«Любопытство и тяга к таинственному в людях сильней благоразумия и страха». Борис Акунин
В кабинете плавал дым от сигары, которую курил грузный, огненно-рыжий мужчина в форме полковника какого спецназа, сидящий за массивным дубовым столом. На столе стоял флажок, с надписью «Курение вредит вашему здоровью!»
За расположенным перпендикулярно к нему вторым столом, украшенным бутылкой «Рене Мартин», смакуя коньяк из хрустальных рюмок, расположилась примечательная троица: лопоухий массивный парень с невероятно широкими плечами, с такими темно-рыжими волосами, что они иногда казались черными, в тонком красном свитере подчёркивающим могучие мышцы рук; элегантный кудрявый шатен, модно постриженный, в костюме от Бриони серого цвета, не скрывающем звериную гибкость и натренированность бойца; мускулистый парень с гривой медно-чёрных волос в джинсах и кремовом джемпере, которой демонстрировал миру, все его бицепсы и трицепсы.
Полковник, попыхивая сигарой, сверлил троицу взглядом, а те упорно смотрели в стол, наконец, полковник бухнул на стол чёрную папку с серебряными крыльями и мечами на обложке и пророкотал:
– Видели?! Мечи и крылья! ЧП! Поняли?! ЧП!! И не надо мне говорить, что вы не знали, или до вас слухи не дошли.
Элегантный красавец откинул темно-русые кудри, и сложил руки на груди.
– Наомхан! У нас работа вообще-то, и дел не продохнуть. Мы, некоторым образом, ещё и полицейские. У нас вроде бы в окрестностях всё спокойно. Уж за этим регионом мы следим, и нам не до слухов. К тому же к нам никто не обращался.
– Работа? Неужели? Всё спокойно?! Да не свисти! Слышали вы, что у белоперчаточников какая-то катавасия! – Наомхан стукнул кулаком по столу. – Уверен я, что слышали!
– Да плевать нам на них! У них своих отделов завались! – прогудел широкоплечий лопоухий парень. – Нам что, своих дел не хватает? Вон недавно какой-то придурок в Чапаевске стал использовать артефакт из Тибета, чтобы улучшить среду обитания города. Ведь ничего не понимает, с чем связался! Мы три дня голову ломали, как ему автокатастрофу состряпать, чтобы он с этим артефактом землетрясение не устроил. Ведь едва успели! А оперенные? Ведь они тогда на совещании разорались, что сами справились бы, если бы мы им отдали это дело, что обошлось бы, возможно, простым изъятием артефакта. Возможно? Чуешь, Наомхан?! Я спросил, их разработчиков, а какая была бы вероятность успеха. Так ты представляешь, они сказали, что тридцать процентов, но они верят в чудеса. Жуть! Все поняли, что это просто желание выделиться.
Наомхан фыркнул.
– Ты ещё вспомни наполеоновские войны! Вася! С теми, кто рвался вам помочь серьезно поговорили, они всё осознали. Однако сегодня именно оперенные заголосили.
После слов могучего Наомхана трое переглянулись и нахмурились. Оперенные из Отдела Контроля за культурными ценностями и из Контроля за археологическими изысканиями всегда считали себя, способными решить все проблемы и не любили обращаться за помощью. Если они заголосили, как сказал Наомхан, то дело пахло керосином. Наомхан кивнул им.
– Именно! Все непонятно и загадочно. Две группы «пернатых», как в воду канули, одна сильней других. Сегодня сведения, наконец, получили, что они погибли все. Погибли, но непонятно как. Вы поняли? Непонятно! Это вам не полиция, где висяки как лапша на ушах висит. Это наши! У нас висяков не бывает и не может быть! Наверху решили, что поедете вы. Оперенные готовы предоставить любую помощь.
– А что, собственно, произошло? Можно поподробнее! – прогудел широкоплечий Вася.
– Какие-то археологи якобы нашли след Белой Библиотеки. Моя бы воля, давил бы я этих энтузиастов от археологии! Если действительно речь идёт Белой Библиотеке, и они эту информацию сделают доступной, мало никому не покажется, – сидящие исподлобья переглянулись, мускулистый парень криво усмехнулся. Полковник стукнул кулаками по столу. – Кон, ты не кривись. Не кривись! Знаю, о чём ты думаешь! Ты прав! Оперенные, сначала и не думали к нам обращаться, и послали вторую группу. Да-а… Короче, даже перьев от них не осталось. Вот такие дела…
– Странно, Лёва нам ничего не говорил, – пробормотал Вася
– А многие из оперенных не знают об этом деле. Те Отделы, которые этим занимались решили никого не посвящать в свои проблемы, считают себя крутыми, – Наомхан покачал головой. – Уфф! Как столкнешься с Отделом Контроля за культурными ценностями, так и разгребаешь потом их ляпы. Уж не знаю почему, но у них в южных краях получается неплохо, а на Севере вечно проблемы. Ведь умудрились даже в свои соседние Отделы не обращаться. Наомхан, явно передразнивая кого то прокукарекал: «Надо поддерживаться правил и все будет в порядке!». Ну вот, Наверху и решили провести реформы. В общем пух и перья летели во все стороны, а кому-то и рога пообломали. С сегодняшнего дня никаких разделений на ваших и наших, во всяком случае в Особом отделе.
Трое сидящих за столом озадаченно переглянулись. Здоровяк Кон осторожно спросил:
– Ну хоть какие-то гипотезы у них есть?
Наомхан скривился.
– В том-то и дело! Нет у них ничего! Не люблю, когда не спецы лезут в расследование. Наверху решили, что их группы исчезли, потому что оперативникам силёнок не хватило. Короче, Наверху решили усилить наш отдел. Кон… Кхм… Без твоей Кай не обойтись. Всем очень понравилось, как вы чисто разрулили операцию в «Чистом блаженстве». Сила у неё редкостная.
– Почему она? Других что ли нет? – пророкотал здоровяк и сжал кулаки, ему очень не хотелось подвергать опасности свою жену.
– Ничего-то ты не знаешь. Был составлен прогноз и оказалось, что только под её защитой у вас есть шансы на выживание, – у сидящих вытянулись лица, а Наомхан с силой потер свое лицо. – Вот именно… Шансы… Я тоже обалдел. Целый Отдел прогнозов возможных удач почти три дня вычислял. Их программисты даже старинные методы использовали. Молчи, Кон! Я знаю, что она ещё не дала ответа Конторе, где будет работать. Хотя и так понятно, что в нашем. При этом Наверху ей дали полный карт-бланш! Она может использовать всё. Понял? Потому что уж больно чистая девочка. Кстати, наверху, понимая, что ты можешь, не согласиться, предлагают, всякие льготы и помощь.
– Какую помощь? –заинтересованно пробасил широкоплечий Вася.
– Вася, для усиления нам дают двух пернатых бойцов с опытом работы в горячих точках.
– Наомхан, каких точек?! Они что совсем спятили? – возмутился элегантный красавец.
– Саша! Вы их знаете, это – Лиан и Иоан, они в последнее время очень хорошо работали в Сирии. Они очень элегантно вывели из-под удара токсического облака целую область.
– Нет! – трое сказали это хором.
– Спасибо, мы уже видели их в деле, – пробасил коротыш. – Никогда! Они нам весь мозг выедят. То нельзя, это нельзя! Невероятные зануды! Прикинь, они даже к одежде и прическе придираются.
– Там, где они работали без этого нельзя. Ислом молодая религия. Ладно, кого вы хотите? У вас есть право выбора, – рыжий полковник хитро прищурился и запыхтел сигарой.
– Ах, кого хотим! Тогда и Боба, и его жену. Она хирург, и генератор идей, – элегантный красавец усмехнулся и подмигнул коротышу, – ну а чтобы Вася не тосковал – Ольгу Решетову. У неё очень устойчивая психика.
– И как я её оформлю? – поднял брови полковник и лукаво улыбнулся.
– Стажёром, – оживился Вася, – для равновесия.
– Вася, а если она уже замужем? – проникновенно проговорил полковник. – Ты всё трусишь, молчишь. Отдел позоришь, не можешь объясниться с избранницей до сих пор.
– Не а! Я заглядываю к ней. Не замужем она. Кстати, девочка-то создателем оказалась. Пишет каким-то бездарностям за бaблo музыку.
– Хорошо! Кстати, пернатые программисты рассчитали, что создатель такой силы, как твоя Ольга, улучшит боеспособность группы.
– Ах, рассчитали?! – Вася и Саша переглянулись, и на их лицах мелькнула тень беспокойства. Значит Наверху уже давно решили, что Ольга и Гусёна поедут.
– А мои дети?! – Кон нахмурился. – С кем мне их оставлять? Наомхан, ты, что ли их нянчить будешь?
– Наверху все продумали. Держи! – полковник выудил из воздуха яркий узкий конверт. – Лотерейный выигрыш – путёвка. Не спорь со мной! Я очень и очень серьёзен! Прикинь, как всё запущено, если уже и эту лотерею организовали. «Семейное чудо» называется. На телевидении визжат от восторга. Туда такие бабки грохнули, что о-го-го. Придёшь домой и притащишь путёвку на шестерых. Прекрасный пансионат в Сочи. Путёвка на двоих взрослых и четверых деток. Девчонку Боба, надо же будет пристроить.
– И когда отправляться? – поинтересовался Саша.
– Да вот завтра и полетите, – полковник пригасил огрызок сигары.
Трое переглянулись.
– Это куда же? – поинтересовался Кон.
– В Сибирь, это там что-то произошло, – полковник раскурил новую сигару. – Да! Забыл сказать. Вы едете, как следственная бригада из Москвы. Для вас очень хорошая легенда. Очень! Там не только наши пернатые исчезли, но и археологи пропали, все семь человек. Один из них шишка в учёном мире. К вам на работу мы уже позвонили, ваш Зяблик возмущался ужасно, но после звонка из Москвы и каких-то обещаний, он на всё согласился. Кстати, если на месте, кто заинтересуется, то Саша – специалист по растительным ядам и увлекается древними рецептами. Вася, а у тебя вышла статья по бою на старинных секирах в очень приличном журнале, можешь почитать её, и ещё, ты консультант по старинному оружию. Теперь, Кон. Ты помнишь, в Канаду мотался, там какой-то тип, заклятьем динозавра оживил?
– Я же динозавра в заповедник вымерших животных отправил, а того типа уговорил работать там, – Кон гордо расправил плечи. – Хороший мужик оказался.
Наомхан покивал.
– Хорошая работа! Так вот, оттуда мы вытребовали сертификат, что ты специалист-следопыт. Сертификат подписан знаменитым рейнджером Вэра Канги, короче в России таких, как ты больше нет.
– А как нам ребят до завтрашнего дня вызвать? – пророкотал Кон.
– Это не твоя печаль! – полковник вздохнул. – Сегодня к тебе домой и прибудут. Вы лучше подумайте, как этих белоперчаточников грохнули? Наверху просто в отпаде. Никаких следов! Когда Отдел Контроля культурных ценностей послал по следу пропавших следующую группу, то поехали очень крутые оперативники. Все охотники на ведьм, и тоже тю-тю, а я слышал одна из них оченна и оченна была… Прикиньте, тётка постарше Вас в три раза, из Ватикана. Прославилась, как гонитель зарвавшихся ведьм, а таки кто-то её грохнул. Наверху в шоке.
– А что местные сообщают? Ведь там же есть наши наблюдатели! – шатен нахмурился.
Полковник сморщился.
– Саша! Вот в этом-то и загадка! Сообщают они, что белоперчаточники уехали к археологам и никуда не приехали. Наш наблюдатель в месте отправки по договоренности с ними ждал их звонка, но ни ответа, ни привета. Он поэтому в Контору, прямо в их Отдел сообщил, те поэтому-то послали охотников. А как и они тю-тю, то в их Отделе взвились. Прикинь, даже мысленного следа не смогли найти. Испарились! – Полковник расстроенно запыхал сигарой. – Вот после этого решили, что поедете вы. Не просто поедете, а с полной экипировкой. Саша, у вас куча полномочий, документов, и разрешение на любые действия, конечно, в разумных пределах. Но мне очень не по себе. Я просто представить себе не могу, что произошло, как и то, что наши наблюдатели не смогли мысленного следа взять.
Саша передернул плечами
– Брр! Что-то мне не по себе! Наомхан, а почему вдруг решили, что это связано с Белой Библиотекой?
Полковник сердито фыркнул:
– Может вы всё-таки займётесь делом и почитаете материалы?
– Да вроде бы мы знаем про Белую Библиотеку, – Саша вытянул жеманно губы и помахал рукой в воздухе.
– Саша, прекрати выпендриваться! Вам надо почитать до чего, эти археологи додумались, когда их понесло, что-то копать в этой Тмутаракани, – Рыжий гигант нажал на кнопку, стол раздвинулся и поднялся большой монитор. – Вот! Здесь всё: неопубликованные ими заметки, отчеты, записи на некоторых семинарах, разговоры в кулуарах на разных конференциях и все статьи, которые они накрапали, даже их домашние записи. Работайте, умники!
На экране замелькали листы. Какое-то время трое угрюмо молчали, читая листы документов, сменявшие друг друга на экране, потом Саша сердито фыркнул:
– Пока это всё обычное кликушество, что волхвы – это потомки друидов кельтов и тому подобное.
– Стоп! – рыкнул неожиданно Кон и нажал кнопку на клавиатуре. – Что значит поиски заклятий последнего волхва? Посмотрите, что это? Помнится, нам на семинаре рассказывали, что какой-то оперенный из Отдела Контроля за культурными ценностями четверо суток пил вместе с Владимиром Киевским и перепил его, чтобы всё ликвидировать. Он внушал ему мысль, что рано это. Народ безответственный. Светлый князь проникся и согласился.
Полковник крякнул.
– А ты думаешь, откуда, пошли слухи о Белой Библиотеке? Кто-то всё-таки что-то уволок и закопал, а те не проверили. Вроде бы всё стало хорошо, ну они получили награды и распушили перья. Вот и получили по полной.
– Значит, он был? Я про последнего волхва, – встрепенулся Кон.
– Да полно их было. Полно! Думаю, что там, Наверху, решили, а и пусть, со временем всё исчезнет. Подключили Византию. И действительно на Руси стало Православие. Вроде все довольны – наука, материализм, отрицание чудес, а теперь нам подтирай за ними.
– Да и так понятно, что кто-то что-то запомнил, или имеет древние лекарские списки, – Саша вздохнул. – Ведь то там – то сям всплывают доморощенные знахари, и некоторые из них не хилые.
– Эти из наших. И пусть! Они реально лечат, это не меняет положения дел. Материализм процветает, наука развивается, но сейчас реальная угроза. Если уничтожили бойцов такого ранга, то это могли сделать те, кто использовал тайные знания из Белой Библиотеки. Это магния и очень высокого уровня, а общество до сих пор в соплях путается. У людей то войны, то революции, о развитии духа совершенно никто не думает. Короче, нельзя людям магию давать.
– Наомхан, а если эти археологи что-то нашли и попробовали? – Наомхан пожал плечами, и Саша печально вздохнул. – С ними понятно, а с Библиотекой что делать?
– Если найдёте хоть что-то из Белой Библиотеки, то к нам в Отдел Хранения скрытых и потерянных рукописей. Не фuг уничтожать! Надо разобраться и может попробуем что-то экстрасенсам подбросить. Посмотрим на реакцию общества, тем более, Наверху, решили, что надо приберечь на всякий случай, – полковник запыхтел сигарой. – М-да… Что-то мне всё не нравится. Так! Я вам скинул на телефоны всё, что пригодиться, и сваливайте! Конрад, путёвки не забудь и улыбку пошире.
– А то она не догадается, – Кон оскалился.
– Ладно, – Наомхан ухмыльнулся, – подарочек сделаю лично тебе, на нашем самолете полетите. Со всеми удобствами. Вот тебе раздольице!
– Один я бедный, одинокий, – Саша пригорюнился.
Вася и Конрад захохотали.
– Хоть отдохнёшь, – пробасил Вася.
У Наомхана взметнулись брови.
– Так это правда? Так это о тебе среди девочек Петербурга легенды ходят?! Нет слов! Ну, ты просто Геракл! Это же надо, ночь с тридцатью ночными бабочками… М-да… Силён!
Саша замахал руками.
– Всё врут шеф! Думаю, их было поменьше. Хотя, если честно, то не помню, у меня была ужасная депрессия, вот я чуть-чуть отпустил тормоза…
– А я ломаю голову, за что тебе сверху орден с бантами отвалили? – прогудел Вася. – Неужели… Нет, не могу поверить!
Их шеф хохотнул.
– Правильно! Его наградили за призыв к нравственной чистоте. Он, когда с девочками развлекался, светился от усердия и псалмы пел. Эх!
– Я-то думал, что Наверху обидятся, – Саша порозовел. – Так и не понял, за что мне их орден дали?
Наомхан хохотал, держась за бока.
– Орденоносец! Эти ночные бабочки потом все, в количестве тридцати душ, в монахини постриглись. Уйди с моих глаз! Псалмопевец! Умо-ора в нашем Отделе есть держатель ордена Гавриила с голубыми бантами! Свободны! Не забудьте, вам четыре часа на сборы. Машина приедет за вами. Расскажите всё по дороге остальным, дома ни-ни. Кон, и не фыркай даже!
Три друга хихикая, загрузились в машину и понеслись по сонным улицам Сызрани. Остановилась машина перед двухэтажным коттеджем, утопающим в саду, засаженным самыми невероятными цветами. Подошли к дверям. Посмотрели друг на друга, весело заулыбались и вошли. Их окутал запах свежих пирогов.
– Кай, я с гостями! –с порога закричал Конрад.
Продолжение следует…
Подборка всех глав: