— Да сколько можно сидеть?! — прошептала Марина, краем глаза наблюдая, как гости снова рассаживаются за столом с видом на «продолжение банкета». — Им же пора ехать домой… а они даже не намекают на сборы.
На дворе было позднее воскресенье, за окном уже сгущалась зимняя тьма, а в гостиной Валентины Петровны всё никак не утихал тот самый «душевный» застольный гул. Четверо гостей — друзья семьи, что зашли «буквально на часок», уже проводили в доме третий день.
Валентина Петровна обожала принимать гостей, ведь когда-то в юности она грезила о дружном доме с вечным шумом и весельем. Много лет назад мечта сбылась: её муж, Григорий Сергеевич, был человеком гостеприимным, да и сама она любила хлопотать на кухне, кормить, угощать, шутить… Так дом стал местом тёплых встреч, куда друзья заходили «и на чай, и на месяц».
Но когда Григория Сергеевича не стало, Валентина Петровна почувствовала, что без него всей этой весёлой суеты ей уже слишком много. Появилась усталость. Однако отказаться от традиции собирать внуков, соседей и приятелей на посиделки ей было трудно: она, как добрая хозяйка, не умела говорить «нет».
Вот и недавно, после небольшой встречи выпускников, к ней в гости приехали давние товарищи. Планировали остаться «до вечера». В итоге прошло два дня — и они всё ещё были тут! Их радостное «Мы так соскучились!» превращалось в настойчивое нежелание уезжать, а Валентина Петровна уже не знала, как намекнуть, что пора собирать чемоданы.
Дочь хозяйки, Марина, каждый день заходила к матери, помогала готовить обеды, проветривать дом, менять постельное бельё — ведь гости ночевали прямо в гостиной на раскладном диване и двух надувных матрасах. При этом деликатность Валентины Петровны мешала ей прямо сказать людям: «Друзья, может, у вас дома дел нет?»
На третий день «временно постоянных» гостей Марина не выдержала и аккуратно обратилась к маме: — Так, может, мы как-то проинформируем наших милых друзей, что пора бы им выдвигаться? Ты устала, а они без конца просят то блины, то картошку жареную…
Валентина Петровна вздохнула и тихо ответила: — Понимаешь, доченька, они ведь мои давние товарищи… Приехали издалека, да и видно, что им некуда особенно спешить.
— Да некуда-то им некуда, но ведь дом — это не гостиница! — Марина сжала губы. — Ты целыми днями на ногах, боюсь, у тебя давление опять подскочит.
— Ничего… — осторожно улыбнулась мать. — Ещё пару денёчков… Может, сами уедут.
Но гости не думали уезжать.
Один из них, Сергей Павлович, всё повторял: «А я ещё успею к жене… Чего мне торопиться!»
Вторая, Марина Витальевна (тёзка дочери хозяйки), начала курсы вязания носков прямо в гостиной, раскидав пряжу по дивану.
Третий, Лёша, привёз с собой ноутбук и проводил «рабочие созвоны» оттуда же, периодически оглашая гостиную громкими фразами: «Да-да, я сейчас в отъезде…»
И четвёртая, Анфиса, была настроена на то, чтобы «полностью ощутить семейный уют», сидя в махровом халате Валентины Петровны.
Марина с изумлением смотрела на всё это: люди вальяжно обжились, как будто жили здесь всегда.
В тот же вечер, когда на столе подали десерт, один из гостей спросил:
— Валь, а есть ли у тебя какие-нибудь кабачки в морозилке? Я тут научился их классно фаршировать! Давай завтра приготовим!
Марина чуть не поперхнулась, услышав, что они уже планируют завтрашний день. Но мать, сжав губы, только кивнула. Сказала: «Посмотрю, поищу…»
Ситуация постепенно накалялась. Валентина Петровна заметила, что ей тяжело держать дом в таком режиме круглосуточного курорта. Она встала на весы и ахнула: за эти дни похудела на пару килограммов. Наверняка от нервного напряжения и бессонницы. Но высказать это в лицо гостям у неё язык не поворачивался — как же так, они ведь «друзья».
Марина решилась на крайние меры: позвонила своему брату, Илье, и попросила его заехать. Илья был человеком более жёстким, чем мать и сестра. Приехал во второй половине дня в том самом остром настроении, которое могло бы решить ситуацию напрямик.
Когда Илья увидел, что творится у матери, — трёхдневный «банкет», кофе и чай беспрерывно, люди на диване, в креслах, везде, — он тихо присвистнул. Но, не желая скандалить, сначала дождался, когда гости уйдут гулять по району (они по два часа гуляли и потом возвращались «отдохнуть»).
— Мам, — спросил он у Валентины Петровны, — тебе самой-то это зачем? Ты же из сил выбиваешься.
— Да я понимаю, сынок, — вздохнула она, поправляя выбившуюся седую прядь. — Но мне неловко их выпроваживать…
— Надо намекнуть, — решительно сказал Илья. — Хорошо, я возьму это на себя.
Вечером, когда друзья вернулись, Илья встал в центре гостиной и бодро произнёс:
— Друзья, рад с вами познакомиться (хотя с некоторыми из вас уже много лет назад встречался). Но у нас тут ситуация: маме необходимо завтра уехать по важным делам. Поэтому надо бы разбежаться сегодня, как только сможете…
Наступила секундная тишина. Гости переглянулись. Сергей Павлович поперхнулся чаем:
— А… а куда это Валя собралась? Она ведь не говорила.
Марина Витальевна нахмурилась:
— Мы-то планировали ещё хотя бы пару деньков побыть…
— Ну, знаете ли, — Илья учтиво улыбнулся, но глаза выдавали раздражение. — В таком случае, боюсь, придётся искать вам другое место для ночёвки. Дом не может быть всегда доступен. Мамина поездка неотложна.
Казалось, Илья победил, но не тут-то было. Анфиса, развалившаяся с вязанием на диване, с наигранным сочувствием спросила:
— Валь, что случилось-то? Зачем такая срочная поездка? Мы же можем тебя подменить: кто-то присмотрит за домом, пока тебя не будет…
Илья сжал кулаки, но успел обвести Марину взглядом. Та быстро поняла, что придётся действовать ещё решительнее.
— С мамой всё в порядке, просто ей нужно отдохнуть от постоянного хозяйничанья. Она не привыкла, чтобы в доме неделями жили гости, — Марина постаралась, чтобы её голос звучал вежливо, но твёрдо. — К тому же, у неё назначен осмотр у врача, есть планы встреч. Ведь у каждого человека есть личная жизнь.
Гости притихли. В их глазах мелькнули недовольство и смущение. Похоже, они до сих пор не считали себя нарушителями спокойствия. Они же «ничего плохого не делают», просто сидят, болтают, кушают, шутят…
В воздухе повисло напряжение. Валентина Петровна, стоя чуть в стороне, нервно теребила край фартука и не знала, как поддержать сына и дочку. А гости уже совещались вполголоса между собой, что-то бормотали: «У нас не так много денег на гостиницу», «Далеко ли идти до вокзала», «Можно ли ещё денёк остаться?..»
Сергей Павлович встал из-за стола и с напускной обидой покачал головой:
— Валя, мы что, такие уж плохие гости? Разве мы тебя обидели? Прости, если так… но сказать прямо-то могла сразу, а не вот так — перед фактом ставить.
Она помолчала, а потом, собравшись с духом, тихо произнесла:
— Серёжа, я рада была вас видеть. Но я… устала. Я уже не могу приготовить столько еды, бегать за всеми, когда кто-то просит то утюг, то ещё что-нибудь… Простите, если получилось некрасиво, но я не умею раньше намекать.
Её слова прозвучали отрывисто, но так искренне, что на миг все сникли. Анфиса потупила взгляд:
— Да, мы, наверное, и правда перегнули. Я и не заметила, что у тебя может быть усталость. Валя, извини.
Остальные гости закивали, зашуршали, собирая свои вещи, что в изобилии были разбросаны по всему дому: свитер на подлокотнике, тетрадка на кухонном столе, чашки, пледы. Атмосфера стала напряжённо смущённой.
— Мы соберёмся за час, — пробормотал Лёша. — Надеюсь, ещё найдём, где переночевать.
Илья с Мариной переглянулись, облегчённо выдохнув. А Валентина Петровна робко спросила:
— Может, я вам помогу чем-то?
— Не-не, — открестились гости, теперь уже явно понимая, что пора заканчивать этот затянувшийся приём.
Когда спустя полтора часа гости наконец-то вышли на улицу с увесистыми сумками и попрощались, воздух в доме словно освободился от тяжёлого груза. Валентина Петровна ещё постояла у окна, глядя на уходящих вдаль товарищей, и вздохнула — то ли с облегчением, то ли с лёгким укором к самой себе.
Марина обняла маму: — Ты ведь не виновата. Просто надо учиться говорить «нет», а не ждать, пока на кухне посуда разобьётся от перегрузки.
— Наверное, ты права, дочка, — чуть улыбнулась Валентина Петровна. — Им было хорошо у меня… Но и у меня должен быть свой покой, верно?
— Конечно! — отозвался Илья. — Когда приглашаешь гостей, это радость. А когда они не уезжают неделями — это уже дискомфорт.
Валентина Петровна сняла фартук, аккуратно сложила его на стул, закрыла шкаф с посудой. Её осунувшееся лицо отражало смесь утомления и тихой радости: праздник закончился, теперь можно отдохнуть по-настоящему.
На следующий день дома воцарилась долгожданная тишина. Ничьи громкие голоса не будили хозяйку в шесть утра, никто не требовал очередную «порцию оладушек с сюрпризом», не распивал кофе, не устраивал онлайн-конференции посреди гостиной. Только кошка мурлыкала у ног Валентины Петровны, когда она неспешно пила чай и смотрела в окно.
«Какая всё-таки ценная вещь — спокойствие», — подумала она, отхлёбывая душистый напиток. Ей вспомнилось, как когда-то она и сама была готова остаться у кого-то хоть на неделю, лишь бы продлить весёлое общение. Но теперь сил уже не хватало. Бывают моменты, когда даже самые дорогие люди должны найти в себе такт и вовремя уехать домой.
Свет за окном становился всё ярче, день обещал быть ясным и прохладным. Сняв тапочки, Валентина Петровна мягко ступила по полу, ощущая приятную прохладу под ногами: пора готовиться к новым, более спокойным и осознанным встречам.
А гости… что ж, может, в другой раз они приедут ненадолго, с уважением к хозяйке. И тогда в доме будет вновь звучать добрый смех, а не мучительное ощущение бесконечного «посидим ещё чуть-чуть».
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.