Традиция отмечать Новый год 1 января появилась на Руси три столетия назад указом Петра I. До этого церковный новый год отмечали 1 марта, а светский — 1 сентября. В письмах Деду Морозу современные дети чаще всего просят подарить им компьютер, а офисные работники просят заморозить своего начальника. Новогодний фейерверк — один из самых старых обычаев. Древние люди верили, что огонь и шум фейерверка отпугивает призраков и злых духов. Итальянцы считают, что перед встречей Нового года необходимо избавиться от всего старого и ненужного, поэтому 31 декабря в полночь большинство итальянцев выбрасывают старые вещи в окно. В Бразилии главным праздничным блюдом считается суп из чечевицы, так как чечевица символизирует богатство и благополучие.
На новогоднем столе у австрийцев вы не найдете дичь, так как они верят не только в новогодних персонажей, но и в Птицу Счастья. Эскимосы Гренландии дарят родным и друзьям вырезанные изо льда фигурки моржей и белых медведей. Поскольку в Гренландии даже летом холодно, ледяные новогодние подарки хранятся очень долго.
В Румынии Новый год называют «малым Рождеством». В Камбодже, где нет ни мороза, ни снега, главным персонажем Нового года выступает Дед Жар. Во многих странах к Новому году выпускают праздничные почтовые марки, которые традиционно прилагаются к праздничным открыткам и бандеролям. Под Новый год вьетнамцы покупают живого карпа и выпускают его в пруд около дома. Считается, что на спине карпа путешествует домовой, который целый год будет следить, как ведут себя члены семьи. В средневековой Европе елки не стояли, а висели вверх тормашками прямо на потолке. Подвешенное дерево украшали сладостями, а дети должны были их сорвать. Так что дизайн-идея подвесить елку к потолку – это , можно сказать, старинный обычай.
Новогодняя елка в России появилась намного позже: ее вместе с табаком и картошкой привез Петр I из Европы. Елки ставили на улице и не украшали – деревья сами были украшением. Кстати, новогодняя елка прижилась у нас не сразу: дело в том, что хвойное дерево считалось мрачным и якобы притягивало злых духов. В 1840 году елка переехала с улицы в дом – первыми ее принесли домой проживавшие в Петербурге немцы. Этот обычай так понравился горожанам, что они тоже поставили елку дома. Елку стали украшать кольцами, лентами и бусами, а еще в это время появились первые елочные базары. Первыми делать елочные шары из стекла стали саксонские мастера в XVI веке. А к середине XIX века в Саксонии началось промышленное производство елочных игрушек – к стеклянным шарам присоединились колокольчики из картона, фигурки птиц и зверей, разноцветные шишки и орехи. Первая новогодняя открытка была напечатана в Лондоне в 1843 году. Традиция обмениваться письменными поздравлениями быстро прижилась в Англии и вскоре разлетелась по всему миру. Кстати, рекордсменом по количеству новогодних открыток и подарков традиционно считается США. У Санта-Клауса есть жена — госпожа Клаус, которая для многих народов является олицетворением зимы.
В древнеславянском языке месяц декабрь назывался «студень», что означало наступление холодов.
В 30-е годы ХХ века в нашей стране ёлка стала символом не рождественского, а новогоднего праздника.
В ночь на 31 декабря обязательно запомните свой сон — он предскажет будущее на весь год.