Еврейский исследователь Нового Завета Эми-Джилл Левин акцентирует внимание на призыве Иисуса к своим ученикам быть «светом для мира»:
Так же как соль необходима для жизни, так и свет. Без света нет растений, тепла, ориентиров. Подобно тому как соль может настолько раствориться, что утратит свои свойства, так и тьма, как сказано в Евангелии от Иоанна, стремится победить свет (Иоанна 1:5). «Этот мой маленький свет» может сиять, но его также можно погасить. Поэтому свет — это ценное благо, которое нужно беречь. И так же как избыток соли может быть вредным, излишний свет может ослеплять. Эффективный свет не привлекает внимание к себе; он освещает мир.
Для учеников Иисус — свет мира. Но, как он говорит в Иоанна 9:5, он является светом «пока я в мире». Поэтому ученики продолжают его миссию, действуя в соответствии с его наставлениями. Они также могут быть светом для мира.
Когда ученики осознают, что они — свет, они понимают, что их роль — сиять, чтобы другие могли найти путь. Иисус знает, что, как соль может потерять свои свойства, так и свет может быть спрятан и перестать выполнять свою функцию. Он говорит очевидное: «Город, стоящий на вершине горы, не может скрыться» (Матфея 5:14). Его последователи должны стать этим городом: убежищем, домом, местом, где есть соль и свет, любовь и сострадание.
Этот свет не может быть ограничен только церковным домом (или любым другим зданием или общиной), как показывает метафора города. Быть светом мира — значит сиять везде, где есть одиночество или отчаяние, болезнь или боль. Даже в те времена и местах, где церковь вынуждена уходить в подполье, она всё равно известна благодаря своим добрым делам.
Призыв Иисуса быть солью и светом влияет на наш выбор:
Если мы представим церковь как дом, место, где собираются семья и друзья, это даст нам иной образ, нежели представление о месте, которое посещают на час в воскресенье. И если мы думаем о наших домах как о месте, где сияет наш свет, мы с большей вероятностью будем терпеливыми с детьми или с теми, чьи умы вернулись в детство; мы с большей вероятностью найдём этот свет в себе в течение дня.
Любая вера, которая не проявляется в делах, не является верой; это самодовольство и удовлетворённость собой. Это не соль, потому что она ничего не привносит в мир. Это не свет, потому что он светит лишь для самосозерцания. Ученики должны прославлять Бога, оставаясь собой: солью и светом, существующими для других, а не только для себя.