На следующий день Силлианг начала тщательно готовиться к путешествию. Ей предстояло отправиться к руинам Норвалк, что обещало быть долгим и опасным путешествием. Она уже изучила свитки с заклинаниями призыва ездовых животных и теперь проверяла свою новую броню, готовясь к дороге.
Силлианг остановилась перед зеркалом, чтобы взглянуть на своё отражение. Её взгляд задержался на рогах, выделяющихся на ее фоне. Она нахмурилась.
— Нет, так дело не пойдёт, — пробормотала она, глядя на своё отражение. — Моё путешествие будет далеко за пределами Даггерфолла. Нужно меньше привлекать к себе внимание.
С этими словами она подошла к деревянному ящику, стоявшему в углу комнаты. Внутри хранились старые карты, пустые камни душ и различная одежда. Силлианг осторожно достала из ящика небольшую, но заточенную пилу. Она внимательно осмотрела её, проверяя, что инструмент в рабочем состоянии.
Силл закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Затем она начала аккуратно пилить рога. Работа была утомительной и кропотливой, но она знала, что это необходимо. Вскоре рога отпали, оставив лишь небольшие обрубки. Она быстро спрятала их, распределив волосы так, чтобы скрыть следы.
Снова подойдя к зеркалу, Силлианг удовлетворённо кивнула. Рога исчезли и теперь она выглядела как обычная каджитка.
Силл взяла со стола карту Тамриэля и начала прокладывать маршрут. Её пальцы уверенно скользили по пергаменту. Она отмечала путь от Даггерфолла до руин Норвалк, выделяя каждый этап красными чернилами.
— Сначала через Кроссвич, — прошептала она, размышляя вслух. — я попаду в Стормхейвен и до Вейреста. Сниму там комнату и отдохну несколько дней. А после отправлюсь к руинам Норвалк.
Она тяжело вздохнула, осознавая, что это будет долгий и опасный путь.
— Жаль, что я не могу открыть портал, — продолжила она, сжимая кулаки. — Слишком опасно. Придётся идти старыми путями — по дорогам.
Выйдя за пределы города, кошка оседлала своего скакуна — Кровавую Тень. Несмотря на зловещее имя, в этом существе не было ничего устрашающего. Его силуэт, сотканный из тумана с алыми всполохами, напоминал лошадь, но в нём не ощущалось угрозы. Силл уверенно направила его по извилистым дорогам Гленумбры.
Несколько дней пути оказались изнурительными. Кошка почти не спала, понимая, что время не ждёт. Кровавая Тень, как и другие призванные существа, не нуждался в отдыхе, но ей нужно было утолять жажду и восстанавливать силы. По ночам она устраивала короткие привалы под деревьями наблюдая за миром вокруг. На страже оставался Костяшка — её верный костяной дракон, спутник с тех пор, как она оказалась в мрачном мире Хладной Гавани. Его нечестивое свечение и острые когти, кости, зубы и рога были её лучшей защитой.
Наконец, после долгих дней пути, Силл достигла Кроссвича — небольшого городка, окружённого горами. Жители города выглядели настороженными и подозрительными, что сразу бросилось ей в глаза. Она остановилась в местном трактире, где ей предложили единственную свободную комнату — на чердаке. Хотя комната была простой, её это устраивало. Двуспальная кровать манила её, обещая долгожданный отдых. Силл знала, что впереди её ждёт ещё долгий путь, но сейчас ей нужно было восстановить силы.
Проснувшись от странного шума, Силл увидела, как её костяной дракон гремит костями по деревянному полу. Он всегда был на страже, даже когда она спала.
— Костяшка, что ты делаешь? Сколько я проспала? — спросила она, хотя знала, что он не ответит. Но он умел общаться с ней жестами, и его движения были понятны. Костяшка показал, что она проспала двое суток и что пора двигаться дальше.
Силл вздохнула, спустилась на первый этаж, заплатила за второй день проживания, хотя не планировала оставаться так долго и купила себе сладкий рулет для перекуса. Каджитка знала, что ей нужно двигаться дальше — её следующей целью был Вейрест.
Через два дня Силл наконец добралась до таверны «Мутный осадок». Она устало опустилась на скамью у камина, заказав кружку медового рома, чтобы перевести дух после долгого пути. В её голове роились мысли о предстоящем задании, но шум и веселье в таверне отвлекали. Посетители болтали о пустяках, смеялись и наслаждались напитками.
Допив ром, Силл подошла к стойке и молча оплатила комнату на неделю вперёд. Выйдя на улицу, она вдохнула прохладный воздух и начала бродить по узким улочкам города, обдумывая свои дальнейшие шаги. Её взгляд то и дело останавливался на мрачных руинах Норвалк, видневшихся на горизонте. Также Силл не могла не думать о том, прибыл ли уже старый злокрыс или он всё ещё в пути.
Её размышления прервал неожиданный толчок и она возмущённо воскликнула:
— Обливион тебя дери! Трудно не стоять по центру дороги?
Только произнеся эти слова, она поняла, кому они адресованы. Перед ней стоял Абнур Тарн — тот самый человек, с которым ей нужно было идти в руины.
— Ты бы не кидалась такими словами, — холодно заметил он. — Рад видеть, что ты добралась сюда живой и невредимой. А где твои рога? — добавил он с язвительной усмешкой.
Силл едва сдержалась, чтобы не наброситься на него. Гнев бушевал внутри неё, но она знала, что сейчас не время для ссор.
— Нам некогда болтать о пустяках, — отрезала она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Раз ты уже здесь, предлагаю завтра на рассвете отправиться к руинам и покончить с этим делом. Мне не нравится, что я вообще согласилась на эту авантюру.
Абнур поднял брови, его усмешка стала ещё шире.
— Полностью согласен, — сказал он, но в его голосе не было ни капли искренности. — Тогда предлагаю на этом разойтись. У меня ещё есть свои дела.
Не сказав больше ни слова, он развернулся и ушёл, оставив Силл стоять в недоумении. Её охватило чувство тревоги. Она не могла понять, что задумал Тарн. Его поведение было слишком подозрительным.
Каджитка вернулась в таверну, чувствуя, как её раздражение и усталость нарастают. Войдя в свою комнату, она устало опустилась на кровать. Её дракон, всегда верный спутник, появился из пустоты, как только она нарисовала руну призыва. Силл коротко приказала ему охранять комнату и чувствуя себя немного спокойнее, наконец позволила себе уснуть.
Войдя в руины Норвалк, Силлианг встретила Тарна, который стоял в тени, поставив руки в боки. В его голосе звучала насмешка, но за ней скрывалась тень напряжения.
— Я ждал тебя, — произнес он, приподняв бровь. — Приятно, наверное, когда Титанорожденная перестает повсюду таскаться за тобой, как потерявшийся щенок.
Силлианг раздраженно закатила глаза, но не стала спорить. Сжав кулаки, она начала спускаться в разрушенные коридоры, где каждый шаг мог стать последним.
— Нужно действовать скрытно, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — Подслушать разговоры культистов. Наверняка здесь есть подручный Маннимарко.
Тарн кивнул, соглашаясь. Он знал, что Силлианг права. Они не могли позволить себе лишнего риска.
— Я согласен, — сказал он. — Мы же не хотим попасть обратно в замок Червя.
Они крались по руинам, стараясь оставаться незамеченными. Но не везде это было возможно. В некоторых местах им приходилось использовать навыки Силлианг как вампира, чтобы подкрасться к врагам и уничтожить их без шума.
Когда они добрались до большого зала, где культисты устроили свой лагерь, Силлианг заметила высокого мужчину в тяжелых доспехах, который явно был их главарём. Он отдавал приказы, и его голос эхом разносился по залу.
— Вот он, — прошептала Силлианг, указывая на мужчину. — Это тот, кто нам нужен.
Тарн задумчиво посмотрел на главаря, оценивая ситуацию.
— И как мы будем действовать? Без шума здесь не обойтись, — сказал он.
— Ты можешь поставить купол тишины, — предложила Силлианг. — Тогда я смогу подкрасться к нему незаметно. Он не сможет колдовать и позвать на помощь.
Тарн нахмурился, обдумывая её слова.
— Расстояния для заклинания должно хватить, — сказал он после паузы. — Думаю, получится.
Через мгновение вокруг них появился невидимый купол, который заглушил все звуки. Силлианг молниеносно метнулась вперед, её клинок сверкнул в воздухе и вонзился прямо в сердце главаря. Никто из культистов, занятых своими делами, даже не заметил, что их лидер внезапно упал замертво.
Силлианг быстро обыскала труп и нашла говорящую руну. Она аккуратно спрятала её в свой инвентарь.
— Отличная находка, — сказал Тарн, одобрительно кивнув.
— Да, но активировать её здесь нельзя, — ответила Силлианг. — Нужно найти место, где будет поменьше культистов. Пойдем, я видела там, в конце коридора, место, где никого нет.
Они направились к выходу, стараясь двигаться как можно тише. Их миссия была далека от завершения, но они сделали важный шаг вперед.
Дойдя до нужного места, каджитка осторожно положила руну на каменный пьедестал и активировала её. Вокруг них зазвучал слабый голос Маннимарко, один из самых могущественных и жестоких лордов Тамриэля, разговаривал сам с собой.
«Чим-эль Адабал. Амулет Королей Славы. Божественный артефакт, символ должности императоров Сиродила и ключ к моему господству. И он все еще ускользает от меня. Я должен найти его, пока какие-нибудь глупцы не починят то, что должно быть сломанным. Железную волю редгарда не сломить обычными методами допроса. Похоже, физические пытки бесполезны. Нужно переместить Сая Сахана в Чертоги Мучений. Его плоть сильна, но, быть может, пытки разума сломают его. Я слишком далеко зашел, чтобы дать какому-то выскочке-мечнику помешать моим планам. Я найду амулет, так или иначе!...»
— Он знает, что мы собираемся использовать амулет, чтобы всё уладить! Нужно найти Сая Сахана до того, как он сломается, — внезапно сказал Тарн, нарушив напряжённую тишину. Его голос прозвучал так резко, что Силл вздрогнула, а Маннимарко замолчал, словно почувствовав их присутствие.
Силл мгновенно разбила руну, обрывая связь с разговором. Её лицо исказилось от гнева.
— Тарн! Ты не мог промолчать?! — прошипела она, сверкая глазами. — Мы были так близко!
— Ну, мы знаем, что Сая Сахана держат в Чертогах Мучений, — попытался оправдаться Тарн, но его голос звучал неуверенно.
— Если бы ты молчал, мы могли бы узнать больше, — Силл осуждающе посмотрела на него. — А теперь что? Мы должны действовать наобум?
— В любом случае, нам нужно торопиться. Чертоги Мучений — это самая страшная тюрьма Хладной Гавани, — сказал Тарн, не глядя на неё. — И это место известно своими жестокими методами.
— Тактика, которую они используют, — это пытки над нашими эмоциональными привязанностями и воспоминаниями, — Силл нахмурилась, вспоминая Лирис, которая выглядела как пустая оболочка. — Они ломают изнутри и это самое страшное.
— Мы должны спасти Сая, но сначала мне нужно провести некоторое исследование, — сказал Тарн, прежде чем раствориться в портале. Его фигура исчезла, оставив Силл одну.
— Чёртов старикашка! Ушёл через портал, а мне теперь тащиться до убежища, — Силлианг сжала кулаки от злости. — Но нужно рассказать всё Пророку и Лирис.
Спустя несколько дней Силл добралась до убежища и рассказала всё Пророку и Лирис.
— Отличная работа. Я сейчас же начну искать безопасный путь в чертоги мучений. — сказал Пророк после рассказа каджитки.
— Тарн занялся какими-то исследованиями, может, стоит подождать его и объединить усилия? — вспомнила Силл, что имперец что-то такое упоминал.
— Согласен, подождем, пока он закончит и придет к нам.
Спасибо, что дочитали:) Ваши лайки, подписки и комментарии придают силы и вдохновляют на творчество.
Благодарю за поддержку! Все истории - это просто фантазии НекроКотейки и ее друзей из гильдии. Информация и иллюстрации взяты из игры The Elder Scrolls Online.
НекроБусти - второй блог.
НекроТелега - общение и рейды.
НекроДискорд - общение и рейды.