Большие модные космические телескопы — это, конечно, хорошо, но есть что-то особенное в том, чтобы видеть всё своими глазами — либо напрямую, либо с помощью телескопа, для которого не нужно целое здание. К счастью, 2024 год стал знаковым для любителей астрономии: главным событием стало полное солнечное затмение, а среди второстепенных — впечатляющие полярные сияния на обоих полюсах, комета, которую можно было увидеть невооружённым глазом, несколько суперлуний и ещё одно, менее известное, затмение!
Затмение
Прежде всего: для тех, кому посчастливилось оказаться в зоне полного затмения, самым запоминающимся небесным событием 2024 года, несомненно, стало полное солнечное затмение, которое было видно в нескольких штатах США, а также на севере Мексики и на востоке Канады 8 апреля. Трудно передать, насколько удивительным и волнующим было это событие: услышать, как птицы внезапно замолкают, увидеть, как тени становятся резче, а затем полностью исчезают, почувствовать, как резко падает температура, и в течение нескольких драгоценных минут смотреть на солнечную корону во всём её серебристом великолепии.
Полярные сияния
Солнечная корона также стала причиной другого, совершенно иного явления, произошедшего месяц спустя, когда серия мощных вспышек выбросила часть газов, составляющих корону, за пределы Солнца. Этот выброшенный материал устремился в Солнечную систему, и когда он столкнулся с магнитным полем Земли, то озарил наше ночное небо: северное и южное полярное сияние были видны гораздо южнее и севернее, чем обычно.
Другое затмение
Знаете ли вы, что полное затмение было не единственным затмением, произошедшим в 2024 году? В октябре также произошло кольцеобразное солнечное затмение. Оба вида затмений происходят, когда Луна проходит точно между Землёй и Солнцем, но в отличие от полного затмения, при кольцеобразном затмении лунный диск недостаточно велик, чтобы полностью закрыть Солнце. В результате происходит так называемое кольцеобразное затмение. Путь кольцеобразного затмения 2024 года проходил в основном над Тихим океаном, но его можно было наблюдать на юге Чили и Аргентины, а также на острове Рапа-Нуи.
Комета
В 2024 году также прошла самая яркая комета с тех пор, как в 1997 году мимо пролетела комета Хейла-Боппа. Речь идёт о комете A3, также известной как Цзыцзиньшань-ATLAS, которая появилась на нашем небосклоне в октябре. Комета была достаточно яркой, чтобы её можно было увидеть невооружённым глазом, и обладала редкой особенностью: антихвостом, направленным к Солнцу, а не от него.
Ежегодный метеоритный поток Персеиды
Если говорить о кометах, то именно остатки другой кометы — Свифта-Таттла, которая в последний раз проходила мимо Земли в 1992 году, — ответственны за ежегодный метеорный поток Персеиды. Персеиды — неотъемлемая часть календарей астрономов-любителей, которые освещают наше небо каждый август. Этот год не стал исключением, и тот факт, что Луна зашла около полуночи во время пика потока, сделал 2024 год особенно удачным для наблюдения за как можно большим количеством метеоров.
Суперлуния
Если в последнее время Луна кажется вам очень большой, то вам не кажется: в конце 2024 года произошло четыре суперлуния. (Или, если дать им их удивительно экзотическое техническое название, серия «периодических сизигий».) Они происходят, когда полнолуние совпадает с прохождением Луны относительно близко к Земле, из-за чего она кажется необычайно большой на ночном небе. Полнолуние в начале этого месяца было необычным ещё по одной причине: оно оказалось самым северным за всё время до 2043 года.
Космоплан
И, наконец, кое-что совершенно иное: в июле этого года австрийский любитель астрономии Феликс Шёфбанкер использовал свой телескоп, чтобы сфотографировать Шэньлун, неуловимый многоразовый космический самолёт, существование которого Китай никогда не подтверждал. Беспилотный самолёт разрабатывался на протяжении десятилетий, и то немногое, что известно о нём миру, отчасти благодаря усилиям таких любителей, как Шёфбанкер.