После монгольского нашествия политическая карта Руси изменилась кардинально. Маленькая Москва, бывшая прежде лишь форпостом владимирских князей, получила неожиданный шанс. Александр Невский передал это небольшое удельное княжество своему младшему сыну Даниилу. Никто тогда не мог предположить, что это решение изменит ход русской истории. Первый московский князь унаследовал от отца не только землю, но и политическую мудрость. Даниил Александрович превратил крошечное княжество в значительную силу, практически не прибегая к военным действиям. Его главным оружием стала дипломатия. К концу жизни в 1303 году он присоединил к Москве Коломну, Дмитров и Переяславль-Залесский. Сын Даниила, Юрий, первым замахнулся на титул великого князя Владимирского. Он начал эпическую борьбу с Тверью, используя все доступные средства. Женитьба на сестре хана Узбека, интриги в Орде – все пошло в ход. Москва впервые получила ярлык на великое княжение, хотя удержать его Юрию не удалось. Его жизнь закончилась траг