Многие из нас полагают, что ледниковый период закончился очень давно и никаких его следов не осталось. Но геологи заявляют, что мы только приближаемся к его окончанию, а жители Гренландии все еще живут в ледниковом периоде.
Примерно 25 тысяч лет назад народы, населявшие центральную часть северной америки, видели снег круглый год. Огромная стена льда простиралась от Тихого до Атлантического океана, а на север - до самого полюса. Это было на заключительной стадии ледникового периода, когда вся территория Канады, большая часть Соединенных штатов и северо-западная часть Европы были покрыты слоем льда толщиной более километра.
Но это не значит, что было всегда очень холодно. В северной части США температура только на 5 градусов была ниже современной. Холодные летние месяцы вызвали ледниковый период. В это время тепла было недостаточно, чтобы растопить лед и снег. Он накапливался и в конце концов покрыл всю северную часть этих районов.
Ледниковый период состоял из четырех этапов. В начале каждого из них образовывался лед, продвигаясь на юг, затем таял и отступал к северному полюсу. Это происходило, как считают, четыре раза. Холодные периоды называют "оледенением", теплые - "межледниковым" периодом.
Считается, что первый этап в Северной Америке начался около двух миллионов лет назад, второй - примерно 1 250 000 лет назад, третий - около 500 000 лет назад, а последний - примерно 100 000 лет назад.
Скорость таяния льда на последнем этапе ледникового периода в различных районах была неодинаковой. Например, в районе расположения современного штата Висконсин в США таяние льда началось примерно 40 000 лет назад. Лед, покрывавший район Новой Англии в СШ, исчез около 28 000 лет назад. А территорию современного штата Миннесота лет освободил только 15 000 лет назад!
В Европе Германия освободилась ото льда 17 000 лет назад, а Швеция - только 13 000 лет назад.
