Донской войсковой атаман 1738-1753 годов Данила Ефремович Ефремов был незаурядной личностью первой половины ХVIII века. Своими трудами он заслужил известность как военный и политический деятель Дона, дипломат, первым среди казачества России ставший генерал-майором российской императорской армии, имевший гражданский чин тайного советника. Налицо безусловно успешная карьера…
Но был в его, кажущейся благополучной, военно-политический жизни довольно мрачный период, когда атаман Ефремов был заточен в казематы мрачной Петропавловской крепости. Произошло это так…
17 марта 1738 года указом императрицы Анны Иоанновны старшина Данила Ефремов был назначен донским войсковым атаманом «за долговременные и ревностныя его нам и предкам нашим службы» (Кириллов А.А. Старочеркасский Ефремовский женский монастырь. Новочеркасск, 1897. С.24.
В этой должности Даниле Ефремову пришлось приложить максимум усилий для отражения многочисленных набегов крымских и кубанских татар, приносивших смерть и несчастья на донские просторы. Осаде не раз подвергалась казачья столица – город Черкасск. Новый атаман принял решительные меры для противодействия грабительским нападениям басурман. По всей южной укрепленной линии заново укреплялись и вооружались казачьи городки, особенно те, которые волей обстоятельств были выдвинуты в глубь степи и к устью Дона. Только в одном 1738 году энергичный Ефремов сумел добыть для Дона 67 пушек, укрепив ими городки.
В начале 1740-х годов Данила Ефремов на свой страх и риск начал широкомасштабные работы по укреплению города Черкасска. Решено было со стороны Дона построить каменную крепостную стену вместо обветшавшей деревянной и соорудить два мощных бастиона с южной, донской, стороны. Правительство Елизаветы Петровны усмотрело в этом злой умысел, желание отделиться от государства. В Черкасск из Петербурга на имя атамана полетела грозная императорская грамота с требованием немедленно прибыть в столицу и отчитаться за самовольное строительство новых крепостных сооружений казачьей столицы. Данила позволил себе проигнорировать царицын указ. В апреле 1743 настойчивая Елизавета Петровна шлет новый указ о немедленном доставлении затребованного донесения о начатой постройке крепости, и что если "ответа в самой скорости прислано не будет, то вы, атаман, истязаны будете жестоко". Данила, простясь с близкими, поехал для отчета в Санкт-Петербург. В Военной коллегии (тогдашнее военное министерство) ему устроили форменный допрос. Атаман изворачивался, как мог, но объяснения его, разумные и убедительные, не удовлетворили подозрительных чиновников, и Данила Ефремов вынужден был в камере Петропавловской крепости обдумывать всю пагубность своего строптивого поведения. Менее двух лет заключения в Алексеевском равелине хватило Даниле Ефремовичу, чтобы убедить себя никогда более не выступать против самодержавной власти. Это убеждение пронесет он через всю оставшуюся жизнь…
Осенью 1744 года неожиданно для Ефремова его освободили из каземата. Нет худа без добра, но освободиться из Петропавловского узилища Ефремову помог грандиозный пожар, случившийся 12 августа 1744 года, уничтоживший почти весь его родной город Черкасск, за исключением каменных строений. В пламени погибло около трехсот человек, сгорело практически все имущество черкассцев. Каменный войсковой Воскресенский собор тоже пострадал: от страшной жары внутри храма лопнуло связное железо, сгорел деревянный иконостас, истлели жалованные Войску Донскому государевы грамоты, знамена, бунчуки, погибла вся войсковая казна. Огнем были расплавлены крепостные пушки, взорвался пороховой погреб, принесший дополнительный урон городу. Причиной пожара явилось неосторожное обращение с огнем одной из черкасских казачек. Вот тогда-то для восстановления Черкасска и понадобился энергичный Данила Ефремов.
Чтобы подсластить горькую пилюлю заключения, императрица Елизавета Петровна разрешила ему достроить каменную стену бастиона, названного в его честь Даниловским, до Атаманского подворья, где он жил.
И Данила Ефремов оправдал доверие императрицы, восстановив дома и храмы Черкасска, за что в 1749 году был награжден портретом императрицы Елизаветы Петровны, осыпанным бриллиантами.
Прошло еще несколько лет, и Данила Ефремов отошел от власти, передав знаки атаманского достоинства своему сыну Степану. Это произошло солнечным днем 30 августа 1753 года в Черкасске на войсковом Кругу в присутствии коменданта крепости Святой Анны, где был прочитан указ императрицы Елизаветы Петровны о назначении войсковым атаманом Донского войска Степана Даниловича Ефремова. В войсковом Воскресенском соборе новый атаман был приведен к присяге.
Но дальновидная императрица не торопилась передавать всю полноту власти в руки мало проверенного человека. Данилу Ефремовича она, по его просьбе, уволила от атаманства, но 8 августа 1755 года присвоила ему – первому среди донского и российского казачества - чин генерал-майора российских войск. (Савелов Л.М. Род Ефремовых. С.2)Степан же, хотя и являлся войсковым атаманом Войска Донского, но имел чин донского полковника, следовательно, должен был подчиняться генерал-майору Даниле Ефремову, то есть своему отцу.
Таким образом, Данила Ефремов, став первым – и долго единственным! – на Дону генералом российской армии, продолжал оставаться самым влиятельным человеком на Донской земле.
В период Семилетней войны против Прусси, командуя донскими казачьими полками, Данила Ефремов принял участие в Померанской кампании 1758 года. Старый воин отличился в нескольких сражениях, в частности, в бою при Пасс-Круге в конце сентября 1758 года, за что был отмечен Петром Румянцевым в реляции на имя главнокомандующего русской армии Фермора. Тот дал ход делу, и 8 мая 1759 года «за добропорядочный поход через Польшу и за оказанные во время померанской кампании дела мужества и особенно за весьма исправную в войске дисциплину» Данила Ефремов получил – опять первый на Дону! – высокий гражданский чин тайного советника с исполнением по возвращении на Дон прежней порученной ему должности. (Акты Лишина. Т.2. Ч.2. С.801).
Скончался Данила Ефремов 21 мая 1760 года.3 Его сын Степан в специальном «доношении» императрице Елизавете Петровне сообщил о смерти отца и о принятии им всех дел на Дону. В торжественно-траурной обстановке Данилу Ефремовича похоронили в кирпичном склепе у южной стены Преображенской церкви «рядом с могилой его родного отца войскового старшины и походного атамана Е.Петрова».(// «Донские епархиальные ведомости». № 5. 1870. С.153).
На могиле его была положена мраморная плита с изображением в верхней части луны и солнца, а в нижней – цветов и плодов и надписью «Зде почивает благородный и почтенный господин донской войсковой атаман Даниил Ефремов, который украшен был всеми добродетелями христианского закона и в звании своего чина благо, непорочно, мужественно и достохвально достоинство свое исполнил. И судьбами создателя отойде в вечное блаженство в 1760 лето жизни своей». (Надпись цитируется по подлинной плите Данилы Ефремова, найденной при реставрации Преображенского собора 18 декабря 2004 года).
Имя Данилы Ефремова не было забыто на Донской земля, прочно войдя в анналы истории казачества. 26 августа 1904 году имя войскового атамана Данилы Ефремовича Ефремова было присвоено 14-му Донскому казачьему полку. (Казин В.Х. Казачьи войска. С.88). В настоящее время в поселке Рассвет Аксайского района Ростовской области действует кадетский корпус имени атамана Данилы Ефремова.
Анализируя биографии двух атаманов – легендарного Матвея Платова, который тоже сидел в каземате Петропавловской крепости, и Данилы Ефремова, томившегося там же, невольно приходишь к мысли, что в жизни выдающихся людей бывают и радости и горькие испытания. Но эти испытания не только не ломали их, но помогали преодолевать жизненные невзгоды и строить успешные личные карьеры, служа при этом Дону и России.
Михаил Астапенко, историк, член Союза писателей России, академик Петровской академии наук (СПб).