Белый карлик Люси – один из самых больших алмазов во Вселенной
Как прекрасна и разнообразна Вселенная! Сложно поверить, но в космосе есть звезды, которые представляют собой гигантские сверкающие алмазы. Наиболее известная из них – пульсирующий белый карлик BPM 37093, расположенный в созвездии Центавра на расстоянии примерно 50 световых лет от Земли. Звезда в 1,1 раза превышает по массе наше Солнце, а ее радиус составляет 4000 км. BPM 37093 невозможно наблюдать невооруженным глазом, поскольку яркость звезды невысока (ее видимая звездная величина равна 14). Почему же эту звезду называют алмазной?
Белый карлик представляет собой последний этап эволюции звезд, чья масса не превышает 10 солнечных. Этой массы недостаточно для дальнейшего протекания термоядерных реакций и взрыва сверхновой. Такая звезда сбрасывает внешнюю оболочку и формирует вокруг себя планетарную туманность. А ядро превращается в компактный объект с очень высокой плотностью – белый карлик, состоящий из углерода и кислорода, которые образовались в результате термоядерных реакций на предыдущих этапах эволюции. Таким образом, белый карлик – это умирающая звезда, лишенная источников термоядерной энергии и постепенно остывающая в течение миллиардов лет. В 1960 году была выдвинута гипотеза, согласно которой белые карлики в процессе своего охлаждения могут кристаллизоваться, начиная с ядра, то есть постепенно превращаться в гигантские алмазы, поскольку в их составе присутствует углерод.
BPM 37093 была обнаружена в 1992 году как пульсирующая переменная звезда, которая позволяла проверить гипотезу кристаллизации: наблюдения за колебаниями яркости (пульсациями) такого объекта дают информацию о его структуре. Астросейсмологическое исследование, проведенное в 2004 году, показало, что доля кристаллизованного углерода у BPM 37093 составляет 90%. Таким образом, выдвинутая гипотеза подтвердилась, а сверхмассивный белый карлик BPM 37093, который фактически представляет собой огромный алмаз, стали называть алмазной звездой. А еще эта необычная звезда получила прозвище Люси в честь хита группы The Beatles 1967 года «Lucy in the Sky with Diamonds», что в переводе на русский означает «Люси в небесах с бриллиантами».
Позже астрономы обнаружили и другие подобные космические объекты. В 2019 году было проведено еще одно астросейсмологическое исследование, в ходе которого ученые уточнили содержание кристаллизованного углерода у Люси (92%) и определили этот показатель у некоторых других сверхмассивных белых карликов (до 97%). В настоящее время считается, что Люси является одним из самых крупных алмазов в наблюдаемой Вселенной.
Ученые считают, что более 97% звезд нашей галактики Млечный Путь, включая Солнце, в конце своего жизненного цикла станут белыми карликами и со временем могут кристаллизоваться. Поэтому вполне возможно, что наше Солнце через миллиарды лет, как и необыкновенная звезда Люси, умирая, превратится в гигантский алмаз, который еще долго будет озарять Вселенную своим неярким, но чарующим светом, пока не погаснет навеки.
Подписывайтесь на наш канал! Всё самое интересное о современных достижениях науки и техники - здесь!
Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".