Джеральд Даррелл (1925-1995) любил животных не за приносимую ими пользу, а просто потому, что они есть, потому, что они - неповторимые творения природы, чему и учил нас своими книгами и фильмами, в которые вложил всю силу своего таланта. Благодаря его книгам миллионы детей и взрослых узнали об экзотических странах и населяющих их животных.
19 интересных фактов из жизни Джеральда Даррелла.
1. Джеральд Малколм Даррелл родился 7 января 1925 в Индии, в городе Джамшедпур в индийской провинции Бихар в семье Луизы Флоренс Даррелл и гражданского инженера Лоуренса Сэмюэля Даррелла. Он был пятым ребёнком в семье.
2. Уже в двухлетнем возрасте Джеральд «заболел» своего рода «зооманией» и постоянно тащил свою няню в местный зоопарк города Лахора (штат Пенджаб), куда семья переехала вскоре после рождения Джеральда. Его мать даже утверждала, что первым словом младшего сына было не «мама», а «zoo».
3. Безоблачное детство Джеральда, проведённые в окружении любящей семьи и многочисленных слуг, закончились в 1928 году скоропостижной смертью отца в возрасте сорока трёх лет от кровоизлияния в мозг.
У матери на руках осталось четверо несовершеннолетних детей, которых нужно было растить, воспитывать и которым нужно было дать хорошее образование. Сделать это в Индии было сложно. Она продала дом вместе со всей обстановкой, и семья отплыла в Англию. Они поселились в Борнмуте, небольшом курортном городке на южном побережье Англии.
4. В школе Джеральд учился плохо. Единственным предметом, который ему нравился, была естественная история. Учителя даже считали мальчика настоящим тупицей. Джеральд возненавидел школу так сильно, что Луизе пришлось забрать его оттуда. Местный врач поставил Джеральду диагноз так называемой «школьной болезни», что не позволяло ему учиться в обыкновенной школе. Ему было всего девять лет, и его мама посчитала, что счастье ребёнка важнее школьного образования – учителей можно пригласить и на дом, а вот психику не восстановишь. На этом формальное образование Джеральда завершилось. Позже ему наняли в учителя греческого врача и учёного Теодора Стефанидеса. Полноценного системного образования Даррелл так никогда и не получил, что, впрочем, не помешало ему впоследствии стать почётным профессором нескольких университетов.
5. В 1935 году Луиза решила переехать на греческий остров Корфу вслед за старшим сыном, 23-летним Лоуренсом. В Греции был более комфортный климат, дешевле жизнь, а кроме того обосновавшийся там Лоуренс не хотел оставлять без присмотра мать, которая после смерти главы семейства начала выпивать больше, чем обычно и даже попала в больницу с душевным расстройством. Они обосновались в городке Перама в доме, который потом стали называть Землянично-розовой виллой. У Джеральда в доме была собственная комната на первом этаже, которую все члены семьи называли «Клоповником».
6. В 1943 году Джеральда должны были призвать в армию, но он не прошёл медкомиссию – помешал хронический катар носа. И Джеральд нанялся ухаживать за лошадьми в школе верховой езды. Этим он и занимался до конца войны.
7. Средства, полученные по завещанию отца, Даррелл вложил в своё первое путешествие в Камерун, которое началось 14 декабря 1947 года. Но расходы на путешествие и содержание животных оказались намного больше. Ситуация стала настолько угрожающей, что Джеральду пришлось отправить домой телеграмму с просьбой выслать денег. Его первое африканское путешествие продолжалось более семи месяцев и за это время им было собрано более двухсот животных и птиц.
8. Не стоит идеализировать Даррелла в плане его отношения к животным. Он мог и убить живое существо – или в охотничьем азарте, или для того, чтобы съесть, или для того, чтобы сделать чучело, или же просто так – было и такое. Совершенно ужасно читать страницы дневника Даррелла о том, как он пытался поймать детёныша гиппопотама, убивая его родителей, и самого малыша обрекая при этом на смерть от зубов крокодила. Но насколько известно, несчастная самка гиппопотама и крокодил были последними животными, погибшими от руки Джеральда Даррелла. В последующие годы его выводили из себя даже отдалённые звуки охоты.
9. Первой женой Даррелла стала Жаклин Соня Рейзен Вулфенден, в то время ещё студентка. Они поженились 26 февраля 1951 года.
10. Первый опубликованный (точнее, прозвучавший по радио) рассказ Даррелла - «Охота на волосатую лягушку» – был написан исключительно с целью заработать денег на жизнь. А первой изданной книгой Даррелла стала книга «Перегруженный ковчег». Окрылённый успехом, Джеральд сразу приступил к написанию второй книги - «Три билета до Эдвенчер» - весёлый рассказ о своей экспедиции в Британскую Гвиану. Книга была написана за шесть недель. После краткого перерыва Джеральд приступил к работе над третьей книгой - «Гончие Бафута», посвящённой второй камерунской экспедиции.
Автора заметили крупные издатели. Теперь Джеральд был более состоятелен, чем когда-либо. Но вместо того чтобы вложить полученные средства в недвижимость или акции, он решил организовать новую, четвёртую экспедицию – в Аргентину. Экспедиция обошлась Джеральду в три тысячи фунтов; он потратил всё, что заработал на «Перегруженном ковчеге».
11. Книга воспоминаний о своём детстве «Моя семья и другие звери» была написана за шесть недель. Когда книгу прочли члены семьи, они были просто ошеломлены. Они с трудом узнавали себя такими, какими описал их Джеральд. Луиза, которой была посвящена книга, заявила:
«Самое ужасное в Джеральдовой книге то, что я начинаю верить, что всё было именно так, хотя и знаю, что это неправда».
«Моя семья и другие звери» сразу же заняла вторую строчку в рейтинге нехудожественных книг, уступив первенство только книге Черчилля «История английских ораторов». В Советском Союзе за шесть дней 1971 года, когда книга вышла в русском переводе, было продано двести тысяч экземпляров. И до сих пор «Моя семья и другие звери» по тиражам превосходит все остальные книги Даррелла.
После выхода «Моей семьи и других зверей» Джеральд получил первую в своей жизни литературную премию.
12. Даррелл задумал создать собственный зоопарк, но нигде в Англии не мог найти подходящего места для воплощения своей мечты. И тогда он обратил своё внимание на Нормандские острова, в частности на остров Джерси в проливе Ла-Манш. Взяв кредит в 10 тыс. фунтов стерлингов, он выкупил это поместье у его хозяина.
За первый год существования Джерсийского зоопарка Дарреллу удалось получить потомство от одиннадцати видов редких животных. Одними из первых счастливых родителей стали Хуан и Хуанита - пара воротничковых свиней-пекари. Успешно пошло и размножение белоухих фазанов. Много лет спустя, когда Джеральд Даррелл приехал в СССР, то в качестве подарка он привёз Московскому зоопарку парочку белоухих фазанов.
13. Семья Даррелла официально распалась в 1979 году по причине его беспокойной жизни и злоупотребления алкоголем.
14. Второй женой Даррелла стала Ли Макджордж. Она закончила зоологический факультет и два года провела на Мадагаскаре, изучая лемуров. Они поженились 24 мая 1979 года. Джеральду было 54 года, а Ли – 30. Несмотря на большую разницу в возрасте, брак оказался счастливым и продлился до смерти Даррелла.
15. 22 октября 1984 года Джеральд и Ли в первый раз вылетели в СССР со съёмочной группой. В нашей стране они сняли 13-серийный сериал «Даррелл в России». По материалам путешествия Дарреллом был снят не только фильм, но и написана книга, которая на русский язык не переводилась, но отрывки из которой мы можем прочесть в биографии Джеральда Даррелла, написанной Дугласом Боттингом.
Дарреллов пригласили даже в Кремль. Когда часовой узнал, кто перед ним, он просто подскочил от радости и непременно хотел пожать Джеральду руку, объясняя, что он является его преданным поклонником. Как оказалось, Джеральд Даррелл также являлся любимым писателем будущего российского военного вождя, генерала Лебедя.
16. Второй раз Джеральд и Ли приехали в Советский Союз весной 1985 года и посетили в числе прочих Дарвинский заповедник. Об этом путешествии Даррелл оставил весьма яркие и колоритные воспоминания.
"Ночным поездом мы отправились в Череповец, а оттуда в Дарвинский заповедник в 120 км от города. ...На станции нас встретил директор Дарвинского заповедника, восемь джипов, грузовик и милицейская машина. Наш эскорт двинулся из города. Впереди неслась милицейская машина с мигалкой и сиреной. Несчастные крестьяне шарахались прямо в грязь, когда мы проносились мимо, не обращая внимания на красный свет светофоров. Примерно семь часов мы ехали по дороге, которую нужно увидеть, чтобы поверить в то, что такое возможно, — была оттепель, снег растаял, и вся дорога представляла собой шоколадный пудинг с кочками и ухабами.
Вечером мы прибыли в заповедник… Нас встретила дама в красном вышитом платке с домашним хлебом (круглым), на вершине которого стояла маленькая солонка. По обычаю нужно отломить кусочек хлеба, окунуть его в соль, передать Ли и проделать то же самое самостоятельно. Затем нас провели в отведённый нам коттедж, состоящий из двух комнат и холла. Дом обогревается огромной печью, встроенной в разделяющую комнаты стенку. Туалет (с двумя дырками) расположен примерно в сотне ярдов от дома [т.е. примерно в 90 метрах]. Воду нам принесли из колодца в ведре. Чтобы вы поняли, как здесь холодно, скажу, что, пока я наливал воду из ведра в чайник и шёл в спальню будить мадам, вода в ведре успевала замёрзнуть».
17. В 1986 году Даррелл перенёс операции по замене тазобедренных суставов, потом ему удалили катаракту и вставили искусственный хрусталик. Но в 1990 году Джеральд и Ли вновь поехали на Мадагаскар. Это было последнее путешествие Джеральда.
18. В 1994 году у Даррелла обнаружили обширный цирроз печени и опухоль. Ему сделали пересадку печени. Операция прошла успешно, но началось заражение крови. С донорской печенью он прожил девять месяцев.
Джеральд Даррелл умер 30 января 1995 года в возрасте 70 лет. 9 марта 1995 года прах Джеральда Даррелла захоронили под мраморной плитой в саду поместья Огр, где он провел тридцать пять лет своей жизни. На могиле были выбиты слова, написанные девяносто лет назад пионером охраны окружающей среды американцем Уильямом Бибом:
«Красоту и гениальность произведения искусства можно восстановить, даже если оно будет уничтожено; исчезнувшая гармония может много лет спустя вдохновить другого композитора; но когда последний представитель расы живых существ перестанет дышать, потребуется иной мир, чтобы эта раса вновь появилась на Земле».
Там же, в парке находится и памятник Джеральду Дарреллу.
19. Ли Макджордж Даррелл (р.1949) сейчас является почётным директором зоопарка.