Кто как, а Билли Джоэл встретил Новый год перед полным залом в UBS Arena в Элмонте, Нью-Йорк, где исполнил расширенный сет, включавший как главные хиты, так и менее известные песни из его репертуара. Концерт открыл Джейсон Бонэм с шоу Led Zeppelin Evening, а затем присоединился к выступлению Джоэла в середине его сета, чтобы исполнить с группой песню «Whole Lotta Love»
Энди Грин, Rolling Stone
«Сейчас, чтобы исполнить следующую песню, мы позовем на сцену гостя», — сказал Джоэл публике. — «Нам нравится играть её, особенно с этим парнем. Пожалуйста, поприветствуйте Джейсона Бонэма. Вы все знаете песню. Она не для пианино».
Гитарист Томми Бернс великолепно воспроизвел партии Джимми Пейджа, а вокалист и гитарист Майк ДельДжудиче — который уже 25 лет возглавляет трибьют-группу Билли Джоэла Big Shot — исполнил роль Роберта Планта. Сам Джоэл в основном ограничивался бэк-вокалом и фортепианными партиями, которые трудно было разобрать в общем звуке.
Среди других ярких моментов вечера были редкие исполнения песен «A Room Of Our Own» (1982 года) и «Souvenir» (1974 года). Ближе к полуночи Джоэл импровизировал, сыграв часть «Layla», прежде чем перейти к «Auld Lang Syne», рядом с ним на сцене находилась его жена, Алексис Родерик. Концерт продолжался еще почти час, и Джоэл включил в программу такие хиты, как «Piano Man», «Uptown Girl», «Big Shot» и грандиозный финал с «You May Be Right».
Этот концерт стал кульминацией насыщенного года для Джоэла, в течение которого он завершил десятилетнюю резиденцию с ежемесячными выступлениями в Madison Square Garden и выпустил свой первый сингл с 2007 года — «Turn the Lights Back On». Джоэл исполнил его на «Грэмми» в феврале, но исключил из своего концертного репертуара в июле.
Джейсон Бонэм тем временем провел большую часть лета, концертируя с Сэмми Хагаром, Майклом Энтони и Джо Сатриани в туре «Best of All Worlds». Однако он был вынужден покинуть тур в середине, чтобы находиться в Англии, рядом с больной матерью. Его заменил Кенни Аронофф. Бонэм рассчитывал вернуться в группу, когда здоровье его матери улучшится, но Хагар решил оставить Ароноффа.
«Сэмми позвонил мне какое-то время назад, — рассказал Бонэм изданию Ultimate Classic Rock. — Он спросил о маме, а потом сказал: “Знаешь, я особо ничего не планирую на следующий год, бла-бла-бла, и я оставлю Кенни”. Я был немного шокирован, должен признать. Если честно, я немного расстроился, потому что мы были в отличной форме в конце тура. И это меня задело. Странное ощущение после десяти лет совместной работы».
В интервью журналу Rolling Stone Хагар объяснил, что решение частично связано с тем, что Сатриани регулярно работает с Ароноффом. «Сохранить состав "Best of All Worlds" сложно, когда у Джейсона свои дела, у Джо свои, у меня и Майка свои, — сказал Хагар. — Нам нужно время для отдыха на пляже, вечеров с тако, таких как Taco Tuesday. Собрать всех вместе помогает то, что расписание Кенни совпадает с расписанием Джо. Если Джо свободен, Кенни тоже, и нам не нужно ломать голову, как всех собрать. Кенни всегда рядом. Мы можем репетировать в любой день недели. А он меня просто потрясает».
Тур «Best of All Worlds» продолжится в Лас-Вегасе девятью шоу в апреле и мае. У Джоэла тоже будет насыщенный год: он начнется 17 января с концерта в Hard Rock Live в Голливуде, Флорида. Остальную часть года он проведет, выступая сольно и с гостями, включая Стиви Никс и Стинга.