- В чем ее хоть сила? – спросил Максим, когда ему наконец удалось расцепить руки Дениса.
- Говорят она с самим чертом дружбу водит, - нехотя ответил Денис.
На новогодние праздники компания молодых людей отправилась в деревню. Одному из ребят –Денису достался небольшой домик от бабушки, которая умерла в прошлом году.
Всего собралось их семь человек. Четверо девушек и трое парней. Сначала все веселились, ели, выпивали, танцевали. А ближе к ночи пошли пить чай на чердак.
Здесь было много старых бабушкиных вещей. Денис почему – то, не стал их выбрасывать, а сложил в ее же сундуки и все оттащил на чердак.
Эти – то сундуки и привлекли внимание девушек.
- Денис, а что в них лежит? – спросила девушка по имени Кира.
Денис молча открыл один из них - самый маленький. Заглянув туда, девушки увидели пяльцы с незаконченной замысловатой вышивкой, под ними несколько пакетиков с бисером, двое жемчужных бус, серебряный браслет в виде змейки, небольшое ручное зеркальце в серебряной, почерневшей от старости оправе, старые очки с выпавшим стеклом, а на самом дне сундука - гадальные карты.
- Вот это раритет! – воскликнул кто – то.
Девушки с интересном стали разглядывать все эти вещи.
Тут одна их них - Наташа, сказала: - А твоя бабушка, случайно, не была колдуньей?
- Нет, конечно! С чего это ты такое взяла? – удивился Денис.
- Такие вещи обычно у колдуний в сундуках хранятся.
- Много ты знаешь! – фыркнул Денис.
- Я в книгах читала, и фильмы смотрела.
- Оно и видно! Да, только настоящих колдуний с роду не видела.
- А ты, хочешь сказать, что видел? – с сарказмом проговорила Наташа.
- Я может тоже не видел, зато бабушка мне рассказывала, что живет тут одна…
- Колдунья? – засмеялся его приятель Антон.
- Угу! Самая настоящая.
- Скажешь тоже! Настоящая, - подхватил третий парень – Максим, - Выдумки это все! Я в такое не верю.
- А я верю, - сказала Кира.
- Я тоже, - добавила Наташа.
- Испокон веков про разных ведьм и колдунов говорят. Если бы их не было – так люди бы и не рассказывали про них, - вмешалась в их диалог девушка по имени Вика.
- Кто говорит – то? Старухи всякие, типо покойной бабки Дениса, или дурочки суеверные – такие, как вы, - презрительно проговорил Антон.
- Ты мою бабушку – то не трогай! Она умной и начитанной всегда была! – возмутился Денис.
- Оно и видно! Судя по ее тряпкам – именно суеверной и бестолковой!
- Не смей так говорить! – Денис схватил его за грудки.
- Хватит, хватит! – девушка Дениса - Юля попыталась их разнять.
Максим тоже принялся помогать Юли разнимать ребят.
- Никогда во всю эту чушь про колдунью не поверю! – не унимался Антон.
- А в чем ее сила-то? – спросил Максим, когда ему наконец удалось расцепить руки Дениса и оторвать его от ворота Антона.
- Говорят, она с самим чертом дружбу водит, - нехотя ответил Денис, - И кто к ее дому подойдет - оттуда живым не вернется.
Тут Антон и Максим дружно рассмеялись.
- И где же эта, так называемая, колдунья живет? – сквозь смех спросил Антон.
Денис промолчал.
- Молчишь! Потому что выдумал все и сказать нечего! – продолжал его подначивать Антон.
Денис покраснел от злости и стиснул зубы.
- Что и требовалось доказать! Все это ты выдумал, чтобы интерес девчонок вызвать, - снова не унимался Антон.
- Крайний дом у леса! – выпалил Денис, - только все этот дом за версту обходят! Даже в лес с противоположной стороны входят! Потому что бабушка мне такое про нее рассказывала! Такое!!!
- Такое! – передразнил Антон, - Чушь это все собачья.
- Антон! Ну, зачем ты так говоришь! – вмешалась Вика, - У Дениса бабушка тут всю жизнь прожила и наверняка ей лучше было знать.
- Все это глупые деревенские басни! – упрямо проговорил Антон, - А на деле никаких доказательств всему этому нет и быть не может!
- Ну, а слабо, раз ты умный такой, самому дойти до дома колдуньи? – вдруг спросила Наташа, девушка которая очень нравилась Антону.
- Наташка! Что ты несешь! Нельзя туда ходить никому! – закричал Денис, - Все! Хватит! Не хочу я больше на эту тему говорить.
После этого повисла какая – то нехорошая пауза. Веселье сошло, разговор не клеился. Денис отправился спать, следом за ним Юля, а потом Вика с Наташей. А Антон, Максим и Кира остались сидеть на чердаке. Спустя несколько минут Наташа вернулась к ним, сказав, что ей расхотелось спать.
За окном не прекращая шел снег. Кира посмотрела в маленькое окошко. Вдалеке виднелась крыша дома, стоящего на самой окраине деревни, возле леса. Девушке даже показалось, что над этой крышей витало темное облако.
- Скучно! Тоже спать пойду, наверное, - сказал Максим, и уже собрался спуститься вниз.
- А ты Антон, чего сидишь? Все про колдунью думаешь? – улыбнулась Наташа.
- Нет. А что, должен?
- Ну, я думала, что тебе самому хочется сходить к тому дому и убедиться, что все сказанное Денисом – это чушь!
- Наташа! – Кира с укором посмотрела на подругу.
- А что? Легко! – вдруг сказал Антон и поднялся с места.
Конечно, никуда ему идти ночью не хотелось, но ударить в грязь лицом перед девушкой он тоже не мог.
Все вчетвером они спустились вниз.
Антон открыл дверь и вышел на улицу.
- Ты куда? – воскликнула обеспокоенная Кира.
- Я – до дома, что стоит возле леса, и назад, - ответил Антон.
- Зачем? Не нужно по ночам по чужой деревне разгуливать!
- Это еще почему не нужно? – насмешливо спросил Антон.
- Мало ли что….
- Ничего! Дойду до туда и вернусь, - говоря это, парень наблюдал за реакцией Наташи, которая все это время одобрительно смотрела на него.
Антон быстро зашагал вперед, на ходу закуривая сигарету. Сначала он шел очень бодро, но на середине пути, его стало охватывать какое – то нехорошее чувство. Парню вдруг сделалось не по себе. Но вернуться и выглядеть в глазах Наташи и других ребят трусом он не мог.
Парень посмотрел на крышу дома деревенской колдуньи, и ему показалось, что над ней витает темное облако.
- Глупости все! Ничего такого нет! Деревенские страшилки, не более - бормотал сам себе под нос Антон, и почувствовал, что его голос почему - то задрожал.
Когда до дома колдуньи оставалось всего несколько метров, неожиданно позади него зашелестели кусты.
От страха и неожиданности Антон даже вскрикнул. Но к своему удивлению, увидел как из кустов вылезла Наташа.
- Оо-ткуда ты тут взялась? – спросил парень, изо всех сил пытаясь унять дрожь в голосе.
Девушка стряхнула с головы снег и посмотрев на него, улыбнулась.
- Решила составить тебе компанию, и ну заодно проверить, какой ты смельчак, - ответила она.
- Я просто от неожиданности закричал… - попытался оправдаться Антон.
- Да, я так и поняла, - ответила девушка, - Так и поняла, - в ее голосе послышался смех.
Молодые люди остановились возле дома колдуньи.
- Идем? – спросила девушка.
- К-куда?
- В гости к колдунье!
- Зачем это? – нервно спросил Антон, - Мы же договаривались, что я только дойду до ее дома, и назад, по приколу, так сказать…
- Но, уж нет, Антон! Коли ты уж начал прикалываться, то идти надо до конца, - в голосе Наташи проскользнула какая-то странная интонация.
- Видимо, она приняла меня за труса, - подумал парень, и подойдя к двери уже собрался постучать.
- Открыто! – прошелестело у него надо ухом.
Антон потянул за ручку двери, и она со скрипом отворилась. Он зашел в сени. Там было жарко, словно в бане. Парень моментально весь вспотел.
Тут он повернул голову, чтобы что – то сказать Наташе, как вдруг вместо нее увидел жуткую сморщенную старуху. Она была одета в какое – то тряпье, волосы длинные и спутанные, в колтунах, на спине огромный горб, скрюченные пальцы с длинными грязными ногтями.
- Ну, что Антон, все чушь, выдуманная глупыми людьми, и никаких колдуний не существует? – проскрипела она отвратительным голосом.
- Я… не… Жарко тут очень…, - от ужаса Антон почти потерял дар речи.
- Ну, а как же ты хотел! Пойдем с гостями своими познакомлю.
Тут колдунья толкнула Антона в бок. Парень не удержался на ногах, и пролетел в комнату, где был слышен топот копыт и другие странные звуки.
Увиденное повергло Антона в шок. По комнате скакали чертенята. Они прыгали, кувыркались, топали, били в бубны и барабаны.
Пот тек по лицу и телу Антона градом. Теперь он стал видеть на окнах летучих мышей, со страшными свиными пятаками.
- Поднимайся! Чего застыл – то! Я тебя еще с главным своим гостем не познакомила.
- Не надо…, - едва слышно пропищал Антон, он уже с трудом дышал.
Тут с потолка прямо перед Антоном обрушилось что – то очень тяжелое. Словно упал огромный камень. От ужаса парень зажмурился. А когда приоткрыл глаза, то увидел перед собой что – то жуткое с рогами.
Но едва он взглянул на него, как все вокруг погасло.
***
Максим и Кира нашли Антона лежащим на снегу в нескольких метрах от дома колдуньи. Вся кожа с него почти слезла, будто он пострадал при пожаре.
Максим остался с парнем, а Кира помчалась будить остальных ребят, на ходу звоня в скорую.
Ничего не понимающие спросонья ребята, бросились на крики перепуганной вусмерть девушки.
Выскочила и Наташа.
Все они помчались спасать Антона. Но увидев, что сделалось с парнем все буквально онемели от ужаса.
Антон еще был в сознании.
- Колдунья….Наташа…печка….жарко… черти , - как в бреду повторял он, а потом затих.
Ребята долго стояли молча, а затем Кира набросилась на Наташу.
- Ты во всем виновата! Ты Антона подначила пойти к дому колдуньи! – яростно закричала она.
Наташа растерянно посмотрела на подругу.
- Я? Я спала, и проснулась лишь от твоих криков, - ответила она.
- Не ври! Все при нас с Максом было!
- Кира? Ты о чем? Наташа со мной в одной комнате была все это время. И никуда не выходила – спала. Это я никак уснуть не могла, и слышала, как вы с Максом и Антоном разговаривали, и в окно видела, как он за калитку выходил, - вмешалась в их разговор Вика.
Теперь все растерянно переглянулись.
- Антоха зря меня не послушал! Я же предупреждал его, что к дому колдуньи подходить нельзя! – заламывая руки, воскликнул Денис.
Максим собрался тоже что – то сказать, но в этот момент наконец приехала скорая. Однако, подоспевшие врачи, лишь констатировали смерть Антона.