В последние годы в нашем распоряжении появилось немало хороших, интересных как для взрослых, так и для детей научно-популярных книг, легко читающихся и ярко толкующих о тех же вещах, какие ненавистные большинству школьников учебники «засушивают» так, как будто их авторы от роду не общались с живыми людьми...
Затеяв в первые годы нового столетия полезнейшую и учителю, и учащемуся, да и всякому не заскорузлому умом гражданину «Научно-популярную библиотеку», издательство «Центрполиграф» подарило читателю, а главное – учащему и учащемуся несколько десятков разноцветных томиков карманного формата, содержащих очерки, написанные знаменитым американским фантастом и популяризатором едва ли не всех наук Айзеком Азимовым.
Ранее наш канал знакомил вас с несколькими их них. Сегодня, в день 105-летней годовщины со дня рождения писателя, родившегося, кстати сказать, на белорусской земле, мы продолжаем знакомить вас его занимательными учебниками.
В общем-то, научно-популярные очерки Азимова – именно учебники, написанные для американских школьников 1960-х годов. Это надо помнить, приступая к чтению, ведь сколь бы интересно, даже захватывающе не излагал автор свой материал, откатывал он все же именно обязательную программу.
А написаны книжечки Азимова, повторюсь (ибо это ведь настоящее чудо – интересный школьный учебник!), написаны столь плотно и одновременно легко, даже изящно, что не только вполне способны послужить замечательным подспорьем и ученику и учителю, но порой и заменить традиционные учебники. Во всяком случае, они содержат и так называемый дополнительный материал, и самый что ни на есть основной. Среди азимовских очерков можно найти и занимательные книжки по различным наукам, и основополагающие учебные пособия.
К сожалению, качество издания «Библиотеки» - не идеальное: желтоватая и сыроватая газетная бумага, почти полное отсутствие иллюстраций, время от времени встречающиеся опечатки. Но - главное все же - отличный текст!
Нужно сказать, что книжки эти в свое время очень быстро исчезли с магазинных прилавков как, вероятно, в связи с непреходящей популярностью у нас Азимова-фантаста, так и потому что старшее поколение еще помнило выходившую в 80-е его интереснейшую и не в пример лучше выполненную полиграфически научно-популярную книжку «В начале», замечательно интересно трактующую библейское «Бытие» с позиции материалистической науки.
Сегодняшний наш рассказ – о книге «Занимательная мифология. Новая жизнь древних слов». Ее подзаголовок совершенно точно отражает и цель, и тематику этих очерков. Азимов коротко и доступно пересказывает основные античные мифы (в необходимых случаях приводя их в разных вариантах, подчас широкому читателю малоизвестных), прежде всего те, чьи герои дали имена явлениям позднейшей науки и культуры. Одним словом, повествует автор о нас с вами и о мире, в котором мы живем, о том, «откуда есть пошли» многие и многие слова, понятия, явления, вещи, окружающие нас с колыбели.
Умудряясь рассказывать о делах давно минувших дней крайне лапидарно и в то же время не упуская интересных подробностей, автор открывает юному читателю не только исторические загадки, а также и сами истории, имевшие продолжение в ходе тысячелетий, но ненавязчиво дает возможность сопоставить два представления о мироздании, две картины мира - древнюю и сегодняшнюю. И это, быть может, интереснее всего в рецензируемой книжке, ведь, разумеется, все фактические вещи, изложенные в ней, грамотному взрослому человеку должны быть известны.
Юный же читатель, таким образом, получает очень приличное представление об античных богах и героях, о мифах и мифологии, о мифологическом сознании, о том, откуда происходят многие научные термины, заодно расширяя свои познания в области истории, лингвистики, астрономии (с критическим представлением об астрологии), географии, биологии, химии (и алхимии) и других наук.
Чтобы не быть голословными, приведем только два примера из «Новой жизни древних слов».
Для них (древних эллинов) Вселенная была не более чем исходной материей, из которой ничего не было создано. Ее-то они и называли ХАОС. Слово «хаос» по-гречески – «морской залив с широким входом». Английское слово «chasm», имеющее такое же значение, происходит от того же самого корня. Первобытный хаос можно представить как некое подобие космического пространства, в котором пока нет звезд и планет с определенными очертаниями, то есть нечто подобное клубящемуся и прозрачному пару. И была лишь пустота, свободное открытое пространство вроде морского залива. (Надо сказать, что, по мнению современных специалистов, именно такой и была Вселенная в начале своего существования.)
Мы по-прежнему используем слово «хаос» для обозначения совершенного беспорядка и неразберихи, даже если это всего-навсего комната с разбросанными вещами.
Это же слово дошло до нас и в другой, куда более знакомой нам форме, правда, узнать его в этой форме почти невозможно.
Около 1600 года фламандский химик Ян Баптист ван Гельмонт исследовал пары, образующиеся при сжатии древесного угля. Его также заинтересовали напоминающие воздух пузырьки во фруктовом соке, постоявшем некоторое время при комнатной температуре.
Эти пары и другого рода «воздух» не были похожи на обычные вещества, знакомые химикам. Пары не обладали какой-либо определенной формой. Если они были заключены в емкость, то эта емкость казалась пустой. Такая субстанция, лишенная очертаний или формы, была примером хаоса. Ян Гельмонт решил дать этому веществу имя, подсказанное мифом. Его родным языком был фламандский (диалект голландского языка), поэтому он написал «хаос» в соответствии с фламандским произношением – «газ»...
Далее автор развивает тему газа, подводя некий итог из бытовой жизни:
«Так что, говоря "жать на газ", мы употребляем слово, восходящее к греческому мифу о первоначальном состоянии Вселенной. А если в утренние часы пик множество сидящих за рулем людей одновременно жмут на газ, то на дорогах и в самом деле возникает совершенный хаос».
Или другой пример - прелестный пассаж о чудовищном Тифоне:
В высоту и в ширину он измерялся километрами, а его руки и ноги оканчивались змеями. Какое-то время олимпийцы пребывали в паническом ужасе от него. Так, например, Афродита и Эрос как-то случайно столкнулись с Тифоном на берегу реки. От страха они бросились в воду и, чтобы спастись, превратились в рыб. Сделав это, они обрели бессмертие на небесах, запечатлев там образ двух рыб в качестве двенадцатого знака зодиака, Pisces, что значит «рыбы».
Из <...> мифа слово «Тифон» позаимствовали средневековые арабы, с которыми оно перекочевало в Юго-Восточную Азию, где уже в наше время, приобретя форму «тайфун», стало обозначать ураган.
Замечательные примеры, не правда ли? И таких примеров - не по одному на каждой маленькой страничке книги. Такова плотность текста азимовских учебников, так чист, ясен, а стало быть, и доступен юному читателю их язык, способный пробудить любознательность даже и у сонной тетери!
© Виктор Распопин
Иллюстративный материал из общедоступных сетевых ресурсов,
не содержащих указаний на ограничение для их заимствования.