В небольшом доме на краю города жила Маша со своей младшей сестрой Олей и бабушкой с дедушкой. Этот Новый год был для них совсем другим — тихим и грустным. Впервые они встречали праздник без родителей.
Машина мама и папа были учёными. Они разрабатывали важные технологии для защиты своей Родины. Но однажды, во время командировки, их автомобиль попал под сильный обстрел нацистов, и они погибли.
Машу и Олю взяли к себе бабушка и дедушка, стараясь окружить их заботой, но боль утраты не проходила. Маша старалась не показывать слёз, ведь ей нужно было поддерживать сестру. Но в душе ей казалось, что всё хорошее осталось в прошлом.
***
В ночь перед Новым годом Маша сидела у окна, глядя на небо. Звёзды мерцали так ярко, словно старались что-то ей сказать. Рядом подошла Оля.
— Маша, мама говорила, что звёзды — это души людей, которые нас любят. Правда?
Маша ничего не ответила, лишь обняла сестру. Она не знала, как найти слова, чтобы успокоить Олю.
***
На Северном Полюсе Шуршик читал письма детей. Когда он добрался до Машиного письма, его улыбка спала.
В письме было всего одно предложение:
“Дедушка Мороз, верни, пожалуйста, моих маму и папу”.
— Бедная девочка, — прошептал Шуршик. — Её просьбу я не могу исполнить. Но я могу показать ей, что её родители всегда с ней.
***
Шуршик взял свой волшебный мешочек и тихо появился в Машиной комнате, когда она уже засыпала. Он потряс её за плечо, и девочка с удивлением увидела маленького гнома в ярко-красной шапке.
— Кто ты? — испуганно спросила она.
— Я гном Шуршик, помощник Деда Мороза. Я пришёл помочь тебе увидеть, что твои мама и папа всегда рядом с тобой.
— Но это невозможно, — сказала Маша. — Мама и папа умерли.
Шуршик покачал головой.
— То, что мы не видим их, не значит, что их нет рядом. Хочешь, я покажу тебе?
Маша кивнула, и Шуршик достал из своего мешочка горсть волшебных звёздных искр. Он подбросил их в воздух, и комната наполнилась мягким светом.
В этом свете перед Машей появились её мама и папа. Их образы были лёгкими, как утренний туман, а глаза сияли теплом.
— Машенька, дорогая, мы всегда с тобой, — сказала мама, улыбаясь. — Мы видим, как ты заботишься об Оле, как стараешься быть сильной. Мы гордимся тобой, милая и бесконечно любим тебя.
Папа присел перед Машей, глядя ей прямо в глаза.
— Ты наша умница. Мы всегда будем рядом, оберегать тебя и Олю. Если тебе станет трудно, просто посмотри на звёзды. Мы там, среди них. Мы будем подсказывать тебе, что делать, поддерживать тебя, когда ты будешь грустить, и радоваться твоим успехам.
Маша заплакала.
— Но я так скучаю по вам...
— Мы тоже очень скучаем, — сказала мама, её голос был мягким, как лёгкий ветерок. — Наша любовь всегда с тобой. Она как невидимая нить, которая связывает наши души. Мы никогда не разлучимся, потому что ты носишь нашу любовь в своём сердце.
— А ещё, — добавил папа, его голос звучал уверенно и тепло, — мы хотим, чтобы ты помнила: наша связь — это свет, который никогда не гаснет. Мы рядом, чтобы поддерживать тебя, видеть, как ты растёшь, мечтаешь и даришь тепло другим. Это и есть самое большое чудо.
Маша прикрыла глаза и ощутила, как мама с папой крепко обняли её. Острая боль, которая жила в её сердце все эти дни, начала исчезать. Вместо неё там поселились тепло, спокойствие и уверенность. Она поняла: мама и папа всегда будут с ней, как самые яркие звёзды на небе, освещая её путь.
***
На следующее утро Маша проснулась с удивительным чувством. На её подушке лежал кулон в форме звезды. Она знала, что это подарок от родителей.
Весь день она помогала Оле и бабушке украшать дом. Когда наступил вечер, Маша вдруг сказала:
— Оля, а давай загадаем желание звёздам. Я знаю, они исполнят его.
Оля кивнула, и они вместе вышли на улицу. Маша подняла кулон к небу и сказала:
— Пусть наша любовь всегда согревает нас, где бы мы ни были.
Звёзды сверкнули особенно ярко, словно отвечая девочке. И с тех пор Маша всегда чувствовала родителей рядом. Каждый вечер, глядя на небо, она знала, что её мама и папа любят её, гордятся ей и всегда будут охранять её путь.