Триллер «Новогоднее зло» имел все шансы остаться малобюджетным слэшером, которые в начале 80-ых только-только «входили в моду». В пользу подобной версии событий даже говорила судьба режиссера Эммета Олсна, который затем постепенно переключился на фильмы про ниндзя («Сила ниндзя») и полуголых кричащих девиц («Дьявольское превращение»), но... Но? Его дебютный фильм был в высшей мере необычный. Необычный и качественный.
Однако кинокартине не повезло, так как она появляется на экранах фактически нос-в-нос с «Хэллоуином» и «Пятницей 13-е», которые как раз формируют каноны будущих слэшеров, оттого предлагаемая вашему вниманию лента явно выбивается из клишированной истории про маньяка, начинающего охоту на неразумную молодежь.
Хотя молодежь в кадре присутствует, даже в изобилии, так как подмостками для событий становится телевизионное шоу «Голливудская горячая линия», которое посвящено новинкам рок-музыки, коя преимущественно представлена американским «нью-вейвом», по сути, аналогичным британскому панку, что объясняет внешность и манеры поведения юной публики, собравшейся в просторном зале.
Тут даже есть некая ирония, дело в том, что танцы в стиле «толкучка» показали походящими на движения обитателей психиатрической лечебницы, где явленный в кадре, но оставленный без имени и истории злодей совершает одно из убийств. Надо отметить, что убийца в отличие от всех прочих слэшерных маньяков лишен каких-либо сверхъестественных навыков, так сказать, ничто человеческое ему не чуждо.
Например, он может сам попадать в неприятности, что приводит к сбоям в его зловещем плане. Например, на одной из улиц он сталкивается в бандой байкеров, которые начинают его преследование. И загоняют на территорию кинотеатра под открытым небом, где как раз оказывают какой-то прото-слэшер (насколько могу судить, это «Кровавый пир» 1963 года). В итоге маньячине ничего не остается, как ретироваться, бросив свой автомобиль.
Следующему жертвоприношению помешал полицейский; в данном случае злодей вполне реален, а потому угроза оружием для него «обладает весом». Забегая вперед, отметим, что он не имеет никаких шансов на воскрешение, чем обычно славны серийные кино-убийцы «категории Б» - в них разряжают всю обойму, а они «оживают», как ни в чём не бывало.
Так в чём же состоит план этого душегуба, имеющего странную привычку менять свою внешность? На Новый год, ровно в 12 часов ночи, на каждом из часовых поясов, охватывающих Америку, он будет совершать убийство. И о сём уведомляет ведущую рок-теле-шоу в прямом эфире. Поначалу это принято за неудачную шутку, мол, мало ли психов смотрит и слушает отвязные «ритмы зарубежной эстрады».
Однако выясняется, что речь идёт вовсе не о телефонном хулиганстве и не о глупом розыгрыше. Угрозы вполне действительны, и с каждым своим действием преступник намерен подбираться всё ближе и ближе к телевизионной студии, что указывает на некоторую заинтересованность. Едва ли его интересует «новая волна» рока, скорее, ведущая Диана Салливан, известная своими откровенными нарядами и незамысловатыми манерами ведения эфиров.
Именно после этого фильма словосочетание «новогоднее зло» стало нарицательным, а клубы Лос-Анджелеса вновь претендовать на возвращение статуса «модных», что было во время 60-ых. К слову сказать, именно по причине того, что действие разворачивается в Калифорнии, в кадре не будет снега. Там Новый год происходит в обстановке, для нас напоминающую летнюю.