Спустившись вниз, Ганс прислушался. Здесь, в отдалённой части пещеры, среди высоких каменных сводов, слышался какой-то странный звук. Создавалось впечатление, что в соседних галереях кто-то негромко стучит молоточком. Сначала это насторожило и даже испугало, но потом Ганс успокоился. Разве мог здесь быть кто-то, кроме него? Ведь на такие глубины прежде не доводилось спускаться ни одному человеку.
Но через несколько минут исследователь, заглянув в очередную расселину в скалах, замер от удивления. Прямо под ним, держа миниатюрные фонарики и кирки в руках, шли маленькие человечки. Потом приятели не раз будут смеяться над Гансом, но он был уверен, что видел самых настоящих гномов. Но что же это были за существа? И как они появились в народных легендах?
Прообраз гномов
В разных культурах можно найти предания о маленьких человечках, живущих под землёй. Они, как правило, являлись хранителями подземных сокровищ и выступали в качестве миниатюрных трудолюбивых созданий. Наибольшее число историй о таких существах сохранилось в германо-скандинавской мифологии. Сегодня мы бы таких созданий назвали гномами, но изначально они носили иное название, да и выглядели не совсем привычно.
Как считают фольклористы, прообразом гномов стали дверги (другой вариант названия – цверги). В преданиях германцев так называли карликов, которые были порождены земляными червями. Как описывали их легенды, дверги имели тёмные, землистого цвета лица, были малы ростом и сами в некотором роде походили на червей. Согласитесь, мало общего с милыми гномиками, которыми сегодня любят украшать ёлки и цветочные клумбы.
В скандинавских мифах отмечалось, что цверги крайне чувствительны к солнечному свету. Едва оказавшись на поверхности земли и попав под лучи солнца, они превращаются в камень. Такая печальная участь постигла Альвиса, карлика, которых хотел жениться на дочери бога Тора.
Перемены в образе
На протяжении многих веков дверги считались крайне недружелюбными созданиями, которые обитают в своём подземном мире и не желают пускать туда никого. И только в эпоху романтизма их образ начал преображаться. Благодаря собирателям фольклора и сказочникам стали появляться привычные для нас гномы – трудолюбивые карлики, которые обладали всеми подземными сокровищами и были хранителями многих тайн.
Кстати, даже само определение «гном» происходит от греческого «гномус», что означает «знание».
Гномов по праву можно назвать очень умным, хитрым, проворным народцем, который не боится работы и хранит немало тайн. Густая борода, колпак, лопата или кирка в руке – таковы атрибуты гномов. Во многом их облик напоминает рудокопов прежних веков. Что интересно, истории о гномах рассказывали, как правило, в тех местах, где находились рудники или занимались обработкой металлов.
Маленькие великие мастера
Значимость гномов трудно переоценить. В легендах они нередко исполняют пусть и второстепенную, но всё же крайне важную роль. Скандинавы, к примеру, рассказывали, что именно гномы выковали чудесный молот Тора, который стал важным атрибутом бога грома.
А вот верховному божеству Одину гномы преподнесли копьё. Когда же на небе появился страшный волк, желающий проглотить солнце, именно этим труженикам доверили изготовление цепи, на которую посадили зверя. Мастерство гномов было настолько велико, что всякая вещь, созданная ими, оказывалась вечной.
Что интересно, богатство этого маленького народа было связано не только с ресурсами, которые находились во власти гномов. Едва ли они были бы столь успешными, если бы не обладали трудолюбием. Именно мастерство гномов приносило им огромное богатство.
Впрочем, это же было отражением действительности многих не вымышленных народов. Города и страны, где умели обрабатывать металлы, где были славные кузнецы и ювелиры, никогда не бедствовали.
Кстати, своего рода гномы были и в славянском фольклоре. Называли их «людками», причём считалось, что это не слишком доброжелательные создания. Они были искусными музыкантами и жили в пещерах и расщелинах под землёй.
Но, появляясь на поверхности, «людки» спешили к домам людей, где устраивали беспорядок, пугали скот и крали ценные вещи. Словом, ни о каком «гномьем» благородстве речи здесь не шло.
Гномы, появившиеся из скандинавских преданий, постепенно стали персонажами, которыми обзавелись практически все народы. В разных культурах есть истории о таинственных человечках, обитающих под землёй. С чем это связано?
Наверное, с загадками, которые и сегодня хранят недра земли. Многие века люди представляли, что под нами есть такие же города, как на земле, вот только правят в них не люди, а мудрые, трудолюбивые и богатые гномы. Быть может, это и был идеальный мир, о котором мы мечтаем и в наши дни?