– Папа, ну ты же обещал! – Саша тянула отца за рукав, будто пыталась вытянуть из него последние остатки терпения. – Мы обязательно должны успеть, иначе всё пропадёт!
Олег медленно выдохнул, поправляя шапку, как будто это помогло ему собраться с мыслями. День выдался... мягко говоря, не фонтан: утро началось с разбитой кружки, потом была пробка, потом – внезапный аврал на работе. А тут ещё и эта поездка. Бабушка, конечно, святая, но снегопад за окном намекал, что путешествие будет эпичным.
– Хорошо, малышка, – произнёс он так, будто сдавал экзамен. – Давай только договоримся: если встрянем в пробке – жаловаться запрещено.
– Конечно-конечно! – Саша закивала так энергично, что её косички словно пытались взлететь.
Времени до Нового года оставалось чуть больше часа. В голове Олега вертелась мысль: «А мы точно это успеем?»
Саша была ребёнком... ну, тем самым, который верит в магию до последнего вздоха. В этом году она решила, что новогодний подарок для бабушки должен быть каким-то... особенным.
– Бабушка всегда говорит, что доброта лечит! Значит, если подарить ей что-то доброе, она точно будет улыбаться, даже когда сердцу тяжело, – делилась Саша с мамой, пока та варила суп.
И тут, как гром среди ясного неба, появилась идея: открытка плюс... ангел. Тот самый ангел с вытянутыми руками, о котором бабушка рассказывала как-то давно.
На прошлой неделе они с мамой сделали открытку. Теперь оставалось лишь найти этого ангела. Легко сказать – найти!
Первый магазин был закрыт. Закрыт, понимаете? В канун Нового года!
– Извините, у нас уже рабочий день закончился, – сухо бросила продавщица через стеклянную дверь.
– Но это очень важно! – Саша вцепилась в ручку двери, будто та могла открыть магазин её усилиями.
Продавщица грустно улыбнулась:
– Может быть, завтра?
Саша повернулась к отцу, её взгляд – это была смесь отчаяния, надежды и намёка на ультиматум.
– Папа, ну мы же обещали...
Что тут скажешь? Олег понял: деваться некуда.
– Есть ещё один магазин, – сказал он, посмотрев на часы. – Но ехать далеко.
– Мы успеем!
– Хорошо, поехали.
Машина вдруг замерла. Совсем.
– Ой-ой... – Олег, выйдя из машины, посмотрел на замёрзший двигатель, будто ждал, что она заговорит.
– Что теперь? – спросила Саша, подёргивая его за рукав.
– Кажется, аккумулятор сел, – мрачно констатировал он.
– Тогда мы пойдём пешком!
– Пешком?! До другого конца города?!
– А как ещё? – Саша топнула ногой, отчего снег разлетелся вокруг, как салют.
И тут Олег понял: он уже проиграл.
– Хорошо. Тогда пошли.
Снег валил так, будто кто-то сверху решил украсить город ватой. Олег кутался в шарф, пытаясь не думать о том, как замёрзнут его пальцы. Саша шла впереди с таким видом, будто это она командует погодой.
– Мы должны это сделать! – повторяла она каждые три минуты, как мантру.
Когда они добрались до второго магазина, Олег уже мысленно поздравлял себя с тем, что не упал в сугроб по дороге.
Дверь магазина была открыта. Это казалось чудом.
– Чем могу помочь? – продавец, явно усталый, поднял взгляд.
Саша вдохнула:
– У вас есть ангел! Такой... с руками, которые тянутся!
Продавец задумался, затем полез на верхнюю полку.
– Вот этот?
Саша ахнула:
– Да! Это он!
Домой они добрались за пять минут до полуночи.
– С Новым годом, бабушка! – Саша протянула ангела так, словно держала самое дорогое сокровище.
Бабушка взяла подарок, улыбнулась и вдруг... заплакала.
– Спасибо, моя хорошая. Ты даже не представляешь, как мне это нужно было.
Позже той ночью Олег, сидя у кровати заснувшей Саши, понял: доброта – это как этот ангел. Её не видно, но она всегда протягивает руки к тем, кто верит в неё.
И где-то там, под ночным снегом, одинокий ангел, с вытянутыми руками, продолжал ждать, чтобы стать ещё чьим-то чудом.