Морозный воздух звенел, когда Марфуша возвращалась с посиделок в ночь перед Рождеством. Снег поскрипывал под валенками, а луна освещала деревенскую улицу призрачным светом. Бабушка всегда говорила ей не ходить одной в святки – мол, нечистая сила гуляет. Но разве послушает молодость старых? Марфуша шла, напевая колядку, как вдруг заметила странное движение возле старой бани на краю деревни. Через окошко мелькнул зеленоватый огонек, и послышался тихий смех. "Должно быть, соседские ребята балуются," – подумала девушка, но любопытство взяло верх. Она подкралась к бане и заглянула в замёрзшее окошко. Внутри, в тусклом свете углей, прыгали и кружились маленькие существа с козлиными ножками. Банник – хозяин бани – восседал на полке, как царь на троне, и дирижировал этим странным хороводом. А в углу сидела красавица с зелёными волосами – русалка, по всем приметам. Марфуша ахнула, и вся нечисть обернулась к окну. Девушка бросилась бежать, только валенки засверкали. Позади раздался весёлый хохот