглыми узорами. Мярына сразу же подбежала к нему и, раскрыв дверцы настежь, стала внимательно изучать его пустое нутро. Довольно крякнув, Мярына обернулась и крикнула:
— Залезайте внутрь!
— Мы? — удивились полицейские.
Ник поморщился: от шкафа так и веяло холодом, и ему совсем не хотелось сидеть там в засаде. Он будет чувствовать себя, как колбаса в морозильнике!
— Ну а ты? — с вызовом поинтересовался лис.
— Я буду притворяться газелью, а вы будете сидеть в шкафу и ждать, когда за мной явится похититель.
— Но… ты же совсем не похожа на Газелле, — осторожно заметила Джуди.
— В точку, Морковка, — кивнул Ник и сложил лапы на груди. — Ни капельки не похожа.
Мярына нахмурилась.
— Зато у меня такой же певучий голос. Послушайте! — Мярына шумно набрала в рот воздуха и протяжно затянула:
А-А-А!!! Котки два,
Шаробуры, шаробуры обидвá!
Джуди схватилась за уши, а Ник почувствовал, как у него на спине встала дыбом шерсть.
— А вот ты, Джуди, умеешь петь? — невинно поинтересовалась Мярына.
— Не очень, — вздохнула крольчиха.
Взгляд Мярыны переместился на Ника. Тот открыл рот, чтобы ответь что-нибудь эдакое, но Джуди опередила его, выдав всю правду в глаза:
— У Уайлда вообще ни слуха ни голоса. Я просто слышала, как он в душе завывает.
— Ээээй! — возмутился Ник, покраснев как вареный рак (благо, под его рыжей шкурой это было незаметно). — У половины звериной эстрады нет голоса, но они же как-то поют!..
— Не в случае с Газелле, — вздохнула Мярына. — Давайте не будем рисковать. Я изображу, что пою, а вы устроите засаду. Жаль только, — вдруг добавила она, — что я наизусть не знаю ни одной песни из ее репертуара.
— А ты пой что-нибудь другое, — посоветовала Джуди. — Сейчас Рождество, в репертуаре Газелле вполне могут появиться праздничные композиции.
— Ну что ж, буду спеваць. — От волнения речь Мярыны вновь стала непонятной. — Прячьтесь!
Джуди затащила сопротивляющегося Ника в шкаф и залезла туда следом, а кошка села за столик и, внимательно поглядев на свое отражение, взвыла:
— Я тут подумал, не буду стесняться,
Что этот год создан для нас.
Однажды наступит тот час,
Когда наши мечты воплотятся…
О, да! Это был Сочельник, малыш,
В вытрезвителе…
Шкаф затрясся от смеха, дверцы распахнулись, и из него наружу вывалился Ник.
— Вот умора! — хохотал он, развалившись на ковре. — Газелле бы такую ерунду никогда не спела!
— Сам ты ерунда! Это единственная песня, которую я знаю по-английски! — обиделась Мярына. — И если ты такой умный, то пой сам!
— И пожалуйста, спою! — согласился Ник. — Сейчас на ходу придумаю, я же, чтоб ты знала, вообще могу срифмовать что угодно!
— У меня есть план получше! — Джуди вынула из кармана телефон, поводила по экрану пальчиком, и из устройства полилась знакомая музыка из хита Газелле. — Чем вам не репетиция, а? — с улыбкой поинтересовалась офицер Хоппс.
— В принципе, так тоже можно было… — пробормотала Мярына, но не успела она договорить, как в коридоре послышались шаги и дверь резко распахнулась.
Сыщики обернулись, кошка легким движением вынула пистолет и наставила его на вошедшего. Тигр в элегантном черном костюме с белоснежной бабочкой испуганно попятился, вытянув перед собой лапы.
— Нет, это не Казимир, — огорчилась Мярына, пряча оружие за пазуху.
— Вы кто? — нахмурилась Джуди.
— Я? — Тигр растерялся. — Вообще-то, я агент Газелле. Мне доложили, что она куда-то пропала. Я думал, что произошла ошибка и она уже здесь, но… Кто вы такие? И зачем сюда забрались?
— Мы — полицейские! — Ник вскочил и продемонстрировал свой жетон, который блеснул так ярко, что тигр поморщился. Джуди усмехнулась: Ник каждую свободную минуту любовно начищал свой драгоценный жетон тряпочкой.
— Не волнуйтесь насчет вашей певицы, — сказала кошка. — Ее кортеж запаздывает, но уверяю вас, скоро она объявится.
Тигр моргнул и сказал:
— В том-то и дело. Она пропала из машины!..
***
— Все-таки Казимир нас опередил! — Ник мерял шагами помещение, сцепив руки за спиной. — Надо перекрыть все дороги, чтобы он не смог далеко уйти!
— Я уже позвонила Когтяузеру, — объявила Джуди, возвращаясь из коридора. — Тот чуть в обморок не упал, но сразу мне пообещал, что примет меры.
— Я предлагаю осмотреть лимузин Газелле, — заявил Уайлд. — Может, там мы найдем какие-нибудь улики.
— Молодец, рыжий! — кивнула Мярына и обратилась к взволнованному тигру, который был сам не свой и все время кому-то звонил: — Уважаемый, вас не затруднит запереть эту гримерную? А мы отправимся осматривать лимузин.
— Кортеж певицы остановили сотрудники постовой службы у выезда из Сахарасити, — доложил агент певицы, но Мярына отмахнулась.
— Спасибо, но я и сама прекрасно знаю, где ее кортеж. Самолично утром дала распоряжения, на каком посту их остановить… — Под удивленным взглядом несчастного тигра, кошка, гордо задрав нос, покинула комнату.
Осмотр лимузина ничего не дал, в отличие от допроса актеров, сопровождавших Газелле, и сотрудников постовой службы, которые были так любезны с Мярыной, словно она была их непосредственным руководителем. Выяснилось, что певица пропала не одна, а вместе с водителем. Недавно газель уволила старого шофера и наняла какого-то пса, который сразу не понравился всей труппе. А постовые добавили, что пока они с особой тщательностью и дотошностью проверяли документы певицы, как им и было поручено кошкой, водитель все время переговаривался со звездой, а та внимательно его выслушивала. В какой момент они вдруг исчезли, и это произошло так внезапно, что сначала все попросту не поняли, что певицы нигде нет. Когда Ник продемонстрировал фотографию Казимира, горе-свидетели уверенно подтвердили, что этот пес и был тем самым водителем.
— Ротозеи! — сердилась Мярына на постовых. От злости ее речь вновь стала шипящей и непонятной, она буквально прибивала бедняг к земле своей устрашающей артикуляцией. — Иежьли Газелле джи́щяй ветшо́рэм не появится на концерте, всем нам прилетит от начальства! Ах, щучья холера! Опять Казимир меня обошел.
— Думаешь, все пропало? — дрожащим голосом поинтересовалась Джуди, кусая нижнюю губу и представляя, каков будет гнев Буйволсона, когда он узнает (если уже не узнал!), что накануне Рождества офицеры Хоппс и Уайлд проворонили дерзкое похищение самой известной певицы Зверополиса.
— Слушайте, я кое-что учуял! — крикнул вдруг Ник.
Кошка и крольчиха обернулись и с удивлением воззрились на лисий зад, торчащий из багажника.
— Ну и чем там пахнет? Неужели бензином? — поинтересовалась Джуди, подходя ближе.
— Плохие у тебя шутки, Морковка. Несмешные. — Ник спрыгнул и шмыгнул носом. — Знаете ли, лисий нюх не уступает собачьему. И если вы, кролики, только считаете хорошо, то мы, гордые лисы…
— Хорошо нюхаете! — нетерпеливо перебила его Джуди. — Ник, давай по делу!
— Багажник пустой, но весь пропах конфетами!
— Чего??? — Джуди нахмурилась.
— Немудрено, что конфетами, — подал голос один из тигров, что стоял неподалеку. — Намедни Газелле накупила огромный мешок сладостей. Я ее еще спросил, мол, опять выкрутасы твоего нового водилы? А она улыбнулась хитренько и сказала, что это на благотворительность. А что, конфеты тоже исчезли?
— Газелле решила дать благотворительный концерт? — осторожно спросила Джуди.
— Мы танцоры, ездим везде за ней, но ничего не знаем, — заносчиво ответил тигр. — Откуда нам знать о ее планах? У нас контракт и обязательства, только и всего.
Мярына и Джуди переглянулись.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила крольчиха.
— Угу, — отозвалась кошка. — Теперь понятно, как Казимир выманил Газелле. Запудрил ей мозги разговорами о благотворительности, заставил накупить конфет, а потом увел ее, якобы на выступление. Вот, небось, певица удивилась, когда вместо концерта в больнице или там детском доме ненаглядный шофер притащил ее в темный подвал, где она сейчас сидит связанная и с кляпом во рту.
— Телефон звонит! — вдруг воскликнул Ник.
Джуди вздрогнула — это звонил ее мобильник. Когтяузер!
— Ты что-нибудь узнал? — первым же делом спросила Джуди.
— А узнавать ничего и не пришлось! — ответили динамики. — Я ссылку вам скинул, посмотрите какое видео по инету гуляет!
Джуди послушно перешла по ссылке. Все трое прильнули к экрану. Видео было не очень длинным, но увиденное настолько ошарашило наших друзей, что они потеряли дар речи. Первой отмерла Мярына.
— Или это дипфейк, или… я ничего не понимаю в жизни.
— Судя по геолокации, видео записано недалеко отсюда, — пробормотала Джуди. — Прогуляемся?
***
Праздник в приюте был в самом разгаре! Блестела наряженная разноцветными игрушками елка, зверята водили вокруг нее хоровод, а Газелле, одетая в красивое голубое платье, пела очередную песню. Подле елки лежал огромный мешок, который она принесла с собой и от которого так заманчиво пахло конфетами.
Ник, Джуди и Мярына стояли в коридоре, не решаясь войти в актовый зал и не смея нарушить то чудо, свидетелями которого они сейчас были.
Но вот песня закончилась, малыши радостно захлопали лапками, а газель развела руки в стороны и сказала:
— Огромное спасибо моему другу Константину, который помог мне организовать этот праздник! Константин? — позвала она, завертев головой. — Где ты?
— Что еще за Константин? — шепнул сбитый с толку Ник.
— Одно из выдуманных имен Казимира, — ответила Мярына и, решившись, подалась вперед. — Пани, не стоит звать Константина, его уже здесь нет.
— Как это нет? Это же он… предложил мне устроить этот концерт здесь, в приюте, подарить конфеты детям… — растерянно пробормотала Газелле, с удивлением глядя на кошку. — Это что, какой-то глупый розыгрыш? Я… я не понимаю…
— Вы еще не успели раздать сладости детям? — деловито осведомился Ник, засунув нос в мешок. — Они могут быть отравлены!
— Что за бред! — рассердилась певица. — Мы их выбирали вместе! В магазине.
— А зачем вы оставили лимузин и сбежали? — грозно вопросила Мярына. — Полиция уже на ушах стоит! Все волнуются!
— Времени почти не оставалось! — хмуро ответила Газелле. — Постовые будто с ума сошли, придирались к каждой мелочи! А Константин договорился с воспитателями приюта на определенное время, мы не могли опоздать! Да и вечерний концерт в ледяном дворце Тундратауна никто не отменял… Я не могла расстроить детей!
— Тут какое-то письмо! — подал голос Ник. Выудив из мешка сложенную вчетверо бумажку, он потряс ею, словно знаменем, и торжественно развернул. — Эх, тут буквы не наши… Да и слова тоже.
Мярына отняла у него записку и внимательно ее рассмотрела.
— Это по-русски… Казимир пишет, что… — Тут глаза Мярыны расширились. — «В Рождество происходят самые настоящие чудеса»… Он что, издевается?
— Костик был очень хорошим маленьким мальчиком, — сказал чей-то мягкий добродушный голосок. Мярына с удивлением воззрилась на его обладателя и увидела пожилую бабушку-шиншиллу, она была такой невысокой, что наши герои ее попросту не заметили в круговороте детей.
Бабушка улыбнулась и знаком повела за собой полицейских. Те безропотно последовали за ней. Выйдя в коридор, пожилая воспитательница кивнула на стену, увешанную портретами воспитанников разных лет.
— Константин был из семьи эмигрантов. Случилось несчастье, и они погибли, остался только он… Один в огромном городе. Маленький, глазастый комочек… Я нашла к нему подход и сделала из него настоящего пса — доброго, преданного и благородного. Да вот же он, смотрите!
Ник, Джуди и Мярына взглянули на старое пожелтевшее фото. С него на них взирал юный Казимир Лимьеро, еще щенок. Он весело улыбался в объектив и показывал большой палец, — самый обычный подросток, каких в Зверополисе не сосчитать. Ник хмуро подумал, что этот малый тот еще прохвост и любым лисам даст фору, а Джуди поняла, чего не хватало тому безликому Казимиру, которого она видела на фотографии в деле — этой обаятельной открытой улыбки. Мярына же ни о чем не думала, она отказывалась верить глазам.
— Этот монстр вырос в Зверополисе? Пшестаньче! Это выглядит как глупый фарс…
— Константин сказал мне, — за их спинами уже стояла Газелле, — что каждое Рождество приезжает сюда, в единственное место, где был любим и где его до сих ждут. Я не могла пройти мимо его просьбы спеть для местных детишек. И он даже предложил мне нарядиться героиней русской сказки…
— Да. В Снегурочку. Это ее имя, — кисло улыбнулась Мярына. — На ваше Рождество детям дарит подарки Санта Клаус, а на мое Дед Мороз и Снегурочка, его внучка.
— Эй, — усмехнулся Ник, — я думал, ты католичка!
— То, что я пшэкаю, еще ничего не значит, лисий хвост! — в тон ему ответила Мярына и загадочно блеснула золотыми глазами. — Ты оч-ч-чень многого обо мне не знаешь! Как и я многого не знаю о… Константине…
— Газелле, — окликнула Джуди певицу, — вам надо возвращаться. Скоро концерт в ледяном дворце Тундратауна!
— Да… но… — Газель обернулась и взглянула на детей, робко выглядывающих из актового зала. — Я бы хотела спеть для них еще одну песню. Напоследок…
Вдруг грохнула входная дверь, и в коридор ввалился… Когтяузер! Он был вооружен пустой кастрюлей, которую, конечно же, выронил, запнувшись о порог и с грохотом растянувшись на полу.
— Газелле! — простонал он, потирая ушибленный подбородок. — Я тебя спасу! Где твой похититель? Я засужу его! Засажу в тюрьму!
— А вот и мой главный фанат подоспел, — улыбнулась Газелле и подошла к незадачливому полицейскому. — Никто меня не похищал, дорогой Бенджамин.
— Да? — выдохнул Когтяузер, поднимаясь на лапы. — Ну и ладушки. А то я так разволновался… что даже проголодался. Самую малость!
— Думаю, мы еще успеем послушать несколько песен, — сказала Джуди, и ее окружили радостные малыши. — Канун Рождества — удивительное время.
— Время добрых дел, — поддакнул Ник, которого тоже окружили детишки. Один маленький медвежонок даже забрался ему на плечи и дергал его за уши, словно за вожжи.
— А главный смысл Рождества — быть щедрым и уметь делиться, — добавила Мярына, витая в своих мыслях.
***
Концерт был в самом разгаре. Когтяузер в костюме эльфа отплясывал с певицей, а Ник и Джуди, в окружении малышни, держались за лапы и подпевали. Мярына же была задумчива и, казалось, не слышала ничего, что происходит вокруг.
— Ник, — Джуди обняла друга, — почему же ты на самом деле не любишь Рождество, а?
— Сказать? — Уайлд усмехнулся. — Когда-то в детстве я попросил у Санты большую энциклопедию, а он подарил мне кулек конфет… Ты бы знала, как я тогда расстроился! Но конфеты съел, конечно.
Крольчиха рассмеялась, а Ник лишь пожал плечами, мол, чего смешного. Но тоже улыбнулся, уж больно заразительно смеялась его восхитительная подружка.
Никто не знал, о чем думала Мярына. А она мысленно возвращалась к тому письму, что оставил для нее в мешке с конфетами Казимир. И хоть она никому не прочла его полную версию, думаю, мы с вами имеем право заглянуть в этот листок.
«Оцени мой беззлобный юмор, Маруська. Ты искала меня, а нашла лишь Газелле в костюме русской Снегурочки. Ты достойный противник, госпожа Мярина, но, увы, и в этот раз проиграла. Меня тебе не поймать, ни-ког-да.
Что для меня значит этот приют? Очень многое. Я в нем вырос. Знаешь, все те годы, что я провел здесь до своего совершеннолетия, я не переставал надеяться, что мама и папа обязательно вернутся. Верил, что они на самом деле живы и жаждут вновь увидеть меня, обнять, как тогда, в детстве…
Наверное, в этом и есть смысл Рождества — делать добро тем, кто на него надеется, но никогда не получит. Дети из приюта всегда, даже когда взрослеют и выходят в большой мир, остаются детьми из приюта. Такова жизнь. Но я помню добро, помню своих любимых воспитателей… Никогда не сотру их из своей памяти и подарю им этого самого добра столько, сколько смогу.
Да, можешь считать меня непутевым. Наверное, это так, но годы неумолимо бегут вперед. Я уже не так лих и горяч головой, как раньше. Что, думаешь, старею? Хе-хе…
И да, Маруська, ты пшэкаешь с ужасным акцентом. Не в укор тебе, просто услышал и говорю свое мнение.
С наилучшими пожеланиями, твой пан Казимир.»
Мярына улыбнулась. «Ну что ж, Казимир, погоди! Я проиграла бой, но не проиграла сражение. Я обязательно тебя поймаю, не будь я секретный агент! Это лишь вопрос времени… Ах, щучья холера!»
#Mea_Ron #фанфик #Рождество #творчество #Зверополис #Zootopia #ДжудиХоппс #НикУайлд