Мы уже писали о том, как появился образ Деда Мороза. Теперь обратимся к Снегурочке.
В русском фольклоре Снегурочка — персонаж народной сказки о девочке, сделанной из снега, которая ожила. Этот сюжет был опубликован в 1869 году А. Н. Афанасьевым в «Поэтических воззрениях славян на природу». Снегурка (или Снежевиночка, у немцев Schneekind) названа так, потому что родилась из снега. В сказке старик и старуха лепят куклу из снега, она оживает, а летом тает, когда девушка идет в лес с подругами.
Первым визуализировал сказочную девицу Виктор Васнецов для постановки оперы «Снегурочка» в 1882 и 1885 годах. Художник отразил свои представления о древнерусской моде в её костюме.
Позже, для картины «Снегурочка» (1899), он выбрал образ русской боярышни XVII века: меховая шубка, шапочка, узорчатые рукавицы. Этот наряд стал основой для всех последующих интерпретаций.
До революции Снегурочка не стала частью рождественско-новогодних традиций. Но уже в 1937 году, на первой советской ёлке в московском Доме Советов, появилась новая Снегурочка: юная блондинка в белой шубке с меховой отделкой. Её костюм упростился и укоротился — ноги стали видны, а валенки заменили светлыми сапожками.
Происхождение Снегурочки было туманным: то ли внучка неженатого Деда Мороза, то ли вылепленное из снега зимнее чудо.
Первыми кокошник на оперную Снегурочку надели в 1920-е художники-эмигранты Константин Коровин и Борис Зворыкин — из тоски по родине.
В 1960-е годы домкультуровские Снегурочки массово оделись в мини-шубки голубого, синего или красного цвета. Тем временем кинематограф и живопись вернулись к ретроспективным мечтаниям в духе Виктора Васнецова.
Сегодня две ипостаси Снегурочки — модерновая и традиционная — продолжают сосуществовать, формируя узнаваемый символ русской зимы.