С XV века оспа ежегодно уносила жизни примерно полутора миллионов человек по всей Европе. В начале XIX века в некоторых регионах началась локальная вакцинация населения, что значительно снизило масштабы заболеваемости.
В нашей стране обязательная вакцинация от оспы была введена в 1924 году. К 1936 году угроза этой страшной болезни была полностью ликвидирована. Однако уже в следующем году вирус оспы вновь проявился в Москве. Это произошло благодаря Алексею Кокорекину — известному художнику-графику 30–50-х годов XX века, заслуженному деятелю искусств РСФСР.
Стезя художника
Алексей Алексеевич Кокорекин родился в 1906 году в городе Саракамыш, который сегодня находится на территории Турции. В последующие годы он жил на Кубани и в 1926 году окончил художественную школу в Краснодаре. Затем он учился в Кубанском художественно-педагогическом техникуме и работал помощником декоратора в местном театре.
В 1929 году Алексей Кокорекин переехал в Москву, где начал свою карьеру художника-оформителя. В 1930 году он стал работать плакатистом, создав ряд технически совершенных и характерных для эпохи всеобщего энтузиазма сюжетных листов. В 1933-1934 годах он сотрудничал с журналом «Рост».
Талантливый плакатист ярко проявил себя в годы Великой Отечественной войны. С 1941 по 1943 год он работал художником в Военном издательстве при Политическом управлении Красной Армии. С 1943 года он творил в студии военных художников имени М.Б. Грекова, где его деятельность была связана с работой популярных в то время «Окон ТАСС».
Творческий вклад Алексея Кокорекина в дело Победы был высоко оценен наградами и премиями, включая Сталинские премии 1946 и 1949 годов. Однако «всемирную славу» художнику принесло отнюдь не его творчество.
Благожелательное отношение советских властей открывало перед ним широкие возможности для путешествий по всему миру. Жизнь художника складывалась успешно, но лишь до поры. Одна из его многочисленных заграничных поездок, а именно посещение Индии в декабре 1959 года, обернулась трагедией не только для самого Кокорекина, но и для многих его родных и близких.
В книге «Многоликий вирус. Тайны скрытых инфекций» Виктор Зуев высказывает предположение, что московский художник был неосторожен, делая зарисовки на похоронах умершего от оспы брамина.
Интрига трагических событий
Развитие событий стало полной неожиданностью для всех участников этой истории. Ремиссия черной оспы у художника Алексея Алексеевича Кокорекина затянулась до его возвращения в Москву.
23 декабря 1959 года художник вернулся из Индии. В аэропорту «Внуково» его встречали жена, дочь и знакомый. Вечером у него поднялась температура, начался кашель и острая боль во всем теле. На следующий день врач поставил диагноз «грипп», но состояние ухудшалось, появились лихорадка и сыпь. 27 декабря Кокорекина госпитализировали в Боткинскую больницу, где он скончался 29 декабря.
В столице художник успел одарить экзотическими индийскими гостинцами всех членов своей семьи и даже тайную пассию. После чего болезнь сразила его. В Боткинской больнице не смогли поставить правильный диагноз, так как были уверены, что перед поездкой в Индию он был вакцинирован. Однако выяснилось, что сертификат вакцинации был подделан, поскольку путешественник уклонился от прививок из-за некоторых предубеждений. Недавно женившись на молодой женщине, более чем сорокалетний мужчина опасался, что это может вызвать пикантные осложнения. Разбирательство произошло уже после трагедии, а сразу после неё консилиум врачей во главе с академиком Рудневым долго не могли определить заболевание.
Очаг заражения чёрной оспы и мероприятия по его ликвидации
Понимание того, что это была чёрная оспа, пришло после смерти двух сотрудников скорой помощи, которые участвовали в госпитализации Кокорекина. Однако время было упущено, и не сразу удалось установить все контакты художника. К тому же, значительная часть его подарков жене и тайной возлюбленной оказалась в комиссионных магазинах.
КГБ подключилось к поиску потенциально заражённых оспой. В результате выяснилось, что заразились 46 человек, трое из них умерли, а остальных удалось спасти. Оценив серьёзность ситуации, власти СССР оперативно приняли ряд мер: с 21 по 27 января 1960 года было вакцинировано более шести миллионов граждан СССР, проведены и другие профилактические мероприятия. Таким образом, потенциальная эпидемия была предотвращена в самом начале.
В результате вспышки болезни в Москве от Кокорекина заразились 19 человек: семь членов его семьи, девять медицинских работников и три пациента, которым они оказывали помощь в больнице. Эти люди, в свою очередь, заразили ещё 23 человека, а те — ещё троих. К сожалению, трое из 46 инфицированных скончались.
Кстати, внучкой художнику приходится Ольга Владимировна Кокорекина — российская тележурналистка, телеведущая.