Трансформация года: КХЛ изменила схему плей-офф, получив рекордную посещаемость

В сезоне 2023/24 матчи плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) посетили рекордные 736 179 зрителей. Новому достижению во многом способствовало изменение формата матчей на выбывание: ранее команды Западной и Восточной конференций не могли пересечься раньше финала. Теперь же, благодаря перекрестному плей-офф, это стало возможным уже после первого раунда.

Удачный эксперимент

Решение о введении перекрестного плей-офф приняли в апреле 2023 г. на совете директоров лиги. Президент КХЛ Алексей Морозов заявил, что большинство клубов поддержали идею, восемь команд выступили против. Главный тренер СКА и сборной «Россия 25» Роман Ротенберг лоббировал формат еще летом 2022-го. Причем он отдельно проговаривал, что перекрестным он должен стать только со второго раунда – так в итоге лига и поступила. Схему стартового раунда оставили без изменений. В ней лучший по показателям в регулярном чемпионате клуб конференции играет с восьмым, второй – с седьмым, третий – с шестым, а четвертый – с пятым.

Затем команды делят на группы, в первой из них лучшая из оставшихся после 1/8 финала команд Запада проводит серию с четвертой командой Востока. Другую пару составляют вторая по посеву из уцелевших команда Востока и третья команда Запада. На стадии полуфиналов победители пар играют между собой, выявляя финалиста. Во второй группе первая по посеву команда Востока сражается против четвертой команды Запада, а вторая команда Запада против третьей команды Востока. Победители этих пар также проходят в полуфинал.

В результате в полуфиналах сезона 2023/24 не оказалось ни одного клуба из числа добравшихся до этой стадии при старом формате в сезоне 2022/23 (тогда это были финалы конференций). Перекрестная схема не только добавила интриги, но и нарушила статистистическую «традицию» лиги: за девять лет классического плей-офф серии ЦСКА – СКА не было лишь дважды. В 2017-м ЦСКА неожиданно проиграл в четвертьфинале ярославскому «Локомотиву», а в 2020-м сезон остановили досрочно из-за пандемии коронавируса.

«Заострять на этом внимание не стоит, все-таки ЦСКА и СКА в прошлом сезоне испытывали проблемы с составом, было много травмированных, – объясняет «Ведомости. Спорту» заслуженный тренер России Федор Канарейкин. – Перекрестный плей-офф позволил рано сойтись разным по стилистике командам, что добавило интриги и динамичности происходящему. Было много волевых побед, болельщикам такое нравится. В нынешнем сезоне все пройдет по тому же формату, значит, эксперимент признали удачным».

Из недостатков опрошенные «Ведомости. Спортом» хоккейные эксперты назвали длительные переезды. Внутри конференций команды сгруппированы по географическому принципу, поэтому в обычном варианте матчей плей-офф проблема с дальними расстояниями остро не стоит. В перекрестном формате легко может сложиться ситуация, в которой клубу из Москвы придется летать на спаренные матчи на Дальний Восток – и оперативно возвращаться обратно. Некоторые заслуженные экс-хоккеисты считают проблемой нового формата маловероятность серий ЦСКА – СКА или «Салават Юлаев» – «Ак Барс», которые стали знаковыми для лиги и всегда украшают плей-офф.

«Прикольные» правила

Алексей Морозов не раз говорил, что перекрестный плей-офф пришел не навсегда, но пока лига открыта к экспериментам и «будет принимать необходимые решения перед началом каждого чемпионата». При этом, возможно, именно удачный опыт сезона 2023/24 вдохновил КХЛ на создание принципиально нового проекта – чемпионата 3х3 с участием восьми команд.

В первом сезоне, который стартовал 19 декабря, соревнуются омский «Авангард», астанинский «Барыс», уфимский «Салават Юлаев», магнитогорский «Металлург», новосибирская «Сибирь», челябинский «Трактор», минское «Динамо» и казанский «Ак Барс». В чемпионате действует два типа заявки: на тур и на сезон. На тур – 10 игроков (два вратаря), при этом минимум один игрок должен быть с опытом минимум 200 матчей в КХЛ за карьеру, либо не менее 80 матчей в КХЛ за последние пять сезонов. В заявку на сезон могут быть включены представители команды КХЛ на двухсторонних или трехсторонних контрактах, неограниченно свободные агенты старше 22 лет, а также прошедшие процедуру списка отказов хоккеисты.

Матчи нового турнира проходят на специальной площадке размером 34 на 18 м с минимальным использованием разметки. Длительность каждого периода составляет семь минут чистого времени, перерыв – две минуты. Регулярный чемпионат 3х3 продлится по июнь 2025 г., будет сыграно 312 матчей. Затем начнется плей-офф.

«Лига 3х3 и перекрестный плей-офф – яркое доказательство, что КХЛ хочет встряхнуться, в каком-то смысле пересобраться. Правильно ли это, однозначно сказать пока сложно, – рассуждает в разговоре с «Ведомости. Спортом» один из руководителей клуба КХЛ, пожелавший остаться анонимным. – Футбол вот уже постепенно идет в сторону любителей гаджетов, которые предпочитают смотреть непродолжительные по времени вещи с «прикольными» правилами. Как бы и наш хоккей не скатился в это русло».