Мэри Энн Беван называли «самой уродливой женщиной в мире». Окружающие шептались за ее спиной, не в силах поверить, что это реальный человек. Миловидное лицо, которым она когда-то гордилась, стало мишенью для насмешек и презрения. Но Мэри Энн не сдалась. Вместо того чтобы прятаться, она превратила своё уродство в источник дохода. И победила судьбу, чтобы дать своим детям шанс на лучшее будущее.
Эта история — настоящий пример мужества, стойкости и материнской любви, способной преодолеть любые испытания.
Юность и замужество
Мэри Энн Вебстер родилась 20 декабря 1874 года на окраине Лондона. У нее было семь братьев и сестер. Семья жила бедно, поэтому все дети рано начали подрабатывать, в том числе и Мэри Энн.
После окончания школы, она выучилась на медсестру и устроилась в госпиталь. Работа была престижная и неплохо оплачивалась. К тому времени из привлекательной девочки она превратилась в красивую девушку.
В 1903 году в возрасте 29 лет Мэри Энн вышла замуж за фермера Томаса Бевана. Это был счастливый и любящий брак. У них родилось четверо детей - два мальчика и две девочки.
Но как это обычно бывает, все изменилось в одно мгновенье.
Болезнь, изменившая всё
В 1914 году после 11 лет совместной жизни, муж Мэри Энн внезапно умер от инсульта. Она тяжело переживала утрату любимого человека. Есть версия, что болезнь началась именно в этот период и толчком к ней стало сильное потрясение.
Мэри Энн осталась совершенно одна с четырьмя детьми, которых нужно было кормить и обеспечивать.
После смерти мужа она стала замечать странности в своей внешности, ее лицо и тело менялись. Сперва изменения были незначительными, руки и ноги стали чуть больше, а лицо удлинилось. Но со временем трансформации стали настолько заметными, что люди оборачивались ей в след и обходили стороной на улицах.
Мэри Энн обратилась в больницу и узнала, что страдает редкой болезнью – акромегалией.
Акромегалия – это заболевание, при котором гипофиз производит слишком много соматотропного гормона. Что вызывает непрерывный рост костей и тканей. При этом недуге деформируется череп, укрупняются черты лица, увеличиваются конечности, вытягиваются кисти и стопы.
Через некоторое время внешность Мэри Энн настолько изменилась, что в ней уже невозможно было узнать ту привлекательную женщину, какой она была всего пару лет назад. Ее руки и ноги стали непропорционально большими по отношению к телу, лоб и подбородок сильно вытянулись, а нос вырос в несколько раз.
В наше время акромегалию можно и нужно лечить, но в начале 20 века это было практические нереально. Существовало базовое лечение, которое не давало почти никаких результатов. Так что болезнь активно прогрессировала.
«Самая уродливая женщина в мире»
Проблемы с деньгами тоже никуда не делись. Мэри Энн больше не могла устроиться медсестрой в госпиталь. Она сторонилась людей и искала низкоквалифицированную работу. Например, уборщицей или подсобной рабочей. Но на те крохи, которые она получала, невозможно было прокормить четверых детей.
Однажды Мэри Энн подрабатывала у фермера. Тот стал насмехаться над ее внешностью. А потом заявил, что такая как она годится только для соревнования самых уродливых женщин.
Такой конкурс действительно был. Победительнице полагалось несколько фунтов и сомнительный титул, о котором вряд ли кто-то мечтал.
Сначала Мэри Энн засомневалась, она и до болезни была застенчивой, а после совсем замкнулась в себе. Но дома ждали голодные дети, а в карманах не было ни пенни. Призовые деньги могли бы стать хорошим подспорьем для их семьи.
Как вы, наверное, уже догадались, Мэри Энн заняла первое место, обогнав 250 конкуренток. Эта победа была горькой. Пусть она и заработала деньги, но заплатила за них своим достоинством, вытерпев шквал издевок и презрения.
Жизнь под софитами
В 1920 году Мэри Энн наткнулась на объявление цирка Барнума и Бейли. Оно гласило:
«Требуется уродливейшая женщина. Ничего отталкивающего, искалеченного или обезображенного. Гарантируется хорошая оплата и долгосрочное сотрудничество. Присылайте недавнюю фотографию».
Это был реальный шанс выбраться из нищеты и помочь детям. Тем более, что с каждым годом ее здоровье продолжало ухудшаться. Если раньше была хоть какая-то надежда, что болезнь отступит, то теперь она в полной мере осознала необратимость изменений.
Мэри Энн отправила свою фотографию по адресу, указанному в объявлении. Ее сразу приняли и пригласили в самый известный цирк Нью-Йорка – Дримленд. Она стала частью фрик-шоу, вместе с другими людьми, обладающими нестандартной внешностью. В то время подобные представления были крайне популярны. Люди приезжали со всех уголков страны, чтобы посетить это шоу.
Зрители смотрели на Мэри Эн с удивление, отвращением, жалостью и даже страхом. Для нее это было очень тяжелый, но единственный способ заработать на хлеб своим детям. Помимо моральных страданий, она испытывала постоянные боли в голове и суставах.
Но Мэри Энн терпела ради детей. Со временем она стала зарабатывать огромные деньги, на ее выступлениях всегда был аншлаг. За два года в Америке она сколотила целое состояние. Ее дети больше никогда не голодали. Они на жили в достатке и получили хорошее образование.
Любовь в мире насмешек
Мэри Энн удалось отыскать найти любовь в этом жестоком мире. В 1929 году она познакомилась с мужчиной по имени Эндрю, он работал смотрителем жирафов. Это был первый человек, который не испытывал отвращения к ее внешнему виду. Они проводили много времени вместе и Мэри Энн, окрыленная любовь, решила преобразиться. Она обратилась в салон красоты, чтобы сделать макияж и привести в порядок волосы. Едва увидев свое отражение после целого дня в салоне, она только махнула рукой и спокойно сказала, что ей стоит вернуться к работе.
Конец пути
Мэри Энн продолжала выступать в цирке до конца своей жизни. В последние годы у нее совсем ухудшилось зрение, а боли стали мучительными. Она умерла в 1933 году в возрасте 59 лет.
Но даже после смерти нашлись те, кто использовал ее болезнь в качестве насмешки. В начале двухтысячных компания Холмарк выпустила поздравительные открытки с изображением Мэри Энн и отсылкой к шоу Свидание вслепую. Думаю, нет смысла объяснять в чем заключалась эта неудачная шутка. Открытки вызвали серьезный общественный резонанс и впоследствии были сняли с производства.
Истинная красота
В этой статье многократно использовалась фраза «самая уродливая женщина в мире». Но, хочу, чтобы вы знали, я считаю ее невероятно красивой. Если бы люди посмотрели глубже, за пределы внешности, они бы наверняка увидели истинную красоту, которая заключалась в ее искренности, стойкости и бесконечной силе духа. Душа Мэри Энн сияла ослепительно ярко.