«Вашингтон» перед самым Новым годом по московскому времени победил в регулярном чемпионате НХЛ «Бостон» (3:1) и вышел на первое место в Восточной конференции.
Александр Овечкин на этот раз остался без набранных очков. А главным героем матча с «Бостоном» стал Алексей Протас, оформивший дубль. На 13-й минуте белорус сравнял счет, а на последней поразил пустые ворота.
Мог ли на месте Протаса оказаться Овечкин, которому принадлежит рекорд НХЛ по голам в пустые? Наверное, мог. Однако главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери предпочел выпустить на финальные секунды других хоккеистов.
«Бостон» действительно насел на ворота хозяев, которые с трудом обороняли минимальное преимущество. Овечкин же в третьем периоде прилично нагрузился при игре в большинстве. 39-летний форвард несколько раз опасно бросал с любимой точки из левого круга вбрасывания, но попадал во вратаря гостей Джереми Свеймана. Так или иначе, но в концовке Карбери не дал шанса россиянину, который по-прежнему отстает от рекорда Уэйна Гретцки по голам в регулярных чемпионатах НХЛ (894) на 24 шайбы.
Матч стал третьим для Овечкина после 40-дневной паузы. Напомним, капитан «Столичных» получил перелом левой ноги 19 ноября в игре с «Ютой», долго восстанавливался и вернулся только 28 декабря. В играх с «Торонто» (5:2) и «Детройтом» (2:4) наш супербомбардир забивал по разу, доведя счет своим голам в сезоне до 17.
Кстати, два предыдущих года 31 декабря у Овечкина выдавались результативными. В последний день 2023-го он сделал хет-трик в игре с «Монреалем» (9:2). А на исходе 2022-го отметился дублем в матче с «Детройтом» (3:1) и стал тогда лучшим по голам в большинстве в истории НХЛ. На этот раз, что называется, не срослось. Впрочем, нашему легионеру грех жаловаться. За 2024-й он наколотил 41 гол. Крутой показатель даже для молодых.
«Вашингтон» набрал 52 очка после 37 матчей и поднялся на первое место Восточной конференции, опередив «Нью-Джерси». Еще один хороший повод для Овечкина справить в приподнятом настроении Новый год.
«Как я буду его встречать? После матча с «Бостоном» еду сразу домой. Будем смотреть русские фильмы. Обязательно включим речь президента. Мама прилетела, брат, со мной Настя, дети. Так что все как обычно. По русской традиции будут оливье, пирожки и селедка под шубой», - раскрыл свои планы Овечкин еще перед игрой с «Мишками».
Что ж, нам остается поздравить великого снайпера с успешным 2024-м и пожелать ему удачи и крепкого здоровья в 2025-м. Новый год должен стать для Овечкина и всего российского хоккея историческим.
Ждем рекорда!