Всё-же, интересные эти люди, которых в глубинных толщах времён называли пророками, а в наше время именуют учеными-футурологами или кого попроще, писателями-фантастами. Некоторые из этих людей, сегодня поражают своими предсказаниями, изложенными вполне доходчиво в научно-популярной форме: среди многих выделю и Александра Беляева и Ивана Ефремова, Айзека Азимова или вот, пример посложнее, американский футуролог Элвин Тоффлер, именно его очаровательную книжку "Третья Волна" (1979) настоятельно рекомендую почитать многим. Элвин Тоффлер уже тогда предчувствовал многие основные тенденции технологических процессов, которые давно вошли в нашу жизнь.
Спросите, о чём это я? Не торопитесь.
Для меня, одно из главных событий 2024 года в рок-музыкальной индустрии случилось в марте, когда ветераны хэви-метал сцены Judas Priest выпустили в продажу свой новый студийный альбом Invincible Shield (Несокрушимый щит). Много лет меня восхищают вокальные способности певца Роба Хэлфорда, самоучки, никогда не учившемуся музыке, но, в прямом смысле, являющего собой икону хэви-металлического жанра и даже юридически закрепивший за собой титул самого мирового Бога металла (!) Оказалось, что мир не против.
И вот, новый альбом выпущен, прошел мировой тур, написаны сотни рецензий и несчесть аналитики по этому поводу. А Робу Хэлфорду, на минутку 73 года! Любой фонетист вам скажет, что в таком возрасте петь так, как голос был способен петь в 30-40 лет невозможно. Петь к 70-ти годам в сложном для голоса жанре как хэви-метал, для знающих тему людей, вызывает улыбку, ибо здесь (как, в общем, и ранее) однозначно использовались современные студийные технологии записи вокала Роба Хэлфорда. Ну да ладно...
Приветствую всех, заждались? Rockdigger спустя "короткую паузу" вновь с вами! Исполняю обещанное - здесь, моя рецензия на недавний альбом Invincible Shield от долгожителей Judas Priest.
Дорогие мои, а что мы собственно, знаем о Judas Priest? Ооо..информации о творчестве этой группы за 50 лет их карьеры более чем предостаточно. Я знаю людей, который начали понимать их музыку только в зрелом возрасте, и вне всякого сомнения, такой феномен есть заслуга совокупности ярких вокальных способностей Роба Хэлфорда и исполнительского таланта музыкантов группы. Моя субъективная оценка - все значимые работы Judas Priest уже записали, в промежутках между 1978 и 1989 годами. И добавлю, что и сам Роб Хэлфорд, выпустил невероятно потрясающий дебютный соло-альбом Resurrection (2000), который, стал бы достойнейшим продолжением карьеры Judas Priest. Однако, сложилось всё так как сложилось. Альбомы "пристов" после воссоединения в нулевые годы и до нынешних времён вызывают наше бесспорное уважение, но вместе с тем, и даже, в среде стойких фанов этой группы участились милые снисходительные улыбки, вуалирующие ни что иное как скуку. Cлишком много воды утекло с тех 80-х годов, да и время навалило столько подобной музыки (и далеко не плохой) что перечислить одних только германских групп прямого "вагнеровского" метала, подражателей "пристам" не хватит и пальцев обеих рук.
И вот, два, на сегодня "последних" альбома Judas Priest - 2018 г. "Firepower"(Огневая мощь) и относительно свежий "Invincible Shield" от марта 2024-го, взлетают на самые высокие мировые позиции чартов, за всю 50-летнюю историю группы. А ведь между этими работами без малого - 6 лет! Да и песни на этих альбомах словно карты одной колоды, только что с разностью раздачи в шестилетний период. Подобное явление есть давняя норма, и в глобальном музыкальном бизнесе это часть бизнес-стратегии. (Отсылаю вас к отличному фильму Rock Star (2001) там есть вся эта рецептура). Это означает, что интерес к проверенным классическим группам на сегодня в мире как никогда высок.
В "Judas Priest" основательно играют уже два неоригинальных гитариста (связка К.К. Даунинг / Типтон ушла, увы, навсегда) однако, дискомфортного и ничего чуждого в их музыке не прослушивается: и Ричи Фолкнер и Энди Снип словно всю жизнь играли в группе где-то вокруг да около. Отсюда, первое, за прошедшее время произошла очень удачная замена по сути, культовой пары гитаристов. а во-вторых, это технологии. Приход Снипа не случаен, и это стратегический верный бизнес-ход: Энди Снип прежде всего звукорежиссер и специалист по микшированию лучших образцов мирового метала - продюсировавший и создавший свои фирменные "жирные сниповские миксы" для Saxon, Blaze Bayley, Megadeath, Machine Head, Killswitch Engage, Hell, King Diamond, Opeth, Arch Enemy и т.д. и т.п.
На "непобедимом щите" Энди Снип - основной продюсер, а вместе с тем и гитарист на студии и на сцене. Вывод: убеждён, что имя Глена Типтона, к общему несчастью, впавшему в немощь, в титрах альбома указано (100%) чисто в коммерческих целях. Что-то схожее мы наблюдали в кликушестве "Байдена, на второй срок!", при даже визуальной идентификации в человеке тяжелого ментального инвалида. Однако, технологии уже не остановить...
Итак, технологии.
В конце 70-х профессор Элвин Тоффлер предугадал в своём исследовании важные процессы технологических перемен, которые постепенно, по мере освоения и внедрения, начинают окружать наш привычный мир, в т. ч. и мир музыкальной индустрии. Скажем, гитарист Ричи Котцен (Richie Kotzen) высказался примерно так: что, "еще в конце 80-х было сделано достаточно потрясающих записей, а затем дело приняло иной оборот, рок-музыка стала очень искусственной, не соответствующей самой форме искусства. И это связано с технологиями." Итак, если музыка возбудитель эмоций, а хороший хэви-метал зачастую обладает способностью у определённой части людей "стимулировать интеллекты"- попробуем здесь сфокусироваться.
Уверены ли вы, читатель, что присутствуя сегодня на живом концерте какой-либо даже и не совсем престарелой рок-звезды вы слышите всё исполняемое музыкантами и певцами "вживую"? Я - нет. Еще с момента посещения в августе 1998 года в Лужниках, грандиозного шоу The Rolling Stones - Bridges To Babilon, когда я, находясь в партере 64-х тысячной арены(с беременной женой, между прочим) обнаружил что-то неладное в игре барабанщика Чарли Уоттса. Его поведение, тихого и замкнутого дядечки, так-же проявлялось и в его игре, (или имитации игры). Когда, изо всех звуковых порталов публику сокрушали волны ударно-ритмического молотилова, поведение за барабанами милейшего улыбающегося Чарли Уоттса мне показалось более-чем странным. И не мне одному. Да и других подобных тому примеров есть масса. А со звучанием на студийных альбомах сегодня и вовсе настоящий "тёмный лес".
И вот, передо мной альбом Judas Priest, как всегда, с невероятно-техничной ритм-секцией и такой-же высокой техникой игры гитаристов, очень сложным вокальным пением, вкупе со сказочными бэк-вокалами в высоких регистрах. Качество сведения при такой плотной записи - безупречны. Практически, это эталон записи хэви-метал. Однако, при этом, разум отказывается представлять еле живого (к великому сожалению) Глена Типтона, пораженного болезнью Паркинсона, исполняющего партию гитары для песни, типа Panic Attack...Точно так-же, я с трудом представляю себе и интенсивную и точную игру гитариста Ричи Фолкнера (самого молодого в группе г.р. 01.01.1980) которого в 2021 -м году, прямо на концерте Louder Than Life в Луисвилле, штат Кентукки, поразил не много ни мало - разрыв грудной аневризмы с полным расслоением аорты!! и последующим внутренним кровоизлиянием. Благо, не далеко расположенная больница Rudd Heart & Lung Center и затем 10-ти часовая операция на грудной клетке, которую полностью заменили на четверть, оставили его тогда в живых (А это, простите, речь идёт ни о каком-то там кашле с поносом).
Теперь вокал. Проблемы со здоровьем у Роба Хэлфорда начались давно, и касались они урологических аспектов. Хэлфорд давно испытывал немощи с простатой, и я не сомневаюсь, что его такой массивный сценический гардероб последних лет 15-ти был специально спроектирован с учётом маскировки в нём цистостомного резервуара выходящего из мочевого пузыря. Наконец, в 2020 году ему официально был диагностирован - рак предстательной железы, и в июле того же года Роб Хэлфорд перенёс простатэктомию - полное удаление простаты и части ткани вокруг неё, и следующую операцию везикулэктомию — удаление семенных пузырьков. Сложность подобного рода операций в самом центре малого таза, пожилому дядьке на рубеже 8-го десятка (!) к тому-же, вокалисту с динамичным и напористым высокотональным пением идущим от низа живота и которое, отныне и навсегда оказалось под фактической угрозой, объяснять знающим людям тоже не надо.
А что до игры: эти парни, пожалуй, одни из лучших в мире, играть умеют и у каждого из них большой опыт сценической работы. Энди Снипу, как опытному студийному специалисту можно верить, когда он утверждает, что практический уровень игры современных музыкантов давно падает. Маститые музыканты "вытаскивающие весь этот кранч из своих усилителей", и которые способны держать драйв в своих руках, так как умеют играть, досконально изучив своё ремесло, увы, постепенно уходят в прошлое. Следом приходят новые, которым уже лень (понты), которые "пытаются начать бегать раньше чем толком научаться ходить", им нужна "студийная конфетка" сейчас и сразу, деньги платят, а смогут ли они потом отыграть свой студийный звук в живую, это большой и большой вопрос.
Просматривая живые выступления JP, будем снисходительны к вокалу Роба Хэлфорда - интонирует фрагменты он мастерски-залихватски, но даже и обработка вокала не может скрыть, что он скорее говорит, чем поёт. Возраст!
Бюджет Judas Priest на сегодня оценивается специалистами более чем 100 млн. долларов. (более 10 млрд. рублей). Такой прибыльный актив должен оставаться на плаву, даже если на сцене будут полу-робокопы. А вот студийный продукт это дело таких специалистов, как Энди Снип: для записи Invicible Shield никто как это бывало раньше, в студии не собирался всей группой. Снип создал весь альбом из фрагментов многочисленных пазлов от музыкантов "пристов", находящихся в самых различных частях мира. Эта информация имеется на буклете к альбому. И вот это то, что сегодня называется - технологии. Причем, не беда если что-то будет спето или сыграно криво - всё будет выправлено, добавлены обработки, выхолощено сведением и отдано в производство. Всё. И такая схема сегодня работает во всей звукозаписывающей индустрии. Быстро и не так затратно. Лично я доволен качеством музыки на этом диске. Всё честно. Но ....
А что до песен на альбоме?
Выпущено несколько различных версий альбома на CD и на виниле: компакт-диск вместил в себя 14 треков, а виниловые способности ограничились только 11-тью треками на ДВУХ ДИСКАХ! (2LP).
Прочитав о Робе Хэлфорде, на сегодня, две его книги Confess и Biblical, смею предположить как именно он сочиняет свои тексты, очень и очень спонтанно. Конкретно, в этом альбоме имеются глубокие и пронзительные строчки, как например, в главной пьесе Panic Attack (Паническая атака) Хэлфорд, ой-рубит правду-матку, словно-бы вылетевшую из уст нынешнего Илона Маска: "Знамение времени, царит бардак. Массы покорены глупцами, а весы правосудия отклоняются в этом бардаке. Факты остаются без внимания... Мёртвые головы принимают на себя все грехи. Кибер и оптоволоконные схемы гипнотизируют толпы. Цинизм и жадность - это то, чем тебя кормят...Твой голос не имеет значения, у тебя нет выбора и нет возможности отличить правду от лжи...эвтаназия мозга!". И так далее, вплетая сюда ещё и иноземные народы (alien nations) и т.д и т.п. Куда актуальнее? Остальные песни наполнены не менее острыми и яркими метафорическими декларациями в преддверии чего-то страшного и безумного. Но Роб с этим неустанно борется, сражается и не забывает о своих ушедших коллегах по рок-сцене (песня Giants In The Sky).
К тому-же, Роб Хэлфорд на поверку совсем не так прост, каким он кажется, даже в своём шутливо-юморном инстаграмме. Однако, Роб всё ещё способен сочинять интересные и актуальные тексты, остро, чутко воспринимать вибрации времени и хэви-металлического звучания, и в этом он, вне всяких сомнений Большой Мастер. Есть у меня уверенность, что в самом названии альбомища "Несокрушимый щит" зашифрованы его лихо-бесконечные и даже трагические мужеложеские путешествия. Простой смертный в таких условиях сошел бы с орбиты ещё где-то на середине пути. Но! У Роба всегда был перед собой хэви-метал, который и стал тем самым НЕСОКРУШИМЫМ ЩИТОМ в виде брони из известности, популярности и больших, мало чем ограниченных денежно-материальных ресурсов. Дизайнер с огромным опытом Марк Уилкинсон смело уловил безумно полыхающую развратную гей-энергетику Хэлфорда, закрытую бронированным щитом обожествляемого Хэлфордом метала. Вероятно, вспоминая о Боге, Роб Хэлфорд клянётся верности именно хэви-металлу, на протяжении всей жизни помогающему ему выходить сухим из воды - никем несокрушимому для него щиту. This Is Invincible Shield !!! Мм...да.
Вердикт: отличный, качественно записанный цельный альбом от изрядно потрепанных, но обновлённых и "подлатанных титаном" Judas Priest, плюс технологически и музыкально просчитанный до мелочей. Почитатели группы наверняка разочарованы не будут, хоть и без знаковых чудо-дуэлей связки гитаристов К.К.Даунинг/Типтон. Однако и "мясистый сниповский звук", уверен, тоже будет оценён всеми ценителями по достоинству.
P.S. Роб в интервью сказал, что Invincible Shield - есть девятнадцатый альбом группы, а он терпеть не может нечётные числа, так что ожидаем двадцатый! Энди Снип всё сделает как надо! Профессор Тоффлер это предсказал.
Rockdigger всегда с Вами, берегите себя и родных!