«Новогодний бой»

31 декабря 1942 года в Баренцевом море произошло значимое сражение, вошедшее в историю как «Новогодний бой». Это сражение оказало критическое влияние на немецкий флот (кригсмарине) во Второй мировой войне, сыграв важную роль в обеспечении союзнических поставок в Советский Союз.

Потопление немецкого эсминца Friedrich Eckholdt в бою в Баренцевом море 31 декабря 1942 года

Во время боя силы эскорта арктического конвоя JW-51B успели успешно противостоять атаке более мощных германских сил, включая тяжёлые крейсеры «Адмирал Хиппер» и «Лютцов». Несмотря на их попытки, немцы не смогли потопить ни один из 14 транспортов конвоя, что привело к значительным последствиям для немецкой военно-морской репутации, включая отставку адмирала Эриха Редера.

Ситуация в конце 1942 года была критической: после временной приостановки ленд-лиза из-за атак на конвои, возобновились арктические маршруты, остававшиеся под угрозой немецких рейдеров. План операции «Regenbogen» предусматривал, что «Хиппер» с тремя эсминцами будет атаковать конвой с северной стороны, в то время как «Лютцов» с другими эсминцами должен был атаковать с юга.

Тяжелый крейсер, он же «карманный линкор» «Лютцов», до января 1940 года назывался Deutschland

В утренние часы 31 декабря «Хиппер» обнаружил конвой, который из-за шторма ослабел. В ходе боя началась перестрелка между эсминцами, в результате которой «Хиппер» повредил британский эсминец «Онслоу» и потопил тральщик «Брэмбл». В 11:00 «Лютцов» открыл огонь, но британские эсминцы смогли укрыть конвой дымовыми завесами.

Схема боя в Баренцевом море 31 декабря 1942 года

Как итог, сражение закончилось без значительных успехов для немцев. Всего им удалось потопить лишь один тральщик и эсминец «Ахатес», который затонул, хотя экипаж был отмечен за стойкость. Это поражение стало ещё одним ударом для кригсмарине, что привело к жестким критикам в адрес высшего командования и дальнейшему спаду морской мощи Германии.

Результаты «Новогоднего боя» заключались в том, что все 14 транспортов доставили грузы в Кольский залив, что окончательно похоронило немецкую тактику морского рейдерства с использованием крупных надводных кораблей. Потери немцев лишь укрепили дух союзников, а капитан Шербрук был удостоен Креста Виктории за защиту конвоя, в то время как в Берлине обсуждали судьбу немецких флотов.