В 1845 году американский аптекарь Джереми Кертис вместе с коллегой Бенджамином Перкинсом и «тёщей» Шарлоттой Уинслоу, которая, как оказалось позже, была вымышленным персонажем, создали и запатентовали чудодейственный сироп. Его рецепт, якобы переданный в семье из поколения в поколение, стал настоящей сенсацией.
Волшебный сироп
В рекламе обещали, что сироп миссис Уинслоу облегчит прорезывание зубов, избавит малышей от колик, наладит работу кишечника и подарит родителям спокойные ночи, ведь дети будут спать крепким сном. Средство рекламировали где только можно — в женских журналах, газетах, кулинарных книгах и даже на календарях.
Результат оказался впечатляющим: молодые мамы, няни и медсёстры буквально сметали сироп с полок. Популярность средства выросла настолько, что продажи в США и Великобритании достигли полутора миллионов бутылочек в год.
Почему сироп так «хорошо работал»?
Сироп действительно помогал. Пара капель для новорождённых, половина чайной ложки для трёхмесячных, и целая ложка для малышей постарше — дети успокаивались, засыпали и долго не беспокоили родителей. Правда, иногда это «успокоение» было навсегда. Врачи фиксировали случаи внезапной детской смерти, но связывали их с сердечной недостаточностью, не подозревая, что дело может быть в чудо-средстве.
Вопросы о безопасности
Тревогу первым забил хирург Уильям Фредерик Тейлор в 1891 году. В своём выступлении он заявил, что высокая младенческая смертность связана с популярными лекарствами, включая сироп миссис Уинслоу. Тейлор рассказывал, как врачи находили детей в состоянии комы или обморока, суженные зрачки которых указывали на отравление. Но убедить матерей, что причина в лекарствах, было почти невозможно.
Тайный ингредиент
Только в 1906 году в США приняли закон, который обязывал производителей указывать состав на упаковке. И тогда стало ясно, что главным «секретным ингредиентом» сиропа был морфин в дозе 65 мг на 28 граммов средства. В дополнение к этому там были нашатырный спирт и карбонат натрия.
В то время мало кто понимал, насколько опасен морфин и как быстро он вызывает зависимость. Производители, скорее всего, тоже не осознавали всех последствий.
Общественное осуждение
В 1911 году Американская медицинская ассоциация выпустила статью под названием «Лекарства от всех болезней и шарлатанство», где сироп миссис Уинслоу назвали «детоубийцей». Но даже после этого производство продолжалось. Лишь в 1930 году скандальное средство перестали выпускать.
Вот так обычный на первый взгляд сироп стал одной из самых тёмных страниц в истории медицины.