В жизни мы привыкаем к тому, что число и цифра являются для нас казалось бы одинаковыми понятиями. Но это далеко не так.
Что такое число? Число - это мера измерения каких-то величин. Для удобства какая-то величина принимается за единицу. Например, одно яблоко. А далее мы уже считаем их количество: два яблока, три яблока и так далее.
А чем же отличается от числа цифра? Всё просто! Цифра - это знак, обозначающий число, который мы записываем. Символ.
Итак, число - это мера (количество), а цифра - это знак (символ), которым мы это число записываем.
Так, например, одно и то же число два мы можем записать разными цифрами.
2 - запись числа два привычными нам арабскими цифрами.
II - запись числа два римскими цифрами.
Или так:
Как мы видим, число здесь одно, а запись производится разными цифрами. То же самое число можно записать индийским, старославянскими, персидскими или любыми другими цифрами, но суть числа от этого не изменится.
Так что резюмируем. Цифра - это письменный знак для записи числа.