Настя стояла на остановке, сердито глядя вдаль. Автобус уехал, корпоратив пропущен, а Новый год обещал стать самым скучным в её жизни. Снег крупными хлопьями падал на её волосы, обувь и даже на настроение.
— Что ещё хуже может быть? — прошептала девушка, пытаясь избавиться от угнетающих мыслей.
— Хуже? Ну, я могу рассказать, как однажды застрял в лифте с тремя соседскими котами, — раздался голос у её ног.
Настя вздрогнула. Перед ней сидел полосатый кот.
— Аааа! — закричала она, отступив назад.
— Мяаааааааа! — отозвался кот. — Ты чего орёшь? Ходят тут, пугают честных котов.
— Я... Наверное, просто уснула. Или схожу с ума. Ты говоришь?! — прошептала она, все ещё не веря своим ушам.
— Уже третий раз за вечер, — вздохнул кот. — Знаешь, вчера в магазине кассир тоже не верила, орала, орала и — бух! — в обморок. Пришлось убегать с сосисками наперевес.
В этот момент из сугроба показалась лохматая собачья морда, которая бодро заявила:
— Барон, не порть девчонке настроение! Не пугай людей попусту.
— Пугаю? Да ей интересно! Правда? — Кот повернулся к Насте, ожидая подтверждения.
Девушка ошарашенно смотрела на них.
— Всё, я точно переработала. Скажите, что это просто сон! — в отчаянии воскликнула она.
— Нет-нет, это просто магия, — сказал кот, облизывая лапу. — Меня зовут Барон. А это Цезарь. Он тут, так сказать, на прогулке.
— Погулять? Да я, между прочим, спасал тебя от охранника, когда ты с сосисками убегал, — обиженно произнёс пес. — Ладно, я шучу. Пойдём, мы покажем кое-что интересное.
— Что-то мне это не нравится, — пробормотала Настя, но всё же пошла за ними.
Они прошли через заснеженный парк к ярко освещённой ёлке, под которой стоял парень в очках.
— Алексей?! — удивилась Настя. — Ты тут откуда?
— Настя... я... это всё для тебя, — замялся он, явно смущённый.
— Всё? — Она окинула взглядом ёлку, животных и снег, заваливший улицу.
— Да. Ты ведь не замечаешь меня в универе, а я... хотел пригласить тебя в кино, — он неловко улыбнулся.
— Так ты всё это устроил из-за кино? — переспросила она, не веря собственным ушам.
— Да, я хотел… Настя, я очень давно… ну…
— Все это из-за любви! Ох, люди! — тихо произнёс Цезарь.
— Ты нас эксплуатируешь в собственных целях! — возмутился Барон. — Ты понимаешь, что это уже за рамками приличия?
— Если бы ты был порядочным котом и не воровал сосиски, я бы тебя не выбрал, — ответил Алексей.
— О, пардон! — сказал кот. — Больше не буду воровать, клятвенно обещаю!
— А меня-то за что? — взвыл пес.
— За то, что выпил у хозяина пиво и закусил рыбой, потом у хозяйки туфли сгрыз. Алкоголик и хулиган!
— Я решительно клянусь больше не пить спиртного и уж тем более туфли… Фу, гадость!
— Все извинения принимаются в честь Нового года, да и вы мне помогли. Сейчас я вас верну на место.
— Ну наконец-то! — прошептал Цезарь.
— Сейчас, сейчас... верну, наверное, — пробормотал Алексей, нажимая что-то на своих часах.
В этот момент Настя почувствовала, что с ней происходит что-то странное.
— Ой! — пискнула она, глядя на свои… пушистые лапы.
— Алексей! — взвизгнула она уже тонким голосом. — Что ты сделал?!
— Ой-ой-ой! Это ошибка! Сейчас всё исправлю! — забормотал Алексей, нервно нажав на кнопки.
Но вместо этого Барон стал овчаркой, Настя превратилась в мальчишку, а Алексей… внезапно оказался зайцем.
— Гениально! Просто гениально! — фыркнул Барон, теперь в образе Насти.
— Немедленно всё почини! — закричала Настя.
Алексей, нервно тыкая на свои часы, пробормотал:
— Я пытаюсь! Но что-то пошло не так...
— Что-то?! — Настя топнула ногой... точнее, лапой.
— Я знала, что ты химичишь что-то в своей каморке в подвале института, но чтобы вот так?!
Кот и собака, уже в своих привычных обличиях, переглянулись и начали что-то обсуждать.
— Вы, люди, все такие странные. У нас всё проще: понравилась девушка — завоюй её в бою, и она твоя на веки, — заметил Барон.
Настя закрыла лицо руками-лапами, собираясь зареветь.
— Всё. Сдаюсь. Хватит.
— Вот и правильно, — сказал Цезарь. — Новый год же! Надо радоваться.
— Радоваться? — Она хотела продолжить ругаться, но тут Алексей наконец щёлкнул на часах, и… всё мигнуло.
Настя открыла глаза. Она сидела в обычном, стареньком автобусе с серыми сиденьями и еле работающим отоплением. За окном мелькали огни приближающейся деревни. Настя выдохнула, потрясённая:
— Приснится же такое...
Но вдруг её взгляд упал на кресло напротив. Там сидел полосатый кот и с улыбкой смотрел на неё.
— Улыбаешься? — пробормотала она, удивлённо прищурившись.
Кот фыркнул и мигнул ей одним глазом. В этот момент телефон тихонько пискнул — пришло сообщение: "Купил билеты на последний ряд".
— Ну и Новый год! — улыбнулась Настя.