Окончание (?!) новогоднего фантастического рассказа автора с иллюстрациями нейросети.
По просьбам читателей нашего канала я написал продолжение фантастического рассказа «Инопланетная собака». Если вы не читали его начало, вы не поймёте продолжения, я вам рекомендую ознакомиться с первой частью. А если кто-то уже её прочитал, — освежите память!
31 декабря выдалось странно тихим. Снаружи, несмотря на подготовку к празднику, в воздухе витало ожидание, словно природа сама замерла в предвкушении чего-то нового. Мы с Мариной занимались приготовлениями к Новому году, но ощущение нереальности не покидало ни на секунду.
Лора — инопланетная, но всё же Лора — лежала на своём коврике в углу кухни. Её взгляд был умиротворённым, почти человеческим, и всё же в нём было что-то большее: глубокое понимание мира, которого мне, казалось, никогда не постичь.
Марина старалась не смотреть в её сторону, но я видел, как колоссальное напряжение растёт внутри неё.
— Боря, ты думаешь, они всегда будут здесь? — спросила она, осторожно выкладывая ломтики лимона и маслины на блюдо с рыбной нарезкой. Голос жены был тихим, почти равнодушным, но я знал, что за этим стоит тревога.
— Кто — они? — переспросил я, хотя ответ был очевиден.
— Все эти... Лоры. — Она указала взглядом на собаку. — Что, если их больше, чем мы думаем? Они ведь не показывают, что они — это не мы. Может, уже полгорода такое?
Я пожал плечами, не находя слов. Это был страх, который я боялся озвучить, даже перед самим собой.
— Думаю, они просто хотят жить. Жить рядом с нами. Мы не знаем, что такое приключилось на их планете, что часть из них — решила эмигрировать на Землю. Но всё-таки это небольшая их часть, если бы их было много, мы бы их заметили, есть же у нас спецслужбы, разведка..., — наконец сказал я, но моя уверенность казалась фальшивой.
Марина смахнула волосы с лица и выдохнула.
— Ладно. Нам нужен салют. Ты купил его?
Я покачал головой, радуясь смене темы, хотя до салюта ли тут? Но радость моя была недолгой: в дверь позвонили.
На пороге стоял мужчина в кашемировом пальто. Его лицо было лишено изъянов, и в этом совершенстве было что-то пугающее. Я узнал его сразу — это был тот самый человек, который вчера приходил с деньгами и предложением забыть о случившемся. Теперь он вернулся.
Во время первого визита этого человека я пребывал в психологическом шоке и не заметил, до чего же кинематографически красив этот брюнет в пальто, наверняка стоимостью в две моих зарплаты, а зарабатываю я прилично.
Рядом с ним стояла женщина в строгом костюме, и она тоже была потрясающе красива... слишком красива... как будто эта парочка посмотрела фильм с Бредом Питом и Анджелиной Джоли, и приняла их облик... если бы конечно Бред Пит был брюнетом...
Наши гости были пришельцами. Только сейчас это стало для меня очевидным. Крайне редко ступают столь совершенные люди по нашей грешной земле!
«Если они меня наймут консультантом по подбору тел и костюмов, я им посоветую не увлекаться Голливудом и выбирать среднестатистические тела землян, а одежду — побюджетнее», — решил я.
А между голливудскими красавцами, "мистером и миссис Смит", как мысленно окрестил их я, — виднелась Лора — настоящая Лора, наша Лора, но с какими-то едва уловимыми изменениями.
За ними из-под стола подглядывал наш Мурзик, явно недовольный этой странной компанией. Кот изогнул хвост знаком вопроса и сел, напряжённо наблюдая за гостями.
— С Новым годом, Борис Петрович, Марина Ивановна, — сказал мужчина, снимая шляпу. Его голос был мягким, как шёлк. — Мы пришли, чтобы поблагодарить вас за понимание.
— Понимание? — Марина насупилась. — Мы только хотим вернуть нашу собаку и продолжить жить как прежде.
Мужчина улыбнулся шире.
— Именно. Однако вы уже понимаете, что прошлое не вернуть. И по-прежнему— уже не будет. Никогда, увы.
Мы предлагаем вам нечто большее: мирное сосуществование, возможность узнать нас ближе. Поучаствовать в грандиозном проекте, который изменит мир навсегда!
Женщина сделала шаг вперёд и, отстегнув поводок, выпустила Лору — нашу настоящую Лору.
Она выглядела так же, как вчера, когда пропала под кучей песка, внезапно хлынувшего в нашу квартиру из другого измерения, где шла инопланетная стройка, но в её глазах был страх, словно она пережила нечто невероятное.
Конечно пережила! Лора пережила гибель и воскрешение. Но видимо не только это!
Я заметил, что её движения стали более точными, хотя и раньше наша собачка породы русский спаниель охотничий, была грациозна, как лань, но тут она выступала как пава, как балерина-прима Большого театра, а взгляд приобрёл осмысленность, которую сложно было назвать собачьей. Хотя и до этого — глаза нашей Лоры были умны!
Словом, нашу Лору основательно «прокачали», и этот апгрейд был виден невооружённым глазом.
Пожалуй, наша прекрасная девочка стала точно таким же совершенством, идеальным русским охотничьим спаниелем (РОС, как сокращают породу кинологи), идеалом породы, как парочка гостей — идеалом мужчины и женщины.
Исчезли все лёгкие изъяны экстерьера: слишком узкая морда, недостаточно длинные уши, и непостижимым образом исчезли не расчёсываемые ни при каких обстоятельствах колтунчики в ушках нашей спаниельки. Как не пыталась Марина их вычесать частым гребешком, сделать этого не удавалось!
«Перфекционизм этой расы когда-нибудь доведёт её до беды!, — подумал я. — Обязательно познакомятся с нашими секретными службами, если будут продолжать так выпендриваться!»
— Мы продлили ей жизнь, — сказала женщина. — Теперь она проживёт столько же, сколько вы. И она стала немного... лучше. Мы усилили её способности к пониманию.
— Способности? — спросила Марина, прижимая к себе настоящую Лору. В отличие от меня, моя жена даже не заметила никаких изменений в нашей собачке, она тут же, без остатка отдалась радостным эмоциям, переполнявшим её сердце.
Лора, положив передние лапы на плечи хозяйке, начала радостно повизгивать и облизывать лицо Марины.
В это время к нашей Лоре подошла её копия — Лора-инопланетянка, и села рядом с ней. Они были как сёстры... нет, как два клона, за исключением того, что инопланетная собака умела разговаривать, очень удачно открывая пасть на каждое произнесённое слово.
— Она понимает вас. Раньше — чувствовала, а теперь — ещё и понимает. К собачьей интуиции — добавился разум. Не такой, как у людей, но теперь ваша Лора — самое умное животное планеты Земля, — ответила инопланетная Лора. — И она может... общаться с другими животными. Вы заметите.
В этот момент Мурзик зашипел, и настоящая Лора коротко гавкнула. Их взгляды пересеклись, и вдруг кот перестал шипеть, склонив голову в сторону, будто слушал. Потом он, как ни в чём не бывало, поднялся и важно вышел из комнаты. Это длилось секунду, но этого хватило, чтобы у меня по спине пробежали мурашки.
Котик и собачка явно общались, и Мурзик получил от Лоры важную информацию! Это было очевидно.
— Мы хотим жить среди вас, — мягко продолжила женщина. — Наши тела адаптируются к вашему миру. Мы выбираем облики, которые кажутся вам знакомыми и уютными. Но мы не хотим быть врагами. Нам нужны союзники.
Инопланетная Лора добавила:
— Вы удивительный вид. Ваши отношения с собаками — это уникальный феномен. Искренность, доверие, преданность. Мы хотим понять эту философию любви и верности, чтобы перенять её. Кроме того, нас интересуют и ваши отношения с кошками. Они другие, не такие как с собаками, но и в них кроется немало интересного! Три совершенно разных биологических вида давным-давно, тысячи лет, живут в совершеннейшем симбиозе, равного которому нет во всей Вселенной!
Я посмотрел на настоящую Лору. Она прижалась к моим ногам, её укороченный купированием хвостик дрожал. С другой стороны комнаты на нас смотрела инопланетная Лора. Её взгляд был спокойным и полным надежды.
Не прошло и пятнадцати минут после ухода гостей, как в дверь снова позвонили. На пороге стояла соседка Людмила Петровна, которая держала в руках пустую консервную банку.
— Боречка, Мариночка, простите за поздний визит! У вас случайно горошка не найдётся для оливье? — спросила она, протягивая банку как доказательство своей нужды. — Хотела сделать оливье, а тут, представляете, срок годности вышел, я и выбросила горошек в помойное ведро!
Я машинально кивнул и позвал Марину.
— Людмила Петровна, заходите. Мы как раз тут... отмечаем, — сказала Марина, впуская соседку.
Людмила Петровна, заметив Лору, ахнула.
— Какая красавица! Прямо как с обложки журнала! Да что такое произошло с вашей Лорой! Вроде бы она, а вроде бы и нет! Вы её что, водили в собачий салон красоты?
Настоящая Лора дружелюбно подошла к гостье, но тут вмешалась инопланетная Лора.
— Добрый вечер, Людмила Петровна, — произнесла она с другого конца комнаты. — С наступающим вас Новым годом! А вы с чем делаете оливье, с колбасой или курицей?
Соседка побледнела, уронив банку на пол.
— Ой, кажется, я переутомилась... Это собака сейчас что, сказала что-то? Вы завели ещё одну собаку? Она похожа на Лору! Вылитая! Но другая! Она что, говорит? Ой, где у меня от давления...
— Да, сказала, — спокойно ответила Марина, наклоняясь за банкой. — Не волнуйтесь, Людмила Петровна. У нас теперь все собаки так умеют. Новый тренд. Это же Новый год! А в Новый год совершаются чудеса!
Людмила Петровна нервно засмеялась, пытаясь понять, шутка это или нет.
— Ну вы даёте! Это у вас откуда? Из Америки? Или из Японии? Вторая собака — робот, да? Я видела по телевизору!
— Почти, — ответил я, стараясь сохранить серьёзность. — Но не спрашивайте, это долгая история. Вот, возьмите горошек для салата!
Я успел сходить к холодильнику и принести консервированный сладкий горошек, непременный секретный ингредиент культового русского салата.
Соседка снова посмотрела на Лору, уже на нашу, настоящую, которая в этот момент протянула лапу в знак приветствия. Но не так, как обычно поступают собаки, подавая лапу когтями вперёд, а изящно держа её на весу, вперёд изгибом сустава, крендельком, как будто наша собачка — это Королева Спаниелей, и она ждёт, что лапку её почтительно поцелуют.
— Господи, — пробормотала Людмила Петровна. — Знаете что, забудьте про горошек. Кажется, мне пора домой...
Она торопливо попрощалась и выскочила за дверь. Однако я успел догнать её в дверях и положить консерву с горошком в карман соседке.
Марина хохотнула.
— Теперь нас точно обсудят на весь подъезд. Уже сегодня!
Людмила Петровна была неплохим человеком, но и как многие пожилые женщины — сплетницей, несколько раз она распускала небылицы о нашей семье, и Марина её недолюбливала, хотя и не показывала виду: открыто ссориться с соседкой означало объявление войны с предсказуемым для нас пораженческим исходом.
— Ну хоть весело живём, — пробормотал я, отправляясь за шампанским.
Так началась наша необычная новогодняя ночь, и первые сутки нового 2025 года.
Какое-то время всё шло своим чередом. Неожиданное происшествие произошло чуть позже.
Из ванной комнаты донёсся плеск воды, хотя никто её не включал. Мы с Мариной переглянулись, а затем я осторожно пошёл посмотреть, что там.
В ванной, сидя на краю, важно расположился Мурзик, а вода в раковине ванны крутилась в небольшом водовороте, словно по волшебству. Мурзик только покосился на меня, будто говоря: “Ну, ты что, ничего не понимаешь?”. Рядом стояла настоящая Лора, глядя на эту сцену с выражением, которое можно было бы назвать одобрительным.
— Что это ещё такое? — пробормотал я, не веря своим глазам.
Инопланетная Лора подошла сзади и спокойно объяснила:
— Это демонстрация. Ваша Лора теперь может общаться с другими животными. Они работают вместе, чтобы понять вас, ваше окружение и осознать самих себя.
— Общаться? Вы хотите сказать, что они... сотрудничают? — Марина подошла ближе, изумлённо глядя на кота и собаку.
— Именно, — подтвердила Лора-инопланетянка, улыбаясь во всю пасть. — Они наблюдают и учатся. Ваши животные умнее, чем вы думаете. Я лишь высвободила их скрытые способности и сделала интеллект ваших питомцев... ну, скажем, более острым, чётким, выпуклым. Более полным!
— Как вам известно, Марина Ивановна и Борис Петрович, человек использует мозг лишь на десять процентов. Некоторые земные учёные сейчас опровергают этот, как они говорят, "нейромиф", но это на самом деле так. То же самое касается и животных. Мурзик теперь тоже включился в нашу коллаборацию, его мозг активирован, как и мозг Лоры, всего на двадцать процентов, а посмотрите, каков результат!
Мурзик, как бы подтверждая слова Лоры, вдруг громко мяукнул, а Лора коротко гавкнула в ответ. Их взаимодействие выглядело настолько слаженным, что я только покачал головой, пытаясь осмыслить происходящее.
— Надеюсь, они не планируют захватить наш дом, — пошутила Марина, но в её голосе звучала смесь волнения и восхищения.
Инопланетная Лора тихо рассмеялась:
— Пока что — нет. Но почему бы вашим домашним питомцам, а я говорю про Лору и Мурзика, не стать пионерами новой цивилизации? Не боится ведь Человек, Венец Вселенной, конкуренции со стороны собак и кошек? Вы, люди, и кошки с собаками, — друзья, так почему бы человечеству не приобрести новую дружественную цивилизацию и культуру на планете Земля?
Подумайте, какие бы открылись возможности сотрудничества! Если собаки и кошки проделали такой впечатляющий цивилизационный путь от диких животных — до Друзей Человека, то почему бы им не пойти дальше?
А теперь давайте посмотрим ваш знаменитый фильм.
Когда стрелки на часах пересекли полночь, и за окном раздались залпы фейерверков, мы все, включая Лору-инопланетянку, выпили шампанское, поздравили друг друга с Новым, 2025 годом.
Инопланетная собака не стала лакать брют из собачьей миски, а каким-то непостижимым образом подцепила бокал лапой, как будто это была человеческая рука.
— Это вкусно!, — сообщила наша гостья. — Земные продукты питания и напитки, я бы сказала, божественно вкусны, Земля — потрясающая планета, вы не цените свои уникальные ресурсы, не цените, какую божественную пищу вкушаете, и как вам повезло!
Инопланетная собака с невыразимым наслаждением откусила кусочек тарталетки с икрой и блаженно зажмурила глаза.
— Пожалуйста, Марина Ивановна, положите мне на тарелку всего понемножку, — вежливо попросила она, и принялась дегустировать салаты и свиную отбивную, держа в передних лапах вилку и нож. Ножом она ловко разрезала мясо, аккуратно накалывала на вилку кусочек и отправляла в пасть.
«Эта раса когда-нибудь доиграется и познакомится-таки с нашими доблестными сотрудниками контрразведки, если не отучится от подобного рода аттракционов», — в очередной раз подумал я, наблюдая, как инопланетянка в образе русского спаниеля отправляет в пасть солёный груздок под рюмочку водки, сидя на стуле за нашим столом.
Словно прочитав мои мысли (а может быть и прочитав), Лора инопланетная, сообщила, деликатно промокая пасть (пасть ли, насколько уместны теперь эти собачьи термины?) салфеткой:
— С радостью послушала поздравление вашего президента, Борис Петрович. Давно мы не виделись! А вы знаете, что он будет разрезать ленточку на открытии нашего коттеджного городка?
У меня отвисла челюсть.
— Россия получает колоссальные конкурентные преимущества сейчас, сотрудничая с нами. Скоро она опередит и Америку, и Китай, я уже не говорю о Евросоюзе! Я не исключаю (тут наша гостья сделала многозначительный жест лапой), что, если наш эксперимент с участием вашей семьи будет развиваться успешно, вы, Борис Петрович, вы, Марина Ивановна, а также Мурзик и Лора — заслужите особую благодарность вашего государства и возможно даже правительственные награды!
Вы спросите, что в этот момент поделывали наши питомцы? У них на тарелках, разумеется тоже была разложена еда: собачья и кошачья. Котик и собачка, отведав вкусняшек, погрузились в безмолвное общение друг с другом.
На наших глазах формировалась новая цивилизация, и я пока ещё не знал, как мне к этому относится... голова шла кругом...
Тем не менее, я почувствовал, как напряжение медленно растворяется в атмосфере праздника. Инопланетная Лора, наблюдая за телевизором, внимательно следила за «Иронией судьбы».
— Этот фильм... Он невероятен. Такое совпадение адресов в разных городах, Москвы и Ленинграда, и других деталей — это часть вашей культуры? — спросила она.
— Скорее, это наша мечта, — задумчиво ответила Марина. — Чтобы все человеческие ошибки оборачивались счастливыми случаями, а случаи — порождали счастье и любовь.
Лора кивнула, словно осмысливая сказанное.
Настоящая Лора, свернувшись у моих ног, выглядела умиротворённой. Мурзик, заняв стратегическую позицию на подлокотнике кресла, следил за всем происходящим, время от времени кидая взгляды на обеих Лор.
— Я не исключаю, что сегодняшняя новогодняя ночь в вашей семье — также может стать сюжетом для популярного фильма, — сообщила Лора-инопланетянка, доедая с тарелки оливье.
— Отличный рецепт салата! Очень вкусно! Но я бы добавила к нему тёртое яблочко!, — сообщила инопланетная собака, давая нам понять, что и предыдущий фильм «Служебный роман», — она также посмотрела очень внимательно.
— Боря, ты думаешь, мы когда-нибудь привыкнем к этому? — тихо спросила Марина.
Я долго молчал, глядя на салюты за окном.
— Может быть, и не нужно привыкать. Просто надо учиться жить вместе... и жить по-новому.
То, что никогда этот мир уже не будет прежним, я это понял давно. Я смирился и с тем, что принял участие в начале колоссальных изменений, в самом его эпицентре.
Меня мучил лишь один вопрос: можем ли мы считать нашу настоящую Лору — нашей прежней собакой, или мы безвозвратно потеряли её?
Я бы никогда не заплатил потерей своего четвероногого Друга за возможность жить в самом распрекрасном раю.
Самый большой грех — это предательство, а из всех видов предательств, самое подлое — это предательство Человеком — Собаки.
...Новогодняя ночь подходила к концу. Люди на улице, запускавшие последние фейерверки, не знали, что они живут уже в совершенно Новой Эпохе.