Лорд Эльдриан стоял на балконе своего замка, откуда открывался величественный вид на светлые горы, вершины которых сияли в лучах закатного солнца. Ветер развевал его светлые одежды, придавая ему ещё больше величия. Рядом неподвижно стояли маги его свиты, каждый из них готовый по первому сигналу исполнить любую команду.
Перед ним, словно воплощение вызова, стоял король Дрейгор, отец Каэла. Его чёрные доспехи с угрожающе мерцающими символами Тьмы резко контрастировали с окружающим светом. Этот визит в замок мира Света был вопреки всем его принципам. Уже много лет Дрейгор не ступал в этот мир по своей воле, считая его чуждым и враждебным, но сейчас ситуация требовала, чтобы он нарушил собственные правила.
— Ты уверен, что это они? — голос Дрейгора был глубоким и властным, но в нём сквозила тревога.
— Абсолютно, — ответил Эльдриан, сжимая в руках кристалл-локатор. — Этот артефакт никогда не ошибается. Айлин и твой сын сейчас в мире смертных. Их переместило туда в момент взрыва.
— В мире, где магия бессильна, — тихо произнёс Дрейгор, глядя на мерцающий портал. Его лицо омрачила тень беспокойства.
Эльдриан нахмурился, затем добавил:
— И самое ужасное: слуги Зла тоже проникли туда. Если они найдут Меридион первыми, последствия будут катастрофическими. Равновесие, за которое мы платили кровью, будет разрушено.
Дрейгор поднял взгляд на Эльдриана, и в его глазах сверкнуло неприкрытое беспокойство.
— Неужели ты до сих пор веришь, что этот пакт был лучшим решением?
Эльдриан поднял на него взгляд, в глазах мелькнула тень усталости.
— Я верю, что это было единственное решение.
— Единственное? — усмехнулся Дрейгор, в его тоне звучало недоверие. — Мы своими руками создали артефакт, который теперь может уничтожить всех нас!
— Наши миры слишком разные, чтобы существовать рядом без конфликта. Свет и Тьма всегда будут стремиться поглотить друг друга. Века войны доказали это. Твой мир — царство силы и амбиций, мой — гармонии и знаний. Мы воевали за право существовать. Когда маги обеих сторон создали артефакт — "Меридион", он стал разделяющей границей. Это был единственный способ сохранить равновесие и позволить нашим мирам существовать отдельно.
— Но теперь этот мир... мир смертных, — Дрейгор сжал кулаки. — Артефакт там, и он становится их проклятием.
Эльдриан кивнул, его голос стал напряжённым:
— Мир смертных слишком слаб для магии. Меридион нарушает их хрупкий баланс. Если же он попадёт в руки слуг Зла, они смогут объединить наши миры. Поглотят Свет и уничтожат Тьму, воцарится вечное сумеречное безвременье. Этого нельзя допустить.
Дрейгор нахмурился ещё сильнее, его руки сжались в кулаки.
— Тогда почему мы не можем отправиться туда и остановить их? Почему мы должны ждать?
— Магия, что удерживает наши миры разделёнными, не позволяет нам массово проникать в мир смертных. Порталы удерживают баланс, но не позволяют пересекать грань без серьёзных последствий. Каждый раз, когда мы открываем путь туда, мы ослабляем барьер, — объяснил Эльдриан. — Лишь немногие могут пройти, и только на короткое время. Это правило касается и сил Зла. Но его слуги нашли способ обойти ограничения.
— Каким образом? — Дрейгор бросил на него острый взгляд.
— Они внедрили своих созданий в тела смертных. Это позволяет им оставаться там дольше, обходя законы магии. Но у нас нет такого выбора. Наши принципы запрещают использовать подобные методы. Всё, что мы можем, — это найти способ помочь издалека, — ответил Эльдриан.
— Если они найдут артефакт, мы все погибнем. Если же артефакт останется в том мире, он может уничтожить их. У нас мало времени.
Эльдриан посмотрел на него, его глаза сверкнули твёрдой решимостью.
— Возможно, я смогу отправить туда ещё одного человека. Одного из наших. На короткое время.
— Хорошо, — кивнул Дрейгор, его лицо прояснилось. — Только не из ваших, а из наших я подготовлю своего лучшего воина, который уже бывал в мире смертных и знает, как там действовать.
Они оба стояли в тишине, пока свет портала мерцал мягким отблеском, напоминая о времени, которое уходит слишком быстро.
Следующая глава 10