31 декабря 2024 года исполняется 25 лет со дня досрочной отставки президента Бориса Ельцина.
Согласно закону «О выборах президента Российской Федерации» от 17 мая 1995 года, очередные выборы главы государства должны были состояться 9 июля 2000 года, после окончания второго президентского срока Бориса Ельцина.
В книге своих воспоминаний «Президентский марафон» Борис Ельцин писал, что 14 декабря 1999 года впервые сообщил главе правительства Владимиру Путину о решении досрочно уйти в отставку и предложил ему занять президентский пост. Ранее, 9 августа 1999 года, при назначении Владимира Путина премьер-министром России Ельцин в обращении к гражданам заявил, что видит его своим преемником.
Кроме того, как писал Борис Ельцин, он заранее проинформировал о решении сложить полномочия главу президентской администрации Александра Волошина и своего советника, спичрайтера Валентина Юмашева. Вместе с Владимиром Путиным им было поручено подготовить к утру 31 декабря 1999 года все необходимые документы: текст обращения, указы, письма в Госдуму и Совет Федерации и т. п.
29 декабря 1999 года прошла еще одна встреча Ельцина с Владимиром Путиным, в ходе которой они окончательно утвердили процедуру передачи власти. Текст обращения Бориса Ельцина к гражданам с сообщением об отставке, подготовленный Юмашевым, был окончательно отредактирован президентом 30 декабря.
По данным официального сайта президента РФ, в 09:25 мск 31 декабря 1999 года премьер-министр Владимир Путин прибыл в Кремль для встречи с президентом.
В последующие часы Борис Ельцин подписал новый закон о выборах президента РФ. В нем ужесточались правила регистрации кандидатов, устанавливались более жесткие сроки для проведения предвыборной агитации в СМИ.
В полдень 31 декабря 1999 года Борис Ельцин обратился по телевидению к гражданам страны и сообщил о своей отставке. Президент подчеркнул, что уходит «не по здоровью, а по совокупности всех проблем». Ельцин сказал, что не видит смысла «полгода еще держаться за власть, когда у страны есть сильный человек, достойный быть президентом, и с которым сегодня практически каждый россиянин связывает свои надежды на будущее». По его мнению, «Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами». Президент отметил, что «сделал все что мог», и попросил прощения за то, что «не оправдал некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним рывком, одним махом сможем перепрыгнуть из серого, застойного тоталитарного прошлого в светлое, богатое, цивилизованное будущее».
В своем выступлении Борис Ельцин проинформировал граждан, что подписал указ о возложении обязанностей президента на председателя правительства РФ Владимира Путина, который по конституции в течение трех месяцев будет главой государства до проведения досрочных выборов президента.
В заключение Ельцин сказал, что «уверен в удивительной мудрости россиян» и не сомневается в том, «какой выбор граждане РФ сделают в конце марта 2000 года».
В первой половине 31 декабря 1999 года Борис Ельцин в присутствии Патриарха Московского и всея Руси Алексия II (Ридигера) передал Владимиру Путину указ о сложении своих полномочий. В документе говорилось, что президентские полномочия Бориса Ельцина прекращаются в 12:00 мск 31 декабря.
В 14:00 мск, по данным официального сайта президента РФ, произошла передача т. н. ядерного чемоданчика (терминала автоматизированной системы управления стратегическими ядерными силами).
В 18:00 мск и.о. президента РФ Владимир Путин подписал указ «О гарантиях президенту Российской Федерации, прекратившему исполнение своих полномочий, и членам его семьи». Документ предусматривал, что экс-президент обладает неприкосновенностью, не может быть привлечен к уголовной или к административной ответственности, задержан, арестован, подвергнут обыску, допросу либо личному досмотру. За бывшим главой государства закреплялся аппарат помощников, госохрана, спецсвязь, медицинское обслуживание, одна из государственных дач. Ему было назначено ежемесячное пожизненное денежное содержание в размере 75% от зарплаты президента.